第148章 息怒（1/2）

江南的雨，細得像牛毛，密得像愁緒。

畫舫穿行於秦淮河上，朱紅的船身，雕花的窗欞，在濛濛水汽中，像一團化不開的胭脂。船艙內，熏著最名貴的龍涎香，案上擺著從京城快馬加鞭送來的冰鎮瓜果。

慕卿潯倚在窗邊，手中捏著一卷書，卻一個字也未看進去。

「夫人，揚州鹽運使衙門的帖子，說是請您明日過府一敘，賞新到的蘇繡。」一個名喚青黛的侍女，躬身遞上了一張燙金的請柬。

她是慕卿潯從娘家帶來的心腹，也是這次江南之行，唯一一個知曉內情的人。

「鹽運使？」慕卿潯沒有接那帖子，只從鼻子裡哼出一聲輕笑，「他夫人姓什麼？」

「回夫人，姓柳。」

「柳家的人。」慕卿潯將書卷合上，隨手扔在桌上，「鎮國公府在城南買鋪子，動靜鬧得那麼大，他們倒是坐得住。今日才遞帖子，看來是把我當成了沒見過世面的蠢貨，想先晾一晾我的脾氣。」

青黛低著頭：「那……這帖子，回絕了？」

「回絕？為什麼要回絕？」慕卿潯站起身，走到妝檯前，拿起一支金步搖，在發間比了比，「我『負氣』離京，不就是為了散心的嗎？有人趕著送上門來給我解悶，再好不過。」

她對著鏡子，那裡面的人，眉眼間帶著刻意為之的驕縱與刻薄。

「去告訴送帖子的人，就說本夫人乏了，明日看心情。」她吩咐道，「還有，把我那件用孔雀羽線織的金羅裙找出來。他們不是要賞蘇繡嗎？我就讓他們看看，什麼叫真正的『一擲千金』。」

青黛應聲退下。

船艙里，只剩下慕卿潯一人。她臉上的驕縱瞬間褪去，只餘下一片冰冷的沉靜。她走到船尾，推開一扇小窗。濕潤的風涌了進來，帶著江南獨有的水草氣息。

漕運的積弊，盤根錯節，牽扯著江南無數豪族。鹽運使，不過是其中一個不大不小的節點。但要撕開這張網，總得找個線頭。

京城的眼線早已密布，他們都在等著看鎮國公夫人的笑話，等著看她如何在這煙花之地，將鎮國公的臉面，一點點踩進泥里。

這正是她想要的。

次日，鹽運使府邸。

慕卿潯的到來，如同一塊巨石砸進了平靜的池塘。她不僅穿了那件招搖至極的孔雀羽裙，更是帶了足足十六個侍女，個個環佩叮噹，將柳夫人的後花園，襯得像個擁擠的戲台。

「早就聽聞國公夫人天姿國色，今日一見，果然名不虛傳。」柳夫人臉上堆著笑，試圖緩解這尷尬的氣氛。

「柳夫人過獎了。」慕卿潯坐下，卻對滿桌的珍饈看也不看，只端起茶碗，輕輕撇了撇浮沫，「只是這茶，似乎火候過了些。我們國公爺在北朔，喝的都是雪山頂上化的雪水烹的茶，喝慣了，再喝這個，總覺得有些燥。」

一句話，滿座皆靜。

在座的幾位官家夫人，臉色都有些微妙的變化。誰都知道鎮國公夫人是「負氣」離京，可誰也沒想到，她竟會將這份怨氣，如此毫不遮掩地宣之於口。

柳夫人的笑容僵在臉上：「是……是妾身招待不周。」

「無妨。」慕卿潯放下茶碗，像是沒看到眾人的反應，「我本也不是來喝茶的。聽說府上的蘇繡是揚州一絕，不知可否一觀？」

她的態度，與其說是「觀賞」，不如說是「檢查」。

柳夫人無法，只得命人將壓箱底的幾幅繡品捧了出來。

慕卿潯只瞥了一眼，便搖了搖頭：「針腳是細，可惜，匠氣太重，沒什麼靈性。我們國公爺賞我的東西，哪怕是一塊手帕，上面的鴛鴦都像是要活過來一般。」

她句句不離「我們國公爺」，時而抱怨，時而炫耀，將一個被丈夫寵壞、又因丈夫「移情」於軍功而心生不滿的妒婦，演得活靈活現。

在場的夫人們，心中鄙夷，面上卻不敢顯露。她們交換著心照不宣的訊息：這個鎮國公夫人，果然是個草包美人，胸無點墨，只知攀比享樂。

這樣的女人，能鬧出什麼風浪？不過是閨閣之間的一點閒氣罷了。

宴席過半，男賓那邊也漸漸熱鬧起來。隔著一道珠簾，隱約能聽到推杯換盞的動靜。

慕卿潯藉口更衣，由青黛扶著，走進了後花園。

「夫人，都安排好了。」青黛在她耳邊低語，「東邊第三間廂房，戶部侍郎的小舅子，曹主事，正在那裡『醒酒』。」

「嗯。」慕卿潯腳步不停，臉上的表情依舊是那種百無聊賴的煩躁。

她要找的，就是這個曹主事。此人主管漕運糧草的核驗，是鹽運使貪墨網絡中的一個關鍵人物。

兩人繞過假山，果然看到一個中年男子，正靠在廊柱上，滿面通紅。

慕卿卿像是沒看見他，徑直往前走，腳下卻「不慎」一崴。

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