第五六八章 孤光映闕（1/2）

踏入景福宮正殿的瞬間，一股暖意混合著檀香的幽深氣息撲面而來。

殿內沉靜如淵，唯有金猊爐中一線青煙裊裊盤旋，似有若無地纏繞著樑柱間繁複的彩繪。

深處精舍，太后端坐在紫檀木雕花鳳椅之中。

她身著暗紅色織金鳳紋常服，一頭銀髮梳得紋絲不亂，綰成端莊的高髻，僅以幾支素雅白玉簪固定。

她的面容保養得宜，一雙眼睛偶爾抬起，眸中精光掠過，便如寒潭映刃，令人心底生凜。

四名宮女垂手侍立兩側，身著同色宮裝，眉眼低順，仿佛精舍內幾尊沒有生命的精美擺設，與這滿室華貴卻又壓抑的寂靜融為一體。

魏長樂走上前，單膝跪地：「臣魏長樂，叩見太后。」

「起來吧。」太后的聲音平靜，聽不出喜怒。

魏長樂起身，垂手而立背脊卻挺得筆直。

「你膽子不小。」太后開口道：「獨孤弋陽是獨孤大將軍的嫡子，你說殺就殺，當眾撕裂，血濺五步。魏長樂，你是覺得有本宮護著，就可以為所欲為了？」

魏長樂深深吸了一口氣，「臣不敢。殺獨孤弋陽，並非仗勢，而是伸張正義。此人以邪術害人，囚禁無辜女子於地下密室，手段殘忍，天理難容。臣身為監察院司卿，緝兇除惡是本分。至於他是否是獨孤大將軍之子，與案情無關。」

「與本分無關，與生死有關！」太后忽然提高了聲音，「獨孤弋陽該不該死，不是由你來決定。即使該死，也不該由你來殺，更不該當眾虐殺！」

魏長樂沉默下去，唇線抿緊。

他明白，到了此刻，太后心中早已有了裁決。

任何辯解，在她聽來恐怕都只是徒勞的聒噪。

太后冷冷地注視著他，目光如冰錐：「你可知這一殺，殺出了多大禍端？獨孤陌統御南衙八衛，手握三萬精兵。他唯一的嫡子死在你手裡，你以為他會善罷甘休？」

魏長樂依舊沉默，只是那垂在身側的手，指尖幾不可察地微蜷了一下。

「監察院是哀家手中的刀，鋒利，好用，」太后的聲音低沉下去，「但也最容易折斷。你魏長樂是這把刀上最鋒利的刃，可刃太利，容易傷人，也容易自傷。昨夜之事，你痛快了，解氣了，卻把整個監察院置於火爐之上。若獨孤陌以此為藉口，對監察院發難，你讓本宮如何應對？」

「臣一人做事一人當。」魏長樂猛地抬起頭，「若太后需要安撫獨孤氏，平息事端，臣願領死。」

「大義凜然？」太后唇角勾起一絲極淡的冷笑。

魏長樂臉上掠過一絲難以言喻的複雜，低聲道：「老佛爺……！」

「住口。」太后冷漠地打斷，「本宮拜佛，卻不是心慈手軟的菩薩。若真是菩薩心腸，這大梁江山，恐怕早已傾覆不在。」

魏長樂喉結滾動了一下，將後面的話咽了回去。

太后微微沉吟，半晌，才緩緩道：「你敢作敢當，本宮倒也……欣慰。只是......如果獨孤氏真的聯合朝臣，群情洶洶，請奏非要你的性命不可，你當真甘心伏誅，引頸就戮？」

「獨孤氏要小臣的命，小臣不給。」魏長樂的回答斬釘截鐵，目光毫不退縮地迎向太后，「但老佛……太后若真要小臣死，小臣認命！」

「哼！」太后從鼻端逸出一聲冷哼，身子微微前傾，「那你是不是忘了一件事？」

魏長樂眼中閃過一絲疑惑：「太后的意思是……？」

太后左右微微側目，咳嗽了一聲。

侍立在側的四名宮女立刻如蒙大赦般躬身，無聲而迅捷地魚貫退出精舍。

待最後一絲衣袂摩擦聲消失，太后才冷冷道：「皇后……你似乎忘記皇后了！」

「小臣……！」

「柳永元自盡之前，只將續命之法傳授於你。」太后緩緩不等他說話，已經道：「你以不能失信於死人為藉口，並未將那法子如實稟報。如今這普天之下，只有你一人能維繫皇后的性命……而且，本宮前日去探望過皇后，她的氣息、面色，似乎比從前要好轉些許……！」

