第1章 吃絕戶（1/2）

三間茅草屋，一截黑石牆，五人分落在兩旁。院外一棵梧桐樹，三五昏鴉叫啞啞，陰雲滿廳堂。

茅屋正堂，一個九歲的少年躺在蒲草蓆上，其身長七尺有餘，皮膚黝黑透亮，板肋虬筋，體格健碩。如今卻是雙目緊閉、氣若懸絲，衣衫破爛、遍體鱗傷，右腳踝附近更是被一隻捕獸夾穿透，白骨森森可見。

尤其是心口處的淤青，呈現出一個腳印輪廓，分外醒目。

「好狠毒的一腳，這個惡少王萬全，仗著自己是縣城首富王富城之子，姐夫是清風縣縣尉徐行舟，對青牛一個九歲孩子竟然下此狠手！」一旁的棗紅臉中年男子將拳頭捶在土牆上，憤恨地說道。

眾人義憤填膺間，外面一陣風飄過，一道身影擠了進來。

女孩撲倒在地，先是不敢相信，而後嘶吼著喊道：「哥，你怎麼了？我是紅魚兒，你睜開眼，看看我？」

女孩淚眼矇矓，對著棗紅臉男子哀求道：「石虎大叔，求求你，救救我哥，求求你了！」

「快起來，孩子，我已經叫人去請胡大夫了！」石虎急忙將李紅魚一把拉起，自責地說道：「都怪我不好，沒有保護好小青牛。這次進山，沒想到小青牛竟採得一株百年人參，心想著沒準就能治好你母親的疾病。可寶藥動人心，消息泄露了，我們獵妖隊遭遇了縣尉徐行舟帶隊搜查，我提前讓小青牛抄小路返回躲過一劫。不曾想，為了掠奪百年人參，惡少王萬全圍追堵截，小青牛被獵狗探尋到蹤跡。待我探聽到消息，小青牛已經被扔進了捕獸陷阱中，熬了兩天兩夜……」

