第847章 百人（1/2）

鹽場動工的第三天，來了一家子逃難的。

兩口子帶著三個孩子，從北邊過來的。男人背上背著最小的，女人牽著兩個大的。四個人的衣裳破得不像樣，腳上的鞋磨出了洞。

他們是聞著炊煙找過來的。

男人跪在營地外頭，說不要工錢，只求給口飯吃。三個孩子瘦得跟猴似的，眼睛大得嚇人。

韓三過來稟報的時候，王小栓正在河邊試驗鹽水濃度。他抬頭看了一眼遠處跪著的那家人。

「收。」

「老大，咱糧食——」

「我知道。收。」

韓三不再多說，把那家人領進營地。女人接過粥碗的時候，手抖得差點沒端住。

這只是個開頭。

消息在逃難的人群里傳開了——通州渡口往東的荒灘上，有人管飯，肯收人幹活。

第五天來了七個。第八天來了十二個。半月後，營地里已經擠了六十多號人。

有從北邊逃北狄兵禍的，有本地活不下去的佃戶，有被裁撤的老卒，還有幾個犯了事跑出來的手藝人。什麼人都有。

糧食消耗飛漲。陳默每天對著帳本皺眉頭。他跟王小栓算了一筆帳：照這個速度，從蘇州城裡運糧過來，不出一個月就要把布匹的利潤全搭進去。

「鹽呢？」王小栓問。

「第一批出了。」陳默翻開另一本帳。「品質比官鹽還好，雪白的。產量也上來了，一天能出三百斤。」

「那就賣。」

「賣給誰？渠道還沒打通——」

「韓三。」王小栓喊了一聲。

韓三從灶台邊跑過來，嘴裡還嚼著半塊餅。「老大。」

「你以前干劫道的活，周圍幾個鎮的路你熟吧？」

「閉著眼睛都能走。」

「帶五個人，挑兩百斤鹽去常熟。找那邊的雜貨鋪子，官鹽賣多少，你就比它便宜兩成。」

韓三嘿一笑。「這活，比劫道刺激。」

「別惹事。遇到盤查的，繞路走。第一趟只管把貨出了，把名聲打出去。」

韓三抹了抹嘴，點人去了。

三天後，韓三回來了。兩百斤鹽賣得一乾二淨，換回來四十兩銀子和一車糧食。常熟那邊的雜貨鋪老闆追著他問什麼時候有下一批。

銀子進了帳，陳默的眉頭總算舒展了些。

鹽場擴大了規模。王小栓把人分成三班倒，日夜不停地製鹽。產量從三百斤漲到了八百斤。韓三帶著人跑了三條線路，常熟、崑山、太倉，每處都鋪了貨。

人越來越多。到了第二十天，營地里湊了一百零三個人。

王小栓把這些人編了隊。十人一什，五什一隊。韓三當了隊長，手底下管著五十個人。另外五十多人分成兩組，一組管制鹽，一組管運輸和雜務。

每天早上，全營的人跟著王小栓跑操。繞荒灘跑三圈，做完蹲起和伏地挺身，再吃早飯。頭幾天叫苦連天的，被韓三踹了兩腳就老實了。

半個月下來，這幫人的精氣神完全變了個樣。

這天傍晚，王小栓剛從鹽池邊回來，洗了把臉。韓三急匆匆跑來，說鎮上貼了告示。

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