第87章 清理疫源（1/2）

京中流言，比風傳得更快。

不過三日，關於護國府為農戶強出頭、硬撼京兆府的事，已是滿城皆知。而那盆被燒成灰燼的拜帖，也並未斷絕旁人的試探。各府的帖子，依舊如雪片般飛來，只是措辭愈發謹慎。

慕卿潯一概不理。

這日午後，空氣里瀰漫開一股濃重的草藥味，家家戶戶都在門前焚燒艾草與蒼朮，白煙裊裊，將整座京城熏得像個巨大的藥爐。

「夫人！」一名護國府家將跌跌撞撞地衝進書房，盔甲都來不及解，臉上滿是駭然，「出事了！京郊的流民營，起了時疫！」

福伯正捧著一疊新送來的拜帖，聞言手一抖，帖子散落一地。

慕卿潯放下手中的筆，那股不祥的草藥味，終於有了源頭。

「京兆府如何處置？」她問。

那家將喘著粗氣，話語裡帶著恐懼：「京兆府尹孫志清下令，封鎖了整個流民營，不許任何人出入！小的……小的剛剛打探到消息，他們……他們怕疫病傳進城裡，準備……準備放火燒營！」

「什麼？！」福伯大驚失色，「那裡面還有上千活人！他怎麼敢！」

「他們說，為保京城百萬百姓，此乃……不得已之舉。」家將的聲音越來越低。

慕卿潯豁然起身。

「夫人，不可！」福伯搶先一步攔在她身前，老臉上滿是哀求與驚恐，「那是時疫！是九死一生的絕地！您萬萬去不得！孫志清巴不得您出事，這說不定就是個圈套！」

「福伯，」慕卿潯撥開他的手，「我若不去，上千條人命，就要被活活燒死。他們不是草芥。」

「可您是護國夫人！是主心骨！您若是有個三長兩短，護國府怎麼辦？這滿府上下，還有那些剛剛才看到一點希望的百姓，又該怎麼辦？」福伯老淚縱橫，幾乎要跪下去，「老奴求您了，夫人！這不是田地，這是疫病，是會要命的！」

「正因我是護國夫人。」慕卿潯打斷了他，「緒凌為國征戰，護的是國土。我替他鎮守京中，護的便是這國中之民。若眼睜睜看著他們被烈火吞噬而無動於衷，我還配稱什麼『護國』？」

她繞過福伯，語速極快，命令清晰地下達：

「傳令下去，召集府中所有通曉醫理的僕婦、醫官。去庫房，將所有清瘟解毒、扶正固本的藥材，能帶的全部帶上！再備五十匹快馬，一刻鐘後，府門集合。」

她頓了頓，補充道：「福伯，你年紀大了，留在府中。這件事，你攔不住。」

福伯看著她決絕的背影，渾身顫抖，最終頹然地垂下了手臂。他知道，自己攔不住。從她決定為田大有出頭的那一刻起，這位夫人，就再也不是那個只在後宅安坐的女子了。

一刻鐘後，五十名護國府家將，人人披甲，腰懸佩刀，肅立門前。幾輛馬車上，裝滿了藥材和乾淨的布匹。府里的幾位醫官和僕婦，個個面色凝重。

慕卿潯換了一身利落的勁裝，翻身上馬。

「出發。」

馬蹄踏過青石板路，濺起的迴響，敲在每一個聞聲而出的京城百姓心上。他們看著這支隊伍逆著逃難的人流，沖向那個人人避之不及的方位，許多人自發地跪倒在地，朝著隊伍的背影叩拜。

京郊流民營。

惡臭與絕望的氣息，幾乎凝成了實質。營地外圍，數百名京兆府的兵卒已經拉起了長長的警戒線，將整個營地團團圍住。兵卒們手持火把，面色緊張，不時看向營內，仿佛那裡是什麼洪荒猛獸。

一個穿著都尉官服的將領，正不耐煩地催促著：「火油呢？怎麼還沒運到？府尹大人有令，日落之前，必須解決此事！」

「李都尉，火油就快到了！」一個兵卒跑來回話，「只是……裡面的人一直在哭喊，衝撞營門，弟兄們攔得有些吃力。」

李都尉啐了一口：「一群該死的賤民，死了倒乾淨！傳令下去，再有衝撞者，格殺勿論！」

話音未落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

李都尉不悅地回頭，只見一隊煞氣逼人的騎兵，簇擁著一名女子，風馳電掣般衝到近前。為首的女子一身玄色勁裝，雖然未施粉黛，卻有一種令人不敢直視的威儀。

「來者何人！京兆府在此處置疫區，速速退後！」李都尉厲聲喝道。

慕卿潯勒住韁繩，坐騎人立而起，發出一聲長嘶。她身後的五十家將齊刷刷勒馬，動作整齊劃一，刀柄在日光下泛著寒芒。

「護國府，慕卿潯。」她開口，不帶任何情緒，「是誰給你的權力，要火燒流民營？」

李都尉一怔，顯然沒想到會在這裡撞見這位京城裡風頭最勁的護國夫人。他拱了拱手，態度卻依舊強硬：「原來是護國夫人。末將乃京兆府都尉李成，奉府尹孫大人之命，為防時疫擴散，在此清理疫源。還請夫人不要妨礙公務。」

「清理疫源？」慕卿潯重複著這四個字，像是在咀嚼一個天大的笑話，「你的意思是，這營中上千條人命，都是可以被『清理』掉的『疫源』？」

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