第420章 世界的兩極（2/2）

羅馬繼承了他們古老的征服傳統，不屑於也來不及去搞什麼「文化融合」，而是選擇了一條更加直接、血腥和殘酷的道路——以最純粹的軍事占領和殖民掠奪來積累工業化的原始資本，瘋狂追趕著那個東方對手的腳步。

兩種截然不同的文明模式在地球的兩端各自演化發展。

東方的巨龍正在通過內部整合與良性擴張不斷強身健體，變得越來越強壯自信。

西方的雄鷹則通過吸食外部血液不斷治療自己的傷口、磨礪自己的爪牙，眼神變得越來越兇狠急躁。

十年間雙方雖然沒有爆發直接的軍事衝突，但情報戰、技術戰和經濟戰早已在看不見的角落裡激烈上演了無數次。

大乾的間諜在羅馬城繪製著兵工廠的分布圖，而羅馬的間諜則在江南試圖收買一名掌握著軸承技術的工匠。

所有人都心知肚明，這長達十年的和平不過是暴風雨來臨前短暫而壓抑的寧靜。

兩個帝國的國力都在飛速增長，他們的艦隊變得越來越強大，士兵們都換裝了更先進的武器。

他們的自信心也在日益膨脹。

曾經的戰略緩衝地帶，比如安息帝國和中亞的草原，在兩個龐然大物的擠壓下生存空間變得越來越小。

當大乾的鐵路已經修到蔥嶺腳下，而羅馬的商隊也重新打通了與波斯的貿易路線時，所有人都明白物理上的距離已不再是安全的保障。

最終的碰撞只是一個時間問題。

而引爆這一切的火星將在一個所有人都意想不到的地方被點燃。

一艘大乾東海都護府的「海東青」級小型鐵甲巡邏艦正沿著新大陸蜿蜒的西海岸一路向南，進行常規的水文勘測和航線探索。艦長站在艦橋上悠閒地喝著茶，享受著太平洋上和煦的海風。

與此同時在數千海里之外的南印度洋，一支由三艘羅馬風帆戰艦組成的探險艦隊在旗艦指揮官貴族安東尼的帶領下正掙扎在絕望的邊緣。一場突如其來的超級颶風將他們徹底吹離了前往印度的好望角航線，船隊的羅盤和六分儀盡數損毀。

他們迷失在了這片比地中海大上百倍的無邊無際的蔚藍之中。

在海上漂流了近兩個月後，船上的淡水和食物即將耗盡，壞血病如同瘟疫一般在水手間蔓延。

就在安東尼準備拔劍自刎以保存一個羅馬貴族的最後體面時，瞭望手發出了一聲嘶啞到幾乎不似人聲的狂喜吶喊。

「陸地！將軍！我看到陸地了！！！」

安東尼連滾帶爬地衝上甲板，順著瞭望手指向的東方望去。

在海天相接之處，一條青黛色連綿不絕的山脈如同幻影般浮現在他眼前。