第406章 405【一夜長大】（2/2）

王氏抱著懵懂的小芸，聽著這巨額的補償，眼神卻依舊空洞。

劉忠實扶著母親的手臂，感受到她身體的顫抖，少年知道家裡的困境，知道這筆錢對母親和妹妹意味著什麼。

他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩，代替母親問道：「侯爺，您所言可是當真？」

陳銳連忙道：「千真萬確！本侯敢在周大人面前立誓，若違此諾天打雷劈！

銀票在此，請劉夫人及公子過目！」

他身旁的管家立刻奉上一張京城廣泰錢莊開出的千兩見票即付會票。

周文彬適時開口，鄭重道：「劉夫人，劉公子，侯爺所提撫恤確已竭盡所能，本官身為順天府推官在此見證，侯爺承諾必定兌現。若日後侯府有任何推諉，夫人與公子可隨時來府衙尋本官，本官定當為夫人做主。此議，夫人與公子以為如何？」

王氏木然地點了點頭，淚水再次無聲滑落。

她一個無權無勢的寡弱婦人，帶著兩個年幼的孩子，還能多說什麼？

這筆錢是她們母子三人在這冰冷世道活下去的唯一倚仗。

劉忠實看著母親無聲的默許，對著陳銳和周文彬深深一揖：「全憑大人做主，謝過侯爺。」

陳銳的臉上露出如釋重負的神色，連聲道：「不敢當。稍後喪儀操辦，本侯會遣得力管事聽候劉夫人差遣。」

待賠償事宜塵埃落定，陳銳帶著管家離去，周文彬的面色轉為更加凝重，他揮手屏退旁人，只留下一名心腹書吏。

他走到王氏面前，壓低聲音道：「如今撫恤已定，望能稍慰夫人之心。只是劉給諫此案，雖表面看似意外，然陛下有旨，命順天府務必將一切細節查清，給朝野一個明白交代。請問夫人，劉給諫近些時日可有何異常？可曾與夫人提及過什麼心事？無論大小，請夫人務必詳實道來，或對查明真相大有裨益。」

王氏抬起紅腫的淚眼，茫然地看著周文彬。

丈夫的面龐在她眼前浮現，她想起那些深夜裡書房微弱的燈火，想起他坐在飯桌旁食不知味的模樣，想起他偶爾望著兒女時眼底深藏的一絲憂慮。

「官人他這些日子是有些不對，常常坐在書房裡發呆，飯也吃得少，夜裡有時翻來覆去睡不安穩。妾身問他是不是遇到了難處，他只搖頭說沒事，讓我別操心。」

王氏努力回憶著丈夫前段時日的狀態，嘶啞道：「他的確有心事，可他不說，只說沒事————」

她記得丈夫那欲言又止的神情，那強裝平靜下的隱隱恐懼，但她一個內宅婦人確實不知那恐懼的源頭究竟為何，丈夫的世界她接觸不到，那些官場上的風刀霜劍她也看不懂。

小芸似乎被母親反覆提及的父親刺激到，忽然掙脫王氏的懷抱，跑到放著父親遺物的角落，拿起那隻染著暗紅斑點的布老虎，翻來覆去地看著。

周文彬敏銳地捕捉著王氏話語中的每一個細節，劉炳坤死前有心事，且不願或不敢對家人言明，這印證了某種猜測。

他微微頷首，溫厚道：「劉給諫勤勉任事，或許是為公務所累，以致憂思過甚。夫人所言，本官已記下，定當派人詳查。夫人且先帶兒女歸家安置，方才武安侯言明會派人去協助料理劉給諫的身後事，順天府亦會派人看顧，夫人勿慮。」

王氏這會的情緒已經平復了一些，她誠懇地向周文彬道謝，然後在兒子的攙扶下，抱著懵懂哭泣的小女兒，懷揣著那張沉甸甸的千兩銀票和象徵恩典的聖旨，再次被送上那輛送她們來的騾車。

槐樹胡同，劉家。

掛白、停靈、治喪，在順天府和武安侯府所派管事的主持下，以及周邊鄰里的幫助，劉炳坤的喪事料理得很順當，並不需要王氏和一雙年幼的孩子親自操持。

及至入夜，人群漸漸散去，只有順天府和武安侯府派來的人還在劉家幫忙守著。

王氏帶著兒女守靈，半夜時分，她把年僅六歲的女兒送去睡覺，再度返回靈堂，只見劉忠實仍舊規規矩矩地跪著。

「小石頭————」

王氏沙啞地喊了一聲。

「娘。」

劉忠實轉過頭來望著母親，先朝外面看了一眼，見沒有人盯著這邊，遂輕聲道：「我有一件事要和您說。」

王氏來到他身邊跪下，攬著兒子稚嫩的肩膀點頭道：「你說。」

劉忠實湊到母親耳邊，慢慢說道：「娘，三天前爹對我說過一句話，如果他出了意外，就讓我去找一位薛大人。」

王氏猛地抓住兒子的手腕，聲音因驚駭而壓得極低：「薛大人？哪個薛大人？你爹還說了什麼？」

劉忠實感受到母親的手在劇烈顫抖，他湊得更近，幾乎貼著母親的耳朵道：「是通政司的薛淮薛大人。爹說，若是他出了事，而且有陌生人在家邊轉悠，就想辦法把書房書架最底下那個放著《太祖實錄》的書盒交給薛大人。爹還說，只有薛大人能解開這裡面的干係，能夠護住我們一家人」

王氏的心跳如擂鼓，她一把捂住兒子的嘴，驚恐地望向靈堂外，萬幸此刻無人。

「這話————跟誰也別說！一個字都不許提！」

王氏的聲音顫抖得不成樣子，將兒子緊緊摟在懷裡，身體瑟瑟發抖。

劉忠實感受到母親的恐懼，他沒有再說什麼，順從地聽著母親的話，抬手輕拍母親的肩膀，示意她不要害怕。

但是父親那日的神情在少年眼前浮現，如果父親的遇難不是意外，這件事會輕易結束麼？

萬一有人想斬草除根，他要如何才能保護母親和妹妹？

少年嘴唇緊抿，眼神逐漸變得堅定。

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