第857章 狼與兔（1/2）
城鎮大廳
相較於其他穴居小屋的矮小，議事廳雖然不算宏偉，卻也自有一股平實的莊重。
至少這種建築不是半埋在土裡面的，看上去要正經，莊重許多。
門前，站著以老鎮長為首的幾個兔族。
老鎮長身材在兔族中算得上高大魁梧，雖然鬚髮灰白，但身板依舊挺直，臉上刻滿了風霜和一道斜貫臉頰的陳舊傷疤，無聲地宣告著他「戰士」的身份。
他身後站著幾名議事廳的守衛和幾個聞訊趕來的年輕民兵隊長。
這些兔族戰士同樣身穿皮甲，緊握著手裡的投槍或拉開了一半的弓箭，眼神複雜。
裡面有對狼族天生的恐懼，但更深處翻湧著忿怒、屈辱以及被壓迫者沉默的倔強。
他們沒有退縮，目光緊緊盯著趾高氣揚的狼騎兵，尤其是那個盯著幼崽垂涎的座狼和它背上發號施令的頭領，眼中充滿了厭惡和不忿。
甚至幾個年輕的民兵鼓起勇氣，狠狠地瞪了回去。
狼族頭領勒住躁動不安的座狼，居高臨下地俯視著門口這些不自量力的「長耳朵」。
他的目光最終落在老鎮長身上，帶著毫不掩飾的輕蔑和理所當然的命令口吻開口，聲音粗糙如同砂礫摩擦。
「老兔子，帝國戰團徵召令！你們『蕪菁根』部落，限三日內，交出四十名健壯的成年戰士，要那種最好的哨兵，我看你們幾個就很不錯。」
說著他指了指門口這幾個兔族戰士，還有那幾個敢瞪他的兔子。
「帶好你們的弓箭和乾糧，跟我們去黑石前線！」
他的目光掃過那些緊握武器的兔族民兵，嗤笑道，「放心，不會讓你們去衝鋒陷陣浪費……啊，送死。」
「你們這些『哨兵』……最擅長的，不就是偵查和當誘餌嗎？帝國需要你們『發揮特長』了。」
議事廳門前狹小的空地上，空氣仿佛凝固了。
恐懼依舊在瀰漫，但更沉重的是強權之下的窒息感和兔族無聲的、壓抑的怒火。
就和在人類國家當中，權貴階層死死地壓在那些普通的平民，甚至是那些農奴的身上一樣。
在獸人帝國有著同樣的情況。
不過在這裡壓榨會顯得更加的直白，因為這是直接針對某些族群的整體壓迫。
兔族、羊族、雞族。
這三個族群，某種程度上算是獸人帝國的最底階層。
其中又以兔族站在最底層。
他們提供著最大的人口勞動力，耕種著獸人帝國當中最多的耕地，然後將大部分的勞動成果上供給其他部落。
再往上就是貓族、狐族、犬族這種，人口不算少，有著各自特性的種族，戰鬥力也不低。
當然他們同樣屬於被壓迫的階層，只不過力度不至於像兔族這樣大。
再往上就是狼族豹族這種。
最頂端的就是獅子老虎與大象。
不過越往上的族群在基礎實力越強的同時，數量也較少。
獸人帝國的開國皇帝就是一隻獅子。
……
另一邊。
兔子少女像一枚小炮彈，咻地撞開冒險者公會那扇半掩著的、刻著藤蔓花紋的木門。
她倚著門框，胸口劇烈起伏，長長的耳朵因為恐慌而筆直豎立著，絨毛都炸了起來。
看樣子她現在很是驚恐。
「蓋諾爺爺…讓我來報信…」
她喘得上氣不接下氣，圓溜溜的紅眼睛在略顯昏暗的公會大廳里焦急地掃視。
「那些餓狼…那些狼騎士又來了！在議事廳！他們又要抓壯丁！還說…還說臨走時要挑兩個『肉嫩』的給座狼打牙祭！」
對於他們這些小兔子來說最恐怖的事情就是被餵給座狼了。
因為以前聽說真有這樣的事情。
原本充滿酒香、菸草味和低聲交談的暖黃色燈光包裹下的公會大廳，瞬間陷入了冰冷的死寂。
幾個靠在吧檯喝酒的兔族冒險者臉色唰地白了，手裡的木杯砰地掉在桌上，渾濁的酒液灑了一地。
吧檯後面擦拭酒杯的中年熊人老闆，動作也頓住了，粗壯的指關節捏得酒杯咯咯作響。
大廳一角，正在核對任務簡報的幾個人影同時抬起了頭。
他們穿著守夜人那辨識度極高的暗色軟甲，肩甲上鐫刻著簡潔的青銅火炬徽記。
暖黃的光線落在他們身上，仿佛被那層代表秩序與守護的灰藍色調吸收殆盡，只留下一片沉凝的陰影。
為首的男人身材不算特別高大，但站在那裡卻像一塊嵌入大地的頑石。
他面容剛硬如鐵，顴骨高聳，眼窩深陷，裡面嵌著一雙在跳躍爐火下仿佛淬鍊過的精鋼眼睛。
這正是駐守「蕪菁根」的守夜人巡夜者隊長，格爾泰。
他那飽經風霜的臉上看不出什麼表情，只是擱下了手中的捲軸。
「在哪來著？」
格爾泰的聲音不高，卻像利刃出鞘前摩擦刀鞘的低鳴，清晰地穿過大廳的寂靜。
「議…議事廳門口。」
兔子少女努力平復著呼吸。
「走。」
格爾泰只說了一個字，抓起手邊那柄帶有血槽、劍格形似燃燒火炬的闊刃手半劍，咔嗒一聲插入腰間的劍扣。
他身後，五名同樣裝束的守夜人戰士同時起身，皮甲摩擦發出輕微的沙沙聲，沒有一句多餘的話，如同訓練有素的狼群被頭狼召喚，沉默而迅疾地匯入隊長身後。
議事廳門口的氣氛已經降到了冰點。
老鎮長和幾位族老沉默地抵抗著狼騎的威壓，幾個年輕氣盛、敢於瞪眼的兔族民兵被狼族頭領，這一個臉上有猙獰爪痕疤的壯碩座狼騎士重點盯著，眼神充滿了惡意和戲謔。
他雖然有些驚訝於這一次徵兵時，這些兔子敢於抵抗的反應，但它並不在意，因為這些小小的言語抵抗沒有任何意義。
或許是兔子急了也咬人吧，不過他完全不在意這些兔子的威脅。
兔子威脅又有什麼意義呢？
「三天，就三天，四十個健壯的！」
狼頭領不耐煩地用鞭子敲打著自己的鐵甲護腿，發出刺耳的金屬脆響。
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