第835章 你嘗嘗不就知道了？（2/2）

青年叫陳默。這名字還是他自己後來改的，嫌原來的名字太招搖。此刻他走到韓三面前，蹲下身，兩人視線平齊。

「問你話。」陳默說，聲音很平，像在陳述今天下雨一樣尋常，「打不打得過？」

韓三喉結滾動兩下。打得過嗎？他練過幾年把式，帶著這十幾號弟兄在這片流民營里橫行了小半年，沒吃過這種虧。但剛才那幾分鐘，他就像被牽著線的木偶，所有招式都被預判，所有發力都被化解，最後那記膝撞頂在他小腹上時，他甚至沒看清對方是怎麼動的。

這哪是打架？這是碾壓。

「服。」韓三從牙縫裡擠出一個字，帶著血的腥氣，「但我想知道，你他媽練的哪路拳？」

陳默站起身，雨打在他肩上，發出細密的聲響。「路數不重要。」他偏了偏頭，「重要的是，你想不想讓你這十幾號弟兄明天有口熱乎飯吃。」

韓三愣住。

他手下這些人，都是逃難來的流民，老老少少擠在城外破廟裡，靠著野菜糊糊吊命。打他當上這夥人的頭兒，靠的不是拳腳，是他每次都能弄來一點點吃的——有時是半袋發霉的糙米，有時是幾條臭魚。但最近越來越難，官府設的粥棚三天才施一次，每次領粥的隊伍長得望不到頭，擠進去的全是青筋暴露的手臂。

「你有糧？」韓三眼睛亮了。

「有辦法。」陳默說，「但得幹活。」

三天後，鹽場。

所謂鹽場，其實就是河邊一塊窪地，用石頭壘了三個土灶，架著鐵鍋。陳默蹲在灶邊，手裡拿著根木棍，在鍋底灰里攪。鐵牛在旁邊劈柴，每一下都帶著風聲，木樁子應聲而裂。

「就這個？」韓三抱著胳膊站在三步外，表情將信將疑，「你說的法子，就是煮這黑水？」

陳默沒抬頭：「鹽鹼地挖出來的土，第一遍淋出來的水，叫滷水。雜質多，不能直接煮。」他用木棍撇了撇鍋里浮起的灰黃色泡沫，「但這玩意兒，濾三遍，用草木灰沉一沉，再煮……」

「能出鹽？」韓三往前探了探脖子。

「你嘗嘗不就知道了？」

鐵牛扔下柴刀，搓著手湊過來。鍋里水汽蒸騰，漸漸有白色結晶析出，細碎得像初雪。陳默用鐵勺舀了一點，倒在石板上。晶粒在昏暗天光下泛著暗淡的光澤，不像是鹽，倒像碾碎的骨渣。

韓三半信半疑地捏了一撮，放進嘴裡。

咸，很沖，帶著土腥和苦澀。但確實是鹹味。他喉頭動了動，那股鹹味從舌尖竄到後腦勺，餓了三天的腸胃猛地抽搐起來，泛起一陣酸水。

「能吃。」他啞著嗓子說，「就是味兒不對。」

「講究那麼多幹嘛。」鐵牛直接抓了一把塞嘴裡，嚼得嘎吱響，鹹得直咧嘴，「有得吃就不錯了。」

陳默從懷裡掏出塊粗布，把石板上的鹽晶仔細掃進去。「第一鍋，出鹽大概三斤。」他說，「土灶費柴，但咱們人多，輪流守著。一天能煮十鍋，就是三十斤。」

「三十斤！」韓三眼睛瞪圓了。三十斤鹽，要是拿到黑市上，夠換一百斤糙米，或者半扇豬。但這念頭只閃了一瞬，他就想到更深一層：「這法子……官府知道嗎？」

「知道。」陳默站起來，拍了拍手上的灰，「私鹽罪，流放三千里，杖一百。」

韓三臉上的血色唰地退了。