第82章 沉默（1/2）

紫宸殿的蟠龍金柱，冰冷地矗立著。

殿內死寂，百官垂首，連呼吸都刻意放輕。御座上的天子面容隱在十二旒冕珠之後，看不出喜怒，卻自有一股山雨欲來的壓迫感。

沉重的殿門被推開，光線割裂了昏暗。

謝緒凌一步跨入。

他沒有穿那件象徵臣子身份的黑色朝服，而是換上了一身玄鐵甲冑。甲葉上還帶著塞外的風霜與乾涸的血跡，每走一步，甲片摩擦，發出沉悶而規律的鏗鏘聲，像一柄重錘，敲在每個人的心上。

他不是來受審的臣子。

他是剛從戰場歸來的將軍。

「罪臣謝緒凌，參見陛下。」他沒有下跪，只是單膝點地，行了一個標準的軍禮。

「罪臣？」御座上的皇帝終於開口，語調平緩，卻讓殿內溫度驟降，「謝將軍何罪之有？」

不等謝緒凌回答，御史張承德搶先出列，一身緋色官袍在沉悶的大殿裡格外刺眼。

「陛下！謝緒凌身為鎮北將軍，總領北境軍務，卻疏於防範，致使黑石堡一夜失守，十萬石軍糧盡為蠻人所奪！邊關將士受凍挨餓，百姓流離失所！此其罪一也！」

他頓了頓，言辭愈發激烈。

「他久鎮北境，擁兵自重，早已心生懈怠，將陛下與朝廷的信任棄之不顧！此其罪二也！」

「黑石堡失守，他非但不思己過，反而威逼下屬，構陷忠良，意圖脫罪！此其罪三也！臣請陛下，斬此驕將，以正國法，以慰邊關亡魂！」

張御史一番話，說的是聲淚俱下，擲地有聲。幾個文官立刻出列附和。

「臣附議！當嚴懲不貸！」

「北境之失，皆因此人！」

謝緒凌始終單膝跪地，一動不動，仿佛那些攻訐都與他無關。直到殿內聲浪稍歇，他才抬起頭。

「陛下，臣有話要說。」

「講。」皇帝吐出一個字。

謝緒凌站起身，甲冑鏘然作響。他解下腰間佩劍，連同劍鞘一起放在地上，然後從懷中取出一卷羊皮。

「請陛下恩准，於殿上，開北境輿圖。」

皇帝沒有做聲，旁邊的李公公立刻會意，尖著嗓子喊道：「准！」

兩名小太監連忙上前，將那捲巨大的羊皮輿圖在冰冷的地磚上緩緩展開。整個北境的山川、河流、關隘、堡壘，纖毫畢現。

謝緒凌走到輿圖中央，整個大殿的官員都不自覺地向後退了半步，給他讓出了一片空地。

他拾起地上的劍鞘，用鞘尖在輿圖上重重一點。

「此處，黑石堡。」

他的動作不帶任何遲疑，仿佛在軍帳中對部下發號施令。

「黑石堡，地處凹谷，三面環山，僅有一條狹窄通道。此地潮濕，不利儲糧，且一旦被圍，插翅難飛。敢問兵部王尚書，此地，可是儲糧首選之地？」

兵部尚書王德安的額角沁出了汗。他萬沒想到謝緒凌會如此直接，在朝堂之上公然質問。

「這……這是兵部與戶部共同勘定的結果。黑石堡靠近主道，轉運便利……」

「便利？」謝緒凌打斷他，「為了一時轉運便利，便將北境三十萬大軍的命脈，置於如此險地？臣三年前便上過奏疏，力主將糧草分儲於鷹愁崖、風鳴台、臥龍坡三處高地。三地互為犄角，易守難攻。王尚書，可還記得那份奏疏？」

王德安的臉色變得煞白，嘴唇哆嗦著：「奏疏……奏疏浩如煙海，本官……本官……」

「不記得了？」謝緒凌追問，「那臣幫你回憶一下。兵部駁回的理由是，分儲三地，耗費巨大，轉運不便。敢問尚書，是新建三座糧倉的耗費大，還是如今十萬石軍糧盡失，邊關將士以血肉築牆的代價大？」

王德安被問得啞口無言，只能求助地看向張御史。

張御史立刻上前：「一派胡言！你這是在為你布防疏漏強詞奪理！就算黑石堡選址不佳，你身為鎮北將軍，為何不能加強防衛？任由蠻人突襲得手？」

「問得好。」謝緒凌的劍鞘在輿圖上劃出一條猙獰的紅線，從北境之外，直插黑石堡。

「突襲黑石堡的蠻人騎兵，所行路線，名為『野狼徑』。此徑原本崎嶇難行，僅容一人一騎通過。但去年秋，臣麾下斥候便上報，野狼徑有被蠻人刻意拓寬的痕跡。」

他停下動作，環視一周。

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