第165章 只是開始（1/2）

揚州城的天，亮得無聲無息。

一夜之間，風向變了。城中幾個最大的糧商、綢緞商、藥材商，天還沒亮就收到了來自軍營的請柬。不是商議，是傳召。

地點就在城外大營，慕卿潯的帥帳。

帳內的陳設沒有變化，連地上那攤屬於張管家的水漬都未完全乾透。幾名商賈站在帳中，手腳都不知道該往哪裡放，大氣不敢出。他們都是揚州地面上有頭有臉的人物，平日裡官府也要敬三分，此刻卻拘謹得如同待審的囚犯。

為首的王姓糧商，是除了張家之外最大的米行老闆。他上前一步，對著帥案後的慕卿潯深深一躬。

「夫人傳召，不知有何吩咐？我等……我等必然全力配合。」

慕卿潯沒有抬眼，只是翻看著手裡的卷宗，那是從張家抄出來的帳冊。

「配合？」她終於開口，合上帳冊，「張家也很配合。」

一句話，讓帳內溫度驟降。王姓商賈的額頭冒出細汗，他想擦，手抬到一半又不敢動。

「夫人，張家勾結教匪，通敵叛國，實乃揚州之恥！我等與他絕無半點瓜葛！我等都是大周的良民，忠心耿耿！」

「忠心？」慕卿潯站起身，緩步走到他們面前，「北境將士缺糧，朝廷文書一道接著一道，你們的糧倉滿得快要溢出來。這就是你們的忠心？」

「這……這不是……」王商賈語塞，「夫人有所不知，非是我等不願。只是這運河水路，盜匪橫行，風險實在太大。我等家大業大，一船貨物的損失，就足以讓許多夥計沒了生計。我等也是為手下人著想。」

他說得懇切，旁邊幾人也連連點頭。

「是啊夫人，風險太大了。」

「一旦被劫，我等也是血本無歸。」

慕卿潯停住腳步，看著他。

「風險？」她重複了一遍這個詞，「張問的風險大，還是你們的風險大？」

王商賈的臉瞬間沒了血色。

「我……」

「張家為蠻族探子提供通路，為教匪提供錢糧。你們呢？」慕卿潯的語氣平靜，卻讓每個人心頭髮緊，「你們的糧倉囤積居奇，城中米價一日三漲。北境將士在前線流血，你們在後方吸大周的血。告訴我，你們和張問，區別在哪裡？」

無人敢回答。死一樣的寂靜籠罩著整個營帳。

「我給你們兩個選擇。」慕卿潯豎起一根手指，「第一，學張家。我親自派人去你們府上『取』糧，順便查一查你們的帳冊，看看裡面有多少『風險』。」

她頓了頓，豎起第二根手指。

「第二，做生意。把你們的糧食、布匹、藥材賣給軍方。價格公道，現銀結算。我再送你們一份保障。」

王商賈喉結滾動了一下，艱難地開口：「什麼……保障？」

「林七。」

「屬下在！」

「告訴他們，運河最新的消息。」

林七上前一步，聲如洪鐘。「回夫人，也回各位老闆。昨日深夜，玄甲軍工兵營已將運河下游最後一處淤塞河道疏通。自揚州至北境，水路暢通無阻。」

這個消息讓幾位商賈身體一震。他們互相交換著信息，顯然對此事毫不知情。軍方竟然在他們眼皮底下，完成了如此浩大的工程。

「至於你們擔心的盜匪……」慕卿潯繼續說道，「陸風。」

帳簾一挑，身披甲冑的陸風走了進來，他身後跟著幾名斥候，每個人身上都帶著一股血腥氣。

「回夫人，自昨夜起，揚州至入海口三百裏運河沿線，所有成規模的水匪山寨，共計一十七處，已全部肅清。負隅頑抗者，盡數剿滅。」

陸風將一疊蓋著血手印的匪首供狀放在案上。

「我的人，會親自護送第一批船隊北上。」慕卿潯做出最後的宣告，「我組建了玄甲軍水師，船是改裝過的戰船。誰敢動我的船，就是向大周宣戰。現在，告訴我你們的選擇。」

王商賈再也站不住了，他雙膝一軟，跪倒在地。

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