第661章 草民冤枉啊！（2/2）

「劫道的罪行草民認了。」

「只要讓蘭田知縣伏法，我也願意接受相應的懲罰。」

「草民帶著兄弟們為了在山上過日子，確實做了劫道的行徑，但從未傷及他人性命，也從未對貧苦百姓動手。」

這葉曉劫道倒是給自己劫的問心無愧。

安康公主確認完聖旨，發現那上面確實有關於蘭田縣私吞稅銀的罪證。

只不過，蘭田縣這件事情倒是給了上頭一個交代。

他們自己隱瞞了稅銀被劫的事情，而是征了兩次稅銀。

反正上面收到了該收的稅銀，根本也就沒有多問。

只有本地的百姓們清楚，他們交了兩次稅銀。

交一次都已經是要命，交兩次可是破了不少家。

有的百姓們好不容易湊齊一年的稅銀，結果道上被劫，縣衙還要讓他們再補交一次。

很人多被逼的沒辦法，只好賣了田產房屋，甚至賣兒賣女，乃至於一家人都賣身為奴。

稅銀急著交，不交就要被抓。

這樣的好時機，縣裡的老爺們自然將價格壓到了極限。

怎麼把百姓們的油水給榨乾淨，他們可是有心得的。

讓百姓們付出一切交了稅銀，最後還只能賣身為奴還一輩子的債，可謂是算盤珠子打得響亮。

最先遭殃的永遠是最底層的百姓們。

他們平日裡就過得緊巴巴，突然有了這事兒，直接就是破家的結局。

有些積蓄的倒是可以咬咬牙，挺過這一關，但也付出了不小的代價。

但多來這麼幾回，再有積蓄，也是扛不住如此刮骨抽筋般的榨取的。

而這口導致蘭田縣天怒人怨的黑鍋也是甩到了葉曉的頭上。

葉曉其實也是一個被害者。

他自詡在軍中學了些本事，運氣好分到了蘭田縣當個九品的縣尉，平日裡有些自視甚高。

蘭田知縣方大同早就看他不慣，趁著這個機會直接除掉他，扶了個新的縣尉上來。

新縣尉聽話，會來事。

至於有沒有葉曉一般的本事，根本不重要。

不能為我所用的人才，跟廢材無異。

甚至沒個眼力見，還會成為大家的絆腳石。

這些道理葉曉也是在山上熬冬的時候才想明白。

要不是葉曉平日裡還有幾個信得過的兄弟，他只怕是這輩子都沒機會想明白這其中的關鍵了。

跟著葉曉劫道的這些人，有一部分是他的弟兄，原本都是蘭田縣的駐軍。

另外的則是附近的流民，其中有不少也是蘭田縣人士，實在是被逼的沒轍，又不願意賣身為奴，這才逃了出來當流民。

他們倒是能夠為葉曉的話作證，去年蘭田縣確實收了兩次稅銀，不交的人當場就被關進大牢，沒幾天就在牢里病死了。

看到這個架勢，百姓們哪還敢反抗？

葉曉等人的控訴，讓安康公主他們面色凝重，甚至感到麵皮燥熱。

去年的秋天他們在幹什麼？

在宮裡享受榮華富貴，煩惱著如何贏下御花園的比賽。

可與此同時，大興治下的百姓們卻活在水深火熱之中。

「這些也不過是他一面之詞而已！」

三皇子突然說道。

「誰知道是不是他們為了活命，合夥撒的謊？」

聽到這話，葉曉對三皇子怒目而視，然後厲聲道：

「殿下若是不信，可先殺了我，然後去蘭田縣打聽，百姓們肯定還沒忘記此事。」

「可有多少人敢跟你說，我就無法保證了！」

「但我葉曉拿我這條命跟你保證，只要你敢在蘭田縣問個遍，肯定也有人敢告訴你。」

說罷，葉曉眼睛一閉，不再為自己辯解。

「三皇兄。」

安康公主叫了一聲，然後對一旁擺了擺頭。

三皇子雖然不願，但還是湊了過來。

安康公主將其他人聚到一起，然後小聲解釋道：

「我剛才就發現，這些嘍囉雖然被我和八哥單方面壓制，但並沒有潰散逃離。」

「這個葉曉得些人心，他說得話倒也跟聖旨上的內容有些對得上的地方。」

安康公主話未說完，三皇子便不耐煩地問道：

「所以你要信這攔路劫匪的一面之詞？」

「也不是，我打算帶他們一道去蘭田縣。」安康公主搖頭作答。

「反正蘭田縣的幾個貪官是必死的，而葉曉他們說有冤屈，正好可以趁機證實一番。」

「若是真的，當他們面斬了那幾個貪官，然後再治他們半路劫道的罪行。」

「最重要的是給蘭田縣百姓們一個交代，也好讓他們信任父皇安排接替的官員。」

「否則民怨不解，繼續積蓄下去，恐怕不久還會生亂。」

安康公主一番話說得有理有據，說的三皇子也說不出反駁的話來。

尚總管微笑點頭，為安康公主的思慮周到感到欣慰。

大皇子和四皇子對視一眼，默默嘆息一聲。

他們要早跟安康公主多接觸一番，也不至於之前吃那麼多虧。

兄弟倆接連被坑了好幾次之後，才後知後覺的明白安康公主的心機深沉。

尤其是四皇子，還錯以為安康公主跟自己是旗鼓相當的對手，一開始還興奮了一陣。

直到被按在地上狠狠地摩擦了幾次，才意識到安康公主的恐怖。

如今，安康公主面對突發的事件，沒怎麼思考便能想出如此周全的應對，實在不得不讓人佩服。

哥倆算是明白，他們是真的鬥不過安康公主了。

這個妹妹可比他們優秀了太多。

琞曌公主也是眨眨眼睛，盯著安康公主，帶著好奇的神色。

唯有八皇子厚顏無恥地擺出認真思考過的模樣，隨聲附和道：

「安康說得對，我也是這麼想的。」

他話音一落就敏銳地察覺到幾道鄙夷的目光，當即不滿道：

「嗐，你們這麼看我做什麼？」

「我和安康聯手將這近百匪徒拿下，也是立下大功的。」

「不像某些人，吭哧吭哧才好不容易拿下一個。」

八皇子陰陽怪氣地說著，一副很辛苦的模樣，費力地脫著自己手上的手套。

但緊接著他又話鋒一轉，用很能理解的口氣說道：

「但我也明白，面對這種場面總是會有些緊張的。」

「以後適應了就好。」

「是吧，老三？」

八皇子藏在安康公主和尚總管的背後，對著三皇子一陣擠眉弄眼，氣得他剛剛恢復的臉色又開始紅了起來。

「適應你……」

三皇子剛要破口大罵，身旁幾個兄弟姐妹齊齊看向了他。

「適應你……適應你個大頭鬼的適應！」

三皇子到嘴邊的話好不容易來了個急轉彎。

這兄弟姐妹之間，罵人也罵不利索。

三皇子胸口一陣劇烈起伏，感覺比剛才跟葉曉戰鬥還要累。