第五六八章 孤光映闕（2/2）

「小臣明白，當年神都一場大亂，致使我大梁元氣大傷，至今未復。」魏長樂向前略略踏近半步，聲音壓得更低，「因此太后夙夜憂慮，非到萬不得已，絕不願神都再起刀兵，重現當年慘狀。加之獨孤氏確係平定亂局的功臣，天下皆知。若無十惡不赦之明證，太后亦不好輕易動此勛戚，以免落下『鳥盡弓藏』、『濫殺功臣』的惡名，寒了天下將士之心。」

太后眼角幾不可察地微微跳動，嘴唇緊抿。

「當然，最重要的是......！」魏長樂的聲音低沉下去，帶著洞悉局勢的冷峻，「太后您最大的顧慮，是恐一擊不能致命。對獨孤氏這等龐然大物出手，便無回頭之路，必是你死我活之局。倘若謀劃不周，未能一舉剷除其根基，反而逼得獨孤陌狗急跳牆，悍然舉兵……那後果，恐非朝廷所能承受，亦非太后您願見。」

太后微微眯起了眼睛，眸中精光流轉，似在反覆衡量他話語中的每一個字。

魏長樂臉色愈發肅然，繼續道：「太后思慮周全，力求萬無一失，此乃老成謀國之道。然而……時間，恐不在太后這邊。獨孤氏絕非庸碌之輩，他們既全力扶持曹王，便早已料到會有與太后正面相對的一日。拖延時日，固然讓太后能更周密部署，但同樣也給了獨孤氏喘息、壯大、暗中布局的機會。拖延，並不能真正削弱他們的力量，反而可能……因太后年事漸高，而令觀望者心生猶豫，使原本中立甚至傾向朝廷的力量，逐漸倒向看似更有『未來』的曹王一方。」

這話再清楚不過。

太后的時間，是比獨孤氏更為稀缺的資源。

隨著歲月流逝，太后的精力、威望乃至生命，都是遞減的變數。

如果太后強勢，精力旺盛，大家覺著太后還有能力除掉獨孤氏，那麼眾多朝野力量自然會靠向太后。

可一旦太后沒有了震懾的力量，因為衰老虛弱不堪，反觀曹王和獨孤氏力量越來越大，那麼為了自身和家族的利益，更多的人只會逐漸靠向曹王黨。

魏長樂輕輕嘆了口氣，「若以區區小臣一命，真能換來獨孤氏從此忠心不貳，朝野再無隱憂，那小臣即使無罪受戮，也心甘情願，死得其所。可是太后……結果，當真會如此嗎？」

「你覺得會怎樣？」太后反問，語氣已不似最初那般冰冷。

「得寸進尺，變本加厲！」魏長樂斷然道，「人心慾壑難填。此番朝廷若僅因獨孤氏施壓，便誅殺無罪之臣以作安撫，只會讓獨孤氏及其黨羽愈發覺得朝廷畏其勢大，君威不振。屆時，他們氣焰必將更為囂張，而天下忠義之士，見此情狀，亦會心寒齒冷，對朝廷離心。」

「住口！」太后終是忍不住，聲色俱厲，「魏長樂，你當真以為本宮不敢殺你？」

魏長樂坦然無懼，迎著太后的怒視：「小臣相信，這些肺腑之言，除了小臣，天下再無第二人敢在太后面前如此直言不諱。事實便是如此，一旦為安撫獨孤氏而誅殺小臣，朝廷法度尊嚴何在？太后您的威信必將受損！而獨孤氏經此一事，威望必然大漲。連太后都需向其讓步，朝野百官、天下萬民，誰還敢直攖其鋒？那些原本還在觀望、甚至心向朝廷的勢力，只會更快地倒向獨孤氏！」

「住口！住口！住口……！」

太后猛地抬手，指向魏長樂，因情緒激動而劇烈咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。

「太后運籌帷幄，深謀遠慮，苦心維持大局平衡。然而這般苦心，世間幾人能懂？」魏長樂並未因太后的震怒而退縮，反而提高了聲音：「天下人看到的，只會是獨孤氏可以肆意妄為，朝廷卻無可奈何！如此一來，縱有忠貞之士心懷社稷，欲抗奸佞，見此情狀，亦會心灰意冷，徹底絕望，從此只能對獨孤氏俯首帖耳……太后這些年所有的苦心經營、暗中布置，都可能因此事而……付諸東流，前功盡棄！」

「咳咳……咳……」太后咳得愈發厲害，以袖掩口，身形微顫。

守在外間的莫公公聽得內里動靜不對，再也顧不得規矩，急匆匆掀簾而入，見此情形，嚇得臉色發白。

「太后！太后您保重鳳體！快，快傳御醫……」莫公公急忙上前，攙扶住太后，輕拍其背，聲音發顫。

魏長樂卻在此刻，撩起衣袍下擺，雙膝重重跪倒地，「小臣狂悖，話盡於此，再無他言。懇請太后……降旨處決！」

「不……不要傳御醫！」太后勉力抬起一隻手，止住莫公公，聲音因咳嗽而斷續，「本宮……本宮無礙……緩一緩……便好……」

莫公公不敢違逆，只得小心翼翼地為太后順氣。

待那陣劇烈的咳嗽漸漸平復，太后喘息稍定，臉色依舊蒼白，眼神卻恢復了清明。

「你先退下……」太后用錦帕拭了拭嘴角，對莫公公道，「未有本宮吩咐，任何人不得擅入。」

莫公公滿臉憂色，欲言又止，終究還是躬身退下。

精舍內重新只剩下兩人，檀香依舊裊裊。

「魏長樂......！」太后長長地舒了一口氣，那嘆息聲中竟似帶著一絲疲憊，「你……好大的膽子。你說的不錯，這些話……滿朝文武，確實無人敢在本宮面前，如此直白地說出一個字。」

