第852章 投軍（2/2）

底下安靜了。

「我不騙你們，打仗會死人。但待在這裡，一樣會死。餓死，凍死，或者哪天外敵打過來，被殺死。都是死。」

有人低聲議論起來。

「跟我去的，管飯管餉，入軍籍免稅。將來要是能活著回來——」王小栓頓了頓，「你們就不再是流民，不再是土匪，不再是任何人的附庸。你們是兵。是有田有地有身份的人。」

他沒說什麼豪言壯語，沒拍胸脯許諾榮華富貴。就這麼幾句大白話。

前排的老底子們先動了。他們齊跨出一步。不需要喊號子，練了幾個月的默契在這。

周平的人緊跟著。那個粗壯漢子——當初問「就這麼放他們走了」的那個——第一個站出來，咧嘴一笑：「大哥說去就去。我跟著大哥有飯吃。」

流民們猶豫的時間長一些。有人在盤算，有人在害怕。

最後，一百零三個流民站了出來。剩下的十幾個，有帶著妻兒的，有傷了腿腳的，留在莊子裡繼續種地做工。王小栓也沒勉強。

加上周平的人，總共二百一十七人。

這個數字不大，擱在正規軍里連一個營都湊不滿。但王小栓知道，這兩百多人的質量，不是那些被官府強拉去的壯丁能比的。他們是自己選的這條路。

當天下午，王小栓帶著隊伍去了蘇州城的募兵點。

設在城南校場上的募兵點冷清清。一個白鬍子老軍官坐在桌後面打瞌睡，旁邊的花名冊上只有稀拉拉二十幾個名字。

二百多人的隊伍烏泱泱走進來的時候，老軍官的瞌睡醒了。他揉了揉眼，以為自己還在做夢。

「這……這是來投軍的？」

「對。」王小栓走到桌前。「二百一十七人。有名單。」

他從懷裡掏出一張紙遞過去。名單是陳默連夜抄好的，按小隊編制排列，每個人的姓名、年齡、籍貫都寫得清清楚楚。

老軍官接過名單的手在哆嗦。他在募兵點坐了大半個月，每天能招到三五個人就燒高香了。一下來兩百多號，還是成建制的？

「你們……有人管？」

「我管。」王小栓指了指自己。

老軍官上下打量了他一番。年輕，精壯，左臂有舊傷。眼裡有股勁兒，不是莽夫能有的那種。

「你叫什麼？」

「王小栓。」

老軍官提筆在花名冊上寫下這個名字，在旁邊重畫了個圈。

「小兄弟。」老軍官壓低聲音，「你帶這麼多人來，上面不會只給你一個小旗的位子。最少得是個百戶。你等著，我得往上報。」

王小栓點頭。「多謝。」

他退後幾步，站到自己的隊伍里。

周平湊過來，小聲說：「百戶夠嗆。你這兩百多人，怎麼也得給個千戶吧？」

「別貪。」王小栓回了一句。「先進去，再往上爬。」

校場上，兩百多人筆直站著。旁邊那二十幾個散兵游勇看著這支隊伍，目瞪口呆。

風從北邊吹來。

帶著冬天的味道。