「皇后吉人自有天相。」

「魏長樂，你是在與本宮假裝糊塗？」太后目光銳利如刀，聲音陡然森然，「你聽不明白本宮的意思？」

魏長樂再次抬頭，「太后是想讓小臣違背承諾，交出續命之法？」

「莫非，你想讓皇后為你陪葬？」太后的反問冰冷刺骨。

「所以，太后已經決定，要誅殺小臣？」魏長樂的目光也變得銳利起來，那股壓抑的鋒芒再度顯露，「為了安撫獨孤氏，明知道小臣誅殺的是罪有應得之人，太后仍要……」

「你覺得自己無罪？」太后不等他說完，霍然起身。

她年事已高，但此刻站起，步履卻異常沉穩，帶著久居巔峰的威壓。

緩步走到魏長樂身側，斜睨著他，「破壞本宮布局，逼迫獨孤氏可能鋌而走險，甚至可能導致朝局動盪，天下不寧，你覺得你……無罪？」

魏長樂面色沉靜，不再言語。

「怎麼不說話了？」太后微微蹙眉。

「小臣確實有話想說，」魏長樂緩緩道：「但……不知當講不當講。」

「你連死都不怕，此刻還有什麼顧忌？」太后拂袖。

「好！」魏長樂點點頭，「那小臣就斗膽直言了。」

「說。」

「小臣入京時日雖短，耳聞目睹，卻也窺見幾分朝堂暗流。」魏長樂的聲音清晰而穩定，「而小臣所見所聞的這些情狀，在朝中文武百官心中，其實早已是心照不宣的秘密。」

「何意？」太后眼神微凝。

魏長樂不再迂迴，直言道：「太后您欲力保越王殿下繼承大統，而曹王旦，是越王殿下最大的障礙。曹王旦最大的依仗，便是獨孤氏！」

太后嘴唇微微一動，似乎想說什麼，卻又咽了回去，只是眼神更加幽深，示意他繼續說下去。

「獨孤氏不除，越王殿下即便日後在您的庇護下，得以冊立儲君，甚至……榮登大寶，這江山坐得可穩當？」魏長樂的話語如同鈍刀，一下下敲在敏感之處，「獨孤陌手握重兵，黨羽遍布朝野，曹王又素有『賢能』之名，一旦太后……稍有疏虞，局面恐非越王殿下所能掌控。」

「大膽……！」太后臉色一沉，厲色驟現。

魏長樂卻淡淡笑了笑，那笑容裡帶著幾分豁出去的坦然：「小臣死到臨頭，膽子大一些，也是理所當然。所謂人之將死，其言也善。小臣蒙太后知遇提攜之恩，臨死之前，若能盡此忠言，也算不負太后一番栽培。」

太后凝視著他，見他面色平靜，眸中澄澈，毫無瀕死之人的惶懼或諂媚。

她臉上的厲色竟漸漸平復下去，取而代之的是一種複雜的深沉。

「好，本宮倒想聽聽你這臨終直言。」

「太后睿智天成，自然比小臣看得更透徹。曹王與獨孤氏多年來結交黨羽，籠絡地方，其勢日熾，所圖者，絕非區區富貴。」魏長樂平靜道：「他們一直未曾公然發難，非不欲也，實因太后您尚在，威儀足以震懾乾坤。」

太后緩步回到鳳椅邊，慢慢坐下。

「可是……若有朝一日，太后您……」魏長樂說到這裡，終究還是有所顧忌，停頓下來。

「你是想說，本宮哪天千秋之後，便無人能鎮住獨孤氏了？」太后卻替他將那忌諱之言直接說了出來，語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的事。

「正是。」魏長樂順勢接道：「論功勞，獨孤氏是平定當年神都之亂的首功之臣；論資歷，乃大梁開國五姓世家之一，根深蒂固；論實力，朝野黨羽盤根錯節，更握有南衙衛軍的兵權；論名義……據小臣所知，朝中不少官員，皆認為曹王文武兼資，氣度恢弘，出身尊貴，乃是儲君的上佳之選。」

太后唇角泛起冷笑。

「越王殿下仁孝溫良，若沒有太后您的全力庇護，孤身面對這樣一股龐然大物，小臣實在不敢樂觀。」魏長樂的話語直接得近乎殘酷，「即便太后您苦心孤詣，為越王殿下留下諸多後手、布置重重助力，但人心難測，世事變幻。沒有您親自坐鎮中宮，運籌帷幄，什麼變數都可能發生。小臣以為，越王殿下真正唯一牢靠的基石，只能是您，而非其他任何人——包括監察院、北司禁軍……他們感念的是您的恩威，並非越王殿下。」

聽到此處，太后的身體幾不可察地微微一震。

「小臣明白，當年神都一場大亂，致使我大梁元氣大傷，至今未復。」魏長樂向前略略踏近半步，聲音壓得更低，「因此太后夙夜憂慮，非到萬不得已，絕不願神都再起刀兵，重現當年慘狀。加之獨孤氏確係平定亂局的功臣，天下皆知。若無十惡不赦之明證，太后亦不好輕易動此勛戚，以免落下『鳥盡弓藏』、『濫殺功臣』的惡名，寒了天下將士之心。」

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