第417章 我帶你進京（1/2）

蒸汽所駐地設在登州城外一處廢棄的驛站。

原本幾間破舊的房舍被收拾得乾乾淨淨，院子裡擺滿了銅製儀器和圖紙。

陳王氏和小虎在此處安頓下來，轉眼已有三日。

」大嫂，這衣服洗得真乾淨。」

圓眼鏡的年輕人名叫李修文，接過晾乾的衣衫，邊往外走，邊笑著道謝。

陳王氏搓著紅腫的手，侷促地笑了笑：」應……應該的。」

小虎蹲在灶台旁，正小心翼翼地往爐膛里添柴火。

他背上的鞭傷已經結痂，但每次彎腰時還是會疼得皺眉。

考察隊的年輕人們都很喜歡這個懂事的孩子，常常教他認幾個字，或是給他講些新奇的故事。

張明遠抱著一疊圖紙走進來：」小虎，來幫叔叔拿這個。」

孫小虎立刻跑過去，雙手接過，像捧著珍寶一般送到工作檯上。

張明遠揉了揉他的腦袋，從口袋裡摸出一塊糖：」好孩子，這是獎勵。」

小虎接過糖，先道了聲謝，然後小跑到母親身邊：」娘，您吃！」

陳王氏眼眶一熱，推回兒子的手：」娘不吃，你吃吧。」

正說著，李修文匆匆回到院子：」師兄，剛接到信，方學士明日要來視察工作進度！」

院內頓時忙碌起來，張明遠立刻召集眾人開會，安排明日的工作匯報。

傍晚時分，他單獨把陳王氏叫到一旁：」大嫂，明日有長官來視察……」

陳王氏連連點頭，說道：」大老爺放心，俺和小虎明日一早就出去，絕不礙事。」

」那倒不必。」

張明遠有些尷尬地擺了擺手，說道：」只是中午要多準備幾個菜，還有就是……別讓小虎亂跑就好。」

」俺曉得，俺曉得。」

陳王氏鬆了口氣，趕忙答應下來。

翌日清早，天還未亮，陳王氏便已經起床忙碌。

她將從集市上買來的菜蔬洗淨切好，又殺了兩隻雞，燉了一鍋香氣四溢的雞湯。

小虎也早早起床，幫忙掃地、擦桌子，把駐地收拾得一塵不染。

日上三竿時，一陣馬蹄聲由遠及近。

陳王氏從廚房的窗戶縫隙望去，只見一個約莫三十出頭的年輕官員翻身下馬。

奇怪的是，這位長官和自己見過的那些縣太爺們完全不同，只見他身著簡樸的青色直裰，頭戴方巾，面容清瘦，一雙眼睛卻炯炯有神，跟院子裡那些人的氣質很像。

雖然張明遠等人沒有提起過，但是她隱隱感覺，這些人根本不是普通的工匠。

他們談吐之間，怎麼看都是讀書人，而且不是教書先生那種賣弄文采，反而很隨意。

正是這種隨意的感覺，顯得這些人很不一般。

」方學士！一路辛苦！」

張明遠帶著眾人迎上去。

方以智點了點頭，跟大家打了聲招呼，然後就進了最大的那間屋子。

很快，激烈的討論聲從裡面傳出來，偶爾夾雜著圖紙翻動和儀器碰撞的聲音。

陳王氏不敢怠慢，專心準備午飯。到了正午時分，她已經張羅了一大桌子飯菜，卻不敢上前招呼，只是站在廚房門口等候吩咐。

」小虎，去請老爺們用飯。」

「嗯！」

小虎點點頭，小心翼翼地走到會議室門前，輕輕敲了敲：」老爺，飯好了。」

正巧方以智從裡面走出來，看到這個孩子，轉過身來，皺眉道：」你們還僱傭童工？」

屋內頓時安靜下來，張明遠連忙解釋：」方學士，不要誤會，這孩子是，是……」

「是撿來的！」

李修文接過話，乾脆將遇見陳王氏母子的經過詳細講述一番。

方以智聽完，臉色漸漸沉了下來。

他走到小虎面前蹲下，仔細看了看孩子臉上的鞭痕。

」孩子，你多大了？」

小虎怯生生地回道：」俺……俺七歲半了。」

方以智站起身，對張明遠說：」讓他們母子過來，一起吃飯。」

陳王氏聽說長官要見他們，嚇得臉色發白，拉著小虎的手不住發抖。

」大嫂別怕，」李修文安慰道，」方學士是好人。」

飯桌上，方以智讓陳王氏母子坐在自己旁邊。

他親自給兩人盛了飯，又夾了幾塊雞肉放在他們碗裡。

」先吃，吃飽了跟我說說你們的事。」

陳王氏戰戰兢兢地拿起筷子，卻怎麼也吃不下。

在方以智溫和的詢問下，她終於將這半年來的遭遇一五一十地說了出來。

丈夫戰死朝鮮，官府互相推諉，母子流落街頭，幾乎要賣兒求生……

說到最後，她突然跪倒在地，不住磕頭：」老爺行行好，讓俺們留下吧！俺能洗衣做飯，什麼活都能幹，不要工錢！小虎也很乖，不會亂跑……」

小虎看到娘跪下，也跟著跪下。

方以智連忙扶起兩人，眼中閃過一絲憤怒之色。

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