第五七四章 庇護（2/2）

皇帝並非單純施恩，而是在索求一場交易。

而能讓皇帝以庇護一個家族為條件來交換的，絕不會是尋常小事。

雖然太后掌權，但皇帝畢竟是一國之君，仍握有相當的權柄與資源。

他想要什麼，本有許多途徑。

如今卻要如此迂迴地與一個臣子做交易，那所求之事，定然極為特殊，甚至……極為棘手。

「聖上……」魏長樂壓下心頭的驚濤，索性直接問道，「需要小臣做什麼？小臣願為陛下，赴湯蹈火。」

「果然是聰明的孩子。」皇帝的聲音里似乎染上了一絲極淡的笑意，「放心，朕不會讓你赴湯蹈火。朕要你做的事……對你而言，輕而易舉。」

輕而易舉？

魏長樂心中暗自冷笑。

若當真輕而易舉，皇帝又何須如此大費周章，許下這般重的承諾？

「起身說話吧。」皇帝的語氣緩和了些。

魏長樂應聲而起，終於得以正面窺見天顏。

皇帝就站在他幾步之外，簡單地束著髮髻，幾縷花白的髮絲垂在頰邊。

他身形清瘦，穿著一襲質料極輕柔的素色長衫，行走間衣袂飄飄，頗有幾分出塵之氣。

面龐瘦長，膚色是一種久不見天日的蒼白，但五官的輪廓依然能看出年輕時的俊朗。

最引人注目的是那雙眼睛，並不顯得如何咄咄逼人，卻清澈銳利，仿佛能洞悉人心。

他的嘴唇很薄，說話時幾乎不見唇齒開合，聲音卻清晰無比地送入耳中。

「你幾日前入宮，為皇后施針。」皇帝忽然話題一轉，問道，「她如今情形如何？」

皇后！

魏長樂心頭一凜，瞬間明白了。

皇帝真正要他辦的事，必定與坤寧宮那位沉睡了多年的睡美人有關。

「回陛下，小臣嚴格依照太署丞柳永元所授之法，為皇后娘娘疏導經脈，排除淤毒。」魏長樂微微躬身，如實稟報，「娘娘的氣色，較之前似乎稍有好轉，只是……仍未甦醒。」

皇帝的目光落在他臉上，不錯過任何一絲細微的表情，「你覺得，她當真能醒過來麼？」

魏長樂搖頭：「小臣不知。小臣並不通醫術，只因習武，略識經脈穴位。柳太醫所授，乃是針對特定穴位的施針之法，小臣只是依樣畫葫蘆，嚴格執行而已。娘娘面色或可觀察，但其體內真實情狀，經絡氣血之流轉，毒質淤塞之深淺，小臣實無從判斷。」

他頓了頓，似是無意地補充道：「陛下若想知曉娘娘詳情，可宣太醫院諸位國手入宮診視，他們必比小臣知曉得詳盡得多。」

他話音剛落，便聽到皇帝極輕地、卻寒意十足的一聲冷哼。

魏長樂立刻低下頭，知道自己可能說錯了話，不敢再言。

殿內的空氣仿佛凝滯了一瞬。

「你為她施針時，身旁可有他人？」皇帝再度開口，聲音聽不出情緒。

魏長樂心中一緊，那股不對勁的感覺愈發鮮明。

他謹慎回道：「坤寧宮守衛森嚴，皇后娘娘寢殿內外，亦有宮人值守……」

「謝重樓......！」皇帝突兀地插進一個名字，「可是一直守在殿外？」

謝重樓？

魏長樂有些疑惑，這是他第一次聽到這個名字。

但猛然間想到什麼，還沒問出口，皇帝已經道：「內宮前任大總管，那個老太監......!」

果然是他！

原來那老太監叫謝重樓。

「一直在！」

魏長樂心中也是奇怪，暗想謝重樓已經守在皇后寢殿八年之久，此事即使宮中內外不是誰都知道，但皇帝應該一清二楚，又何必多此一問。

但皇帝的詢問，證明至少皇帝已經有很長一段時間沒有前往坤寧宮，否則應該知道謝重樓日夜依然守在那裡。

這也正是魏長樂頗為疑惑的地方。

皇后是皇帝的正宮，而且皇帝明顯對皇后的情況一直很上心。

按理來說，皇帝既然如此在意，天壽宮距離坤寧宮也並不是很遠，他完全可以經常去探望。

但皇帝卻似乎無法進入坤寧宮，想要得到皇后的消息，只能找人打聽。

「你施針之時，寢殿內有幾人？」皇帝的目光鎖著他，「她們可曾親眼見你施針？」

魏長樂道：「柳太醫傳授此法時，曾再三叮囑，施針過程不可為外人所見。小臣亦曾立誓，故而施針時，宮人都是避在屏風後面，並無他人能見。」

他回答得格外小心，甚至有意強調「立誓」二字，隱約堵死了皇帝可能索要續命之法的口。

畢竟，他連太后都未透露引子術的奧秘，若皇帝強逼，他夾在中間，便是滅頂之災。

「也就是說，你施針時，近旁並無耳目？」

「是。」

「很好。」

皇帝輕輕頷首。

隨即，魏長樂便見皇帝緩緩抬起右手，握成拳，伸至他面前。

那是一隻養尊處優的手，手指修長，骨節分明，膚色與面容一般略顯蒼白。

拳頭在魏長樂眼前，慢慢攤開。

掌心之中，靜靜躺著一枚藥丸。

宛若一隻蒼蠅大小，顏色卻紅得驚心動魄，宛如一滴凝固的鮮血，又似一顆被精心淬鍊過的紅寶石，在精舍幽暗的光線下，隱隱流轉著一層詭譎而潤澤的光。