第100章 守不住了（1/2）

北境的雪停了。但殺戮沒有。

八百里加急的軍報，帶著血與火的氣息，被送進了護國府。送來軍報的不是驛卒，是陳伯，護國府的老校尉，曾跟著謝緒凌的父親南征北戰，一條手臂留在了西境的沙場上。

「將軍，雲州快守不住了！」陳伯單膝跪地，這位斷臂的老人腰杆挺得筆直，像一桿生了鏽的鐵槍，「王忠那個廢物！他不敢出城！蠻子的騎兵就在城外三十里，燒了七個村子！他連個屁都不敢放！」

謝緒凌沒有去扶他。他只是看著桌案上攤開的地圖，雲州城的位置，像一個被人扼住的咽喉。

「軍報上說，蠻族這次出動了三萬鐵騎。」他的語調平淡，聽不出情緒。

「不止！」陳伯的獨臂攥成了拳頭，「那是王忠的謊報！他怕朝廷追責！我的人親眼看到，蠻子的王帳都立起來了，黑壓壓一片，至少五萬！他們不是來搶東西的，他們是想拿下雲州，當成他們南下的跳板！」

大堂內的空氣，比屋外十二月的寒風還要冷。

「將軍，您去跟皇上說吧！」陳伯抬起頭，渾濁的眼睛裡是血紅的絲，「末將願為您當馬前卒，只要您一句話，護國府的老兄弟們，沒有一個孬種！我們去把雲州奪回來！」

謝緒凌沉默地看著他。

他想起了慕卿潯的話。

皇帝的刀鞘還沒找到，他會一直磨你這把刀。

去北境？皇帝會放他這個手握京畿兵權的「孤臣」去一個天高皇帝遠、能輕易擁兵自重的地方嗎？不會。皇帝需要他留在京城，當那條用來撕咬文官集團的瘋狗。

「我不能去。」謝緒-凌說。

三個字，像三把刀子，插進了陳伯的心裡。老校尉的身體晃了晃，滿眼的血色瞬間褪去，只剩下灰敗。「為什麼？」

「沒有為什麼。」

「是為了……為了給老將軍報仇？」陳伯壓低了嗓子，「將軍，國讎大於家恨！老將軍在天有靈，也不願看到北境的百姓被蠻族屠戮！」

謝緒凌的身體繃緊了。

他放在桌案上的手，五指緩緩收攏。地圖上那座小小的雲州城，在他的掌心下被攥得變了形。

就在這時，府外傳來通報。

「將軍，宮裡來人了。是高公公。」

高瑾。皇帝的貼身內侍，司禮監掌印太監。

陳伯的臉上浮現出毫不掩飾的厭惡和警惕。他站起身，退到一旁，像一頭護主的蒼狼，盯著門口的方向。

高瑾很快就進來了。他穿著一身暗紫色的錦袍，面白無須，走起路來悄無聲息，像一片影子。他臉上掛著一成不變的笑意，讓人覺得暖，又讓人覺得寒。

「咱家給謝將軍請安了。」高瑾微微躬身，視線掃過一旁的陳伯和桌上的地圖，那笑意深了幾分，「護國府還是這麼軍務繁忙，真是國之棟樑。」

「高公公有話直說。」謝緒凌不喜歡兜圈子。

「將軍還是這麼個性子。」高瑾從袖中取出一卷黃綾，「皇上有旨。」

他沒有立刻宣讀，而是把聖旨捧在手裡，慢條斯理地說：「北境總督王忠，御前失儀，治軍不嚴，致使蠻夷叩關，百姓蒙難。陛下龍顏大怒，已下旨申斥，命其戴罪立功，死守雲州。若雲州有失，提頭來見。」

陳伯在一旁冷哼了一聲。

申斥？戴罪立功？這種不痛不癢的旨意，不過是安撫人心的廢紙。

謝緒凌一言不發。他等著高瑾的下文。這位大太監親自跑一趟，絕不是為了這麼一道無關緊要的聖旨。

果然，高瑾將那捲黃綾放到桌上，又從另一個袖中，取出了一卷更小的，用黑檀木軸裝著的密旨。

「這第二道旨意，是給將軍的。」高瑾將密旨遞過來，「陛下口諭，此事，只需將軍一人知曉。」

他的視線，若有若無地瞟向陳伯。

「陳伯，你先下去。」謝緒凌吩咐道。

「將軍……」

「下去。」

陳伯咬了咬牙，瞪了高瑾一眼，不甘地退了出去。

大堂里只剩下他們兩人。

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