第1100章 西北困境（1/2）

馬靖重重地磕了一個頭，額頭沾滿塵土：「陛下！不是臣不想練新兵，不是臣不想讓老卒榮養！」

「實在是......實在是巧婦難為無米之炊啊。」

「駐邊的兵力缺口越來越大，防線卻越來越長，臣只能讓這些本該退役的老卒，一再超期服役，輕傷不下火線。」

「如此一來，傷重病殘也不能休息，最終只能在此苟延殘喘。」

李徹心顫了顫，轉而看向眼前這些老兵，默然無語。

說起來，這件事他的責任也很大。

西北軍非是自己的嫡系，乃是慶帝舊部。

李徹登基之後重編軍隊，整頓諸鎮，卻唯獨對西北不加干涉。

除了糧餉照常外，從未提過要調整將領，也未曾大規模安插新兵入營。

之所以這樣做，就是怕馬靖誤會自己卸磨殺驢，清除異己。

可沒想到，自己出於政治上的考慮，卻讓西北軍的處境越發艱難。

「臣明白，陛下是怕操之過急，引起不安。」

馬靖再次深深伏地，肩膀不住聳動：「可陛下，邊關不等人，吐蕃的刀箭不等人！」

「臣不懼死，可眼看著麾下兒郎一年比一年老，能戰者一年比一年少，防線如同一個四處漏風的破屋子......臣實在是不能再等了，也不敢再等下去了！」

「這才出此下策，冒死以私信邀陛下前來，讓陛下親眼看看西北軍面臨的困境。」

「臣欺君罔上，又引陛下至這等污穢之地，罪該萬死！」

「西北軍青黃不接，已到了危急存亡之秋。臣......懇請陛下，改編重組西北軍，另選統帥！」

話音落下，老兵營里一片死寂。

李徹站在原地，一動不動。

氈帽的陰影遮住了他上半張臉，看不清具體表情。

和李徹來之前想的不同，馬靖的難言之隱其實就是時間。

時間讓士兵無法避免地走向衰老，又在歷史遺留問題與微妙君臣的關係影響下，產生了如今的惡果。

一支平均年齡三十五歲以上的軍隊，還充斥著大量傷病殘弱老卒。

即便戰鬥經驗再豐富，意志再頑強，又能保持多久的戰鬥力？

面對來自高原的強敵，這樣一支白髮軍，真的能守住大慶的西大門嗎？

沉默在污濁的空氣中蔓延，不知過了多久，李徹終於開口：

「馬靖。」

「臣在。」馬靖渾身一顫。

「你確實有罪。」

「知情不報，直至事態危急方以僭越之法上達，此罪一。」

「治軍無方，致令西北軍力衰朽至此，此罪二。」

馬靖身體伏得更低，幾乎蜷縮起來。

「但是。」李徹話鋒一轉，語氣依舊冰冷，卻多了一絲複雜的意味，「朕的罪過不比你的小。」

馬靖激動道：「陛下為何這麼說，您何錯之有？」

李徹輕嘆道：「你敢在朕面前說出方才那番話，朕如何不敢承認自己的罪過？」

他向前走了兩步，站到馬靖身前：「你給朕看了西北軍的膿瘡，很好，這便是邁出了最艱難的一步。」

「現在告訴朕，除了要兵，西北軍還需要什麼？」

「怎麼才能讓這棟屋子不漏風，讓這些老卒......不會白白老死在荒涼之地？」

「臣口說無憑。」馬靖的聲音依舊沙啞，「臣懇請陛下，移步再看幾處。」

李徹深深看了他一眼，沒再說話，只是點了點頭。

一行人默默退出這間令人窒息的屋子，重新沒入蘭州城的街巷。

馬靖帶著眾人穿行在迷宮般的土牆與巷道之間，約莫一刻鐘後，來到內城西北角的一片區域。

這裡矗立著幾座夯土圓頂建築，形制與民居截然不同。

外圍有低矮的土牆環繞，牆頭設有簡陋的望樓，門口有士卒值守。

乃是城中的軍糧倉所在。

值守的士兵看到馬靖，雖對李徹這些陌生人感到疑惑，但仍迅速放行。

馬靖沒有多解釋，徑直推開木門。

一股混合著穀物陳舊氣息的空氣湧出，倉內十分昏暗，只有牆壁高處幾個狹小的透氣孔透入些許星光。

馬靖示意親兵點亮火把，火光跳躍著照亮了倉內的景象。

倉房很大，但卻很空。

靠近門口的區域，整齊堆疊著一些麻袋，數量遠遠不足以填滿倉內空間，僅僅占據了不到四分之一的角落。

更多的區域是空蕩蕩的，露出泥土地面，上面散落著零星的穀粒和草屑。

李徹走上前，隨手從一個麻袋破口處捻出幾粒穀物。

是粟米，也就是小米。

色澤暗淡，顆粒瘦小，夾雜著不少未脫盡的穀殼和砂石。

他又走到另一堆麻袋前，問道：「這些都是粟米？」

馬靖低聲說：「有一些麥，還有少許豆。」

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