「胡大夫和七老爺到！」一聲吆喝打斷了石虎的述說。

當先走來一位鷹鉤鼻老者，頭戴黑色小圓帽，中間嵌著綠色瑪瑙石，挎著沉香木醫箱，邁著四方大步，正是縣城名醫胡塗胡大夫。

後面的老者三角眼、八字鬍，手拄著狼頭拐杖，嘴裡叼著個大菸袋，近前看了一眼，咳嗽兩聲，清了清嗓子便道：「麻煩胡大夫了！」

「好說，好說！」胡大夫放下藥箱，伸手號了號脈，不由眉頭一緊。

隨後胡大夫招呼人打來熱水，取出銀針，分別扎在李青牛頭部、心臟、四肢等多處關鍵穴位，又將其腿部用草繩紮緊，將捕獸夾取下，撒上藥粉，重新包紮上。

一番處理，半個時辰過去。

七老爺看著胡大夫起身，便放下嘴裡的菸袋，急忙問道：「胡大夫，如何了！」

「這小子受傷過重，胡某才疏學淺，實在是回天乏術！」胡大夫搖頭嘆息，收拾藥箱，便打算離開。

「那他還能撐多久？還能醒來嗎？」七老爺一臉緊張，急忙問道。

「就在今晚了，怕是醒不過來了，準備後事吧！」胡大夫醫術百里聞名，曾被請去郡城看病，對眾人來說，可謂鐵口神斷。

大家聽了心中一嘆，這個苦命的小子，才九歲啊！

「求求您，救救我哥哥！只要能救活我哥哥，讓我做什麼都可以，求求您了……」李紅魚跪倒在地，拽住胡大夫的衣角苦苦哀求，死死不丟。

胡大夫眉頭一皺，本想甩開糾纏，眼睛隨意一瞥，卻是一亮，伸手一探脈搏，驚奇地發現，這個姑娘竟是萬里無一的純陰之體，真是踏破鐵鞋無覓處，實在是太驚喜了。

胡大夫擼了擼鬍鬚，眼神微眯，沉思片刻，便道：「我這有一株百年人參，只需取下一根須子，便可續命三天，三日之後便看他的造化了！」

「謝謝您，胡大夫！」李紅魚砰砰在地上磕了幾個響頭。

「先別急，只是這百年人參是他人寄存之物，一根須子，也是珍貴異常，雖醫心赤誠，老夫也很為難！」胡大夫拿捏良久，緩緩說道。

此刻，七老爺將菸袋丟到一旁，急切懇求道：「胡大夫，救不活這小子可要出大事了，他關乎到一百畝良田，還請您救一救，我李氏宗族必將感激不盡！」

「也罷，我看小姑娘一片誠心，我便擔此責任。不過我尚缺一奉藥女童，您可願意！」胡大夫語速雖緩，卻迅速提出條件。

石虎眉頭不由一皺，『奉藥女童』說得好聽，其實是賣身為婢，但腳步邁出半步，卻被媳婦翠花嬸一把拉住，便又縮了回去，沒有說話。

七老爺為首的一眾李氏宗親聞言皆是大喜，覺得李青牛活命有望，田產可保，目光交匯，紛紛注視著小紅魚。

「我，我……」李紅魚來不及多想，便連連點頭：「我願意，只要能救我哥，我什麼都願意！」

「紅魚，這怎麼可以，你可能不知道，這可是賣身為奴！別忘了，除了兄長，你還要照顧你娘！」石虎一把將李紅魚拉起，然後走到胡大夫面前，懇求道：「胡大夫，我知道你很是為難。但這個孩子實在可憐，您看這樣好不好，需要多少銀兩我來擔，哪怕是賠上這條命，您給句話！」

胡大夫聽完卻是紋絲不動，他目的單純，便淡淡地瞥了一眼默默吸菸的七老爺。

七老爺頓時心領神會，上前勸慰道：「靈藥難求，非銀兩可換，胡大夫已經很是為難。小青牛等著救命，可耽誤不得。再說了，胡大夫是良善之人，小紅魚跟了他，我是放心的！」

「此為我李氏宗族內部之事，我便做主了，簽身契，救她哥！」七老爺斬釘截鐵地說道。

「我簽！」李紅抬頭說道，她只想救哥哥，哪怕是賣身為婢，也在所不惜。

一句救人要緊，終結了爭議。

七老爺讓人邀來兄長一同見證，取來紙筆立下賣身之契，上書：「立賣契人李忠誠、李忠信、胡塗，有族弟早喪，弟妹病弱，承領侄女李紅魚年六歲，因其兄大病，自願為婢換的救命之藥，特請保中人石虎、石豹見證。女情願出賣與胡名下，在家子孫永遠使喚，聽用不得難情。自賣之後，娘家門族兄長無許來往相認。倘有後日風雨不測，各聽天命。賣絕之後永無異說，今欲有憑，立此賣契，子孫永遠存照。大頌朝寶元元年九月十八日。」

石虎攥緊了拳頭，看著躺下的小青牛、跪倒的小紅魚，此身縱有千斤巨力，卻是無法阻攔，妹妹救哥哥，天經地義，只是覺得堂堂八尺男兒，竟如此無力，窩心。

一張紙，按滿了紅手印，換得一碗藥。

「那就拜託了！」石虎從牙縫裡擠出來幾個字，扭身不再過問。

「好，好，好！」胡大夫將身契揣進衣兜，滿意地點頭。隨後他親自趕回藥鋪，取來人參須子，添水熬藥，端出來一碗焦糖色的藥湯。

胡大夫讓人折下一片荷葉，摺疊成卷做成小管，放在李青牛嘴角。然後他以銀針扎刺人中穴位，眾人便見李青牛牙關自開，李紅魚趕忙接過藥碗，便要餵李青牛服下。

此時，卻聽到砰的一聲巨響，大門被撞開了！

惡少王萬全牽著狗沖了進來，黑色大狗一下子將李紅魚頂翻在地。

「我的藥！」李紅魚倒在地上，手掌沾染著藥水，撲在地上想挽救藥湯，卻終是覆水難收。

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