「臣一番肺腑，絕非為己求生。」魏長樂抬起頭，目光清澈而堅定，「臣之所慮，只為我大梁江山穩固，社稷長安。」

太后沉默了片刻，緩緩道：「那依你之見，本宮……該當機立斷，不顧一切，即刻動手剷除獨孤氏？」

「當以此事為契機。」魏長樂眼中銳光一閃，「將獨孤弋陽所犯之罪行，囚禁民女、修習邪術、戕害人命等，羅列清晰，明發詔諭，昭告天下！如此，獨孤氏的聲望將會大受打擊。滿朝文武、天下百姓，亦會看到太后您執法如山、不庇勛戚的明德之風。輿情在握，大義在手，方是上策。」

「你殺了他的嫡子，還要將其罪行公之於眾？」太后蹙眉，「一旦獨孤陌悲怒失智，鋌而走險……」

「那便是公然造反！」魏長樂接口道，語氣斬釘截鐵，「朝廷便可名正言順，調兵平叛！獨孤陌身為豪族之長，是否真會因一時之憤，置全族生死於不顧？他若果真如此衝動魯莽，便不足為懼。針鋒相對之下，他只會犯下更多錯誤。南衙八衛的將領，也並非全都與他獨孤氏鐵板一塊，而北司六軍，必會誓死捍衛朝廷，平定叛亂！」

就在此時，剛剛退出去的莫公公，竟又去而復返，神色匆忙。

「本宮不是吩咐，沒有本宮准許，任何人不得進來？！」太后臉上顯出慍怒之色，「你耳朵聾了？」

莫公公急忙跪倒，急聲道：「太后息怒！是……是曹王殿下來了，此刻就在殿外，說有十萬火急的要緊事，必須立刻面見太后，奏稟天聽！」

「讓他候著！」太后不耐道。

「曹王殿下言道......！」莫公公飛快地瞥了一眼跪在地上的魏長樂，壓低聲音，「此事……關乎魏大人！」

魏長樂跪在那裡，面色如常，不見絲毫波瀾。

太后眉頭蹙得更緊：「他知道魏長樂在此處？」

「殿下並未明言……但看神色，極為焦慮。」莫公公小心翼翼地回答。

太后沉吟片刻，目光在魏長樂身上停留一瞬，終是道：「傳他進來。」

隨即看向魏長樂，吩咐道：「你，先到屏後暫避。」

屏風正在太后身後。

那屏風高闊厚重，雕刻繁複精美，有多處鏤空，古雅華貴。

避於其後，只要選好位置，確能隱匿身形。

魏長樂拱手一禮，並不多言，迅速起身，步履輕捷地繞至那巨大的屏風之後，身形隱沒於華麗的雕刻陰影之中。

片刻後，精舍錦簾再度掀起，一名身著錦繡蟒袍的青年大步而入。

他約莫二十三四歲年紀，身形挺拔健碩，與越王趙貞的清秀文雅迥異，眉宇間英氣勃勃，行走間自帶一股武人的矯健與貴胄的矜傲。

曹王之母慧貴妃，出身獨孤氏，乃輔國大將軍獨孤陌嫡親妹妹。

獨孤家世代將門，慧貴妃未入宮時便以騎射聞名，非尋常閨閣弱質，所以生下的曹王也是英氣勃勃，身形輪廓倒是很酷似獨孤家的人。

「孫兒拜見皇祖母！」

曹王趙顯快步上前，在太后座前數步之遙，撩袍跪倒，姿態恭敬，聲音洪亮。

太后此刻面上已換上了一副慣常的、帶著適度慈祥與威嚴的神情，溫言道：「顯兒來了，快平身吧。何事如此急切？」

曹王趙顯謝恩起身，目光迅速在精舍內掃視一圈，恭敬問道：「皇祖母，孫兒聽聞……監察院魏長樂，奉詔入宮？」

「你匆匆進宮，便是為了問他？」

「孫兒不敢隱瞞。」曹王趙顯臉上露出恰到好處的憂色與苦笑，「冥闌寺那邊出了驚天大案，如今神都早已傳遍。孫兒聽聞，魏長樂當眾……將獨孤弋陽……唉，現場慘不忍睹。又聽說虎賁衛將冥闌寺圍了，要拿魏長樂為獨孤弋陽報仇。正憂心間，又聞宮裡傳召了魏長樂......！」

「本宮確已召他入宮問話。」太后放下茶盞，聲音轉冷，「獨孤弋陽乃朝廷敕封的中郎將，魏長樂不稟而誅，手段酷烈，驚動京師，論律論情，皆難逃罪責。」

「那……皇祖母意欲如何處置？」曹王趙顯急忙追問，身體微微前傾。

太后眼帘微抬，目光如電，射向曹王：「你見過獨孤陌了？是他讓你進宮，來探聽本宮的意思？」

「不不不！皇祖母明鑑！」曹王趙顯連連擺手，神色顯得誠摯而略顯焦急，「事發突然，孫兒根本沒有見到獨孤大將軍。孫兒聽聞魏長樂被傳召入宮，有些擔心，所以才急忙入宮求見皇祖母。」

「擔心？」太后眉頭輕輕一挑，「你擔心什麼？」

「孫兒……孫兒擔心皇祖母會下旨嚴懲魏長樂！」曹王壓低聲音，言辭懇切，「孫兒以為，萬萬不可如此啊！」