第851章 沒攔（1/2）

起初大家叫苦連天。鏢局出身的護衛們雖然能打，但各的，從來沒練過編隊配合。王小栓不講道理，做不好就加練。一個月下來，有三個人受不了跑了。

王小栓沒攔。

剩下的九個人，咬牙留下來了。

錢博看著後院的操練，心裡犯嘀咕。他拉住陳默問：「小王到底想幹什麼？咱們是開布莊的，不是練私兵的。」

陳默沒有正面回答。他只說了句：「錢老闆，您看看外面的世道。光有錢，守得住嗎？」

錢博想了想沈萬三派人砸店那天的情形。他沒再問了。

七月，第一批馬從西北過來了。十二匹。算不上什麼好馬，但比江南本地的小矮馬強出不少。王小栓通過周平的舊關係聯繫上了甘州的一個馬販子，付了定金，走了一條少有人走的小道把馬運到了太湖邊。

周平的人接應，轉運到蘇州城外的莊子上。沒驚動官府。

第一批馬轉手賣給了三家鏢局，淨賺了四百兩銀子。

錢博數銀票的時候，手都在抖。四百兩。他賣布要賣多久？

消息傳開後，找上門來的人多了。有想合夥做馬生意的，有想入股的，也有打探消息想截胡的。

王小栓一律不見。他只認自己的渠道、自己的人。

到了八月，隊伍已經從最初的十二個人擴到了四十多人。有些是後來招的護衛，有些是從各地來投奔的青壯年。消息是怎麼傳出去的，王小栓不清楚。大概是周平那邊的人說出去的。什麼年頭都不缺想找碗飯吃的人。

蘇州知府終於坐不住了。

他派師爺來「拜訪」錢博，旁敲側擊地問大乾製造養這麼多人幹什麼。錢博按照王小栓教的說辭，說是為了跑商路、防匪患。師爺半信半疑走了。

三天後，知府又來了一道帖子，請錢博去府衙「喝茶」。

錢博去了。回來後臉色不太好看。

「知府說讓我們'收斂些'。」錢博坐在櫃檯後面，揉著太陽穴。「他原話是——'你們一家布莊，養四十多號壯丁，這像話嗎？傳出去讓本府怎麼跟上面交代？'」

王小栓正在院子裡擦一把新弄來的朴刀，頭也沒抬。「他怎麼說的，咱們就怎麼聽。聽了，但不改。」

「他要是來硬的呢？」

「他不敢。」王小栓把朴刀豎起來，對著陽光看刀鋒。「內務府的牌子還在咱們手裡。他一個地方知府，管不著皇商的家事。」

錢博鬆了口氣。那塊黑鐵令牌，果然是萬能擋箭牌。

但王小栓心裡清楚，擋箭牌能用一時，用不了一世。朝廷自顧不暇的時候，這牌子是虎皮。等朝廷騰出手來，虎皮就成了靶子。

得快。

一切都得快。

九月初，王小栓做了第二件大事。他把周平請下了山。

不是全部人——周平留了一半人守山寨，自己帶著十五個精幹的兄弟來了蘇州。對外的說法是「大乾製造聘請的商路護衛」。

四十多人加上周平的十五人，將近六十號。

這個數字已經超過了蘇州城大部分鏢局的規模。

知府這次沒派師爺來，而是親自登門。他態度比上次客氣了很多。

「王兄弟啊，」知府的笑容很勉強，「不是本府多事。實在是最近上面查得緊。各地有人趁亂招兵買馬，朝廷下了嚴令，地方官若有失察，要革職拿辦的。你看……能不能分散一下？別都擠在城裡？」

王小栓想了想。「行。城外十里有個荒莊子，我們搬過去一半人。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。