第223章 五百里加急（2/2）

陳跡看向張夏：「那邊是？」

張夏將左手手心裡的瓜子皮倒在盤子裡，拍了拍手心：「孟津縣城裡的鄉紳望族一同來拜謁我父親，我父親正與他們喝酒呢。」

陳跡好奇問道：「張大人將要遷升吏部左侍郎了，還需要與小縣城裡的鄉紳應酬？」

張夏在一旁解釋道：「所謂皇權不下縣，這洛城的九個縣裡人情關係錯綜複雜，若不和這些鄉紳親近，父親連秋糧都征不上來。這大縣裡的鄉紳，過得可比京城、金陵的員外還要滋潤些，他們才是真正的土皇帝。」

母弱出商賈，父強做侍郎，祖旺留原籍，家貧走他鄉。寧朝世人的觀念里，除非出去做官，不然的話，沒出息的人才需要遠走他鄉吃苦。

說話間，驛站外卻傳來急促的馬蹄聲。

待到近處，卻見一名士卒在馬背上高喊：「五百里加急！」

陳跡等人起身往外走去，連同正在觥籌交錯的張拙等人也放下酒杯，趕忙迎了出去。

驛站內加急的檔次分為四百里加急、五百里加急、六百里加急，若非軍機要事，決不許用這三檔。

那士卒背一隻火漆封住的竹筒來到近前，跳下馬來：「孟津驛驛丞何在？」

一名中年垂須的驛丞上前：「在下便是！」

士卒解下背上竹筒，又從懷裡掏出一隻信封：「裡面是兵部火票，給我準備一餐飯、一匹上上馬，我吃完便回去復命！」

驛丞接過竹筒，卻見上面用烙鐵燙著黑字：洛城同知陳禮欽啟，私啟者依律論罪！

張拙驚奇道：「竟是給陳大人的……這位小哥，此五百里加急是誰發出來的？」

士卒瞥他一眼，倨傲道：「太子！」

難怪這士卒如此豪橫，連驛丞都不放在眼裡，原是奉太子之命前來。

張拙將竹筒遞給陳禮欽：「拆開看看吧。」

陳禮欽吐出一口酒氣，拆掉火漆，從裡面倒出一封蓋了紅色印信的書信。看罷之後，他皺眉許久不語。

張拙疑惑道：「太子說了什麼，瞧把你愁的。」

陳禮欽看向他：「太子命我不必回京，直接前往固原與他匯合。」

張拙下意識說道：「不可！」

「嗯？」陳禮欽疑惑不解：「張大人這是何意？」

張拙將陳禮欽拉至一旁，借著酒意說道：「陳大人，我是看在咱倆搭檔三年才與你說這些，你若覺得不對，便當我說的都是酒後胡言。固原乃九邊之一本就魚龍混雜，這些年晉黨邊軍對朝廷多有忤逆，剋扣糧餉、殺良冒功之事層出不窮，只是都被內閣壓下來了而已。太子此時去固原，必不簡單，你莫要去趟這渾水，小心丟了身家性命！」

陳禮欽遲疑：「可我乃東宮署官，詹士府少詹士，如何能推辭？」

張拙罵罵咧咧道：「你這不是還沒去吏部應卯嗎，而且按律例、按祖制，你赴任之前還要去城隍廟齋戒三日、總祀諸神，便拿這個理由推脫！」

陳禮欽搖搖頭：「既已是東宮署官，自當盡心竭力輔佐太子才是。若太子五百里加急都不去，往後我如何在東宮自處？太子如何信任我？」

張拙瞪大了眼睛：「非要當這個從龍之臣不可嗎？你可別被天上掉下的餡餅砸暈了。他不信任你，大不了將你換掉，到時候你不過是換個官當，總不至於丟了性命！」

陳禮欽面色一板：「張大人無需多言，我與你不同，沒那麼多明哲保身的念頭，君君臣臣父父子子，君要臣死，臣不得不死。太子如今正是用人之際，我怎能不去？我陳禮欽不是貪生怕死之輩！」

張拙氣笑了：「好好好你且去送死，你家妻兒老小隨我一起走，我護送他們前往京城。」

陳禮欽臉色越來越黑：「張大人莫要危言聳聽，太子身在固原，那裡又在我寧朝轄制之內，陳兵二十餘萬，有何危險可言？」

張拙思索片刻：「別人我不管，陳跡得跟我走。」

陳禮欽氣得甩袖而走：「荒謬！」

張拙望著陳禮欽的背影，嘆息一聲，他與鄉紳拱了拱手：「看來沒法繼續喝酒啦，各位且回吧。」

眾人告辭，他又看向陳跡：「你不用搭理陳大人他去他的固原，咱們去咱們的京城，屆時你就在張府里過歲日，到了上元節，給你們一人發六百兩銀子壓歲錢，逛城隍廟，賞燈會，喝花酒，想怎麼玩就怎麼玩。少年人嘛，玩玩鬧鬧就好了，不必操心那些家國大事。」

陳跡沉默片刻，從袖中取出自己的密諜司腰牌：「張大人，憑此腰牌當可暢通無阻。」

張拙還要勸說，卻被陳跡攔下：「我知曉您的好意，煩請您幫忙將小滿帶上，領著她先去京城暫住在張府……我得隨陳家前往固原。」

(本章完)