第416章 415【不過爾爾】（2/2）

眾人離開馬廄，轉向三千營的軍械庫。

這是一排堅固的青磚瓦房，鐵門厚重守衛森嚴。

庫門打開，裡面空間巨大，一排排木架上，刀槍劍戟、弓弩箭矢、甲冑盾牌整齊排列，在昏暗的光線下閃爍著冰冷的光澤。

耿昌帶著幾名心腹將領站在門外，沖一眾文官做出「請便」的手勢，顯得問心無愧從容淡定。

薛淮便領著下屬們入內，眾人按照提前的布置分頭去抽查。

薛淮徑直走向庫房深處堆放備用甲胃和弓弩的區域，隨手拿起一副半身皮甲，只見皮質堅韌鉚釘牢固，又拎起一柄制式腰刀，刀身寒光凜冽刀口鋒利。

當他走到堆放弓弩的角落時，忽地停下了腳步。

薛淮拿起一張制式長弓，弓身是硬木所制，入手頗為沉重。他嘗試著拉了拉弓弦，弓臂發出輕微的「吱呀」聲，回彈力尚可，但他注意到弓臂靠近握手處內側的木質紋理有些異常，似乎被反覆磨損過，顏色也比其他地方深暗。

他又拿起一張弩檢查弩機，這張弩的弩機表面打磨得光滑，但他用指甲在機括的縫隙處輕輕颳了刮，刮下一點顏色發暗的粉末一這並非正常的金屬光澤，更像是劣質鐵料氧化後的鏽粉，或是為了掩蓋內部問題而塗抹的某種油脂。

不遠處，兵部武選司員外郎賈全拿起一桿長槍，掂量了一下，眉頭微皺道：「這槍桿似乎比規制輕了些？」

旁邊看守庫房的一名軍需官立刻上前，賠著笑臉道：「回大人，這是新批次的白蠟杆，木質輕韌，乃是工部新試的料子，並非偷工減料。」

賈全將信將疑，還想再問，薛淮已放下弩機吩咐道：「工部新制想必自有道理，賈員外，記錄一下這批弓弩和槍桿的批次編號即可。」

賈全會意，不再多言，示意書吏記錄。

等薛淮一行人走出庫房時，耿昌悠悠道：「薛通政，庫也查了，馬也點了，兵也驗了，可還滿意？若是查無可查就請回吧，軍營粗陋，就不留各位用飯了！

「」

薛淮迎著對方挑釁的目光，臉上依舊看不出喜怒，開口說道：「伯爺稍安勿躁。兵員、馬匹、器械雖已初步點驗，但是本官此行尚有兩事未了。」

耿昌濃眉一擰：「何事？」

薛淮道：「本官昨日去過武安侯府，詢問陳繼宗當日驚馬之事的原委。據陳繼宗交待，當日他是受三千營左哨百戶顧天佑之邀前往西城，後續回府時路過西四牌樓忠義祠，坐騎無故受驚。故此，本官先前便提到要問話顧百戶，還請伯爺將此人召來。」

耿昌隨即看向身後一名二十歲左右的年輕人，沒好氣地說道：「聽到沒有？

欽差大人要問你話，還不上前來！」

年輕人便是靖海伯顧盛剛之子顧天佑，他快步走到薛淮身前，抱拳道：「卑職顧天佑，見過薛大人！」

薛淮端詳著此人神情，見他似乎有恃無恐，便問道：「顧百戶，三月初七，你與陳繼宗等人於南郊狩獵後，為何力邀他繞道西城？又為何要特意提及西四牌樓瑞芳齋的點心？」

顧天佑謙卑道：「回大人，此事純屬巧合。卑職與陳繼宗素來交好，那日狩獵盡興，家父恰好新得了些西域葡萄美酒，藏於西城別院。卑職一時興起，想著邀請他們去小酌幾杯，至於瑞芳齋的點心————陳繼宗是個孝順的，卑職順口一提，說瑞芳齋新出了玫瑰餡的核桃酥，他便動了心，我等真是一時興起，請大人明察！」

「一時興起？」

薛淮重複這四個字，又問道：「西四牌樓忠義祠前人流如織，你讓陳繼宗走那條路也是巧合？」

顧天佑很是委屈道：「大人明鑑，卑職當時真沒想那麼多，只覺得陳繼宗從那條路回武安侯府最快。至於忠義祠前人多人少，卑職哪裡會去留意？更不知會出這等天大的禍事！」

薛淮靜靜地看著他表演，站在旁邊的葉慶敏銳地捕捉到，當薛淮提到「忠義祠」三個字時，顧天佑的瞳孔有一瞬間劇烈的收縮，雖然很快被他掩飾過去，但那瞬間的驚悸沒能逃過葉慶這雙在靖安司歷練出來的眼睛。

「顧百戶可以回去了，本官只是例行問詢。」

薛淮結束問話，轉而看向耿昌說道：「伯爺，據兵科給事中劉炳坤生前奏報，曾對貴營左哨參將吳平所部軍務多有疑慮。今日既至營地，本官欲請吳參將一見，當面請教一二。」

耿昌此刻心緒已經平復，從容道：「吳平？薛通政來得不巧，吳參將舊傷復發疼痛難忍，已於數日前告假，奉魏國公與郭都督之命離營休養，此刻不在營中。

」

「告假休養？」

薛淮的語調微微上揚，又問道：「不知吳參將在何處休養？本官奉旨查案，涉及貴營將領，無論告假與否皆有詢問之權。還請伯爺告知吳參將休養之所，本官自當前往探問。」

「本將怎知他在何處休養？」

耿昌皮笑肉不笑地說道：「不過薛通政奉旨查案，等本將問明他休養之處，自會派人告知通政，還請通政等上一等。」

薛淮似乎沒有聽出他的言外之意，點頭道：「那好，有勞伯爺了。」

耿昌雙眼微眯道：「薛通政還要不要繼續查呢？」

「今日便到此為止，叨擾諸位了，若是後續有新的發現，本官會再來貴營。」

薛淮朝耿昌拱手一禮，目光掃過旁邊的將領們，隨即帶著一眾人等轉身離去。

「不送！」

耿昌高聲一語，目視一群文官上馬離開營地，直到對方的身影徹底從視線中消失，他才發出一聲冷笑。

旁邊那名豹頭環眼的參將湊近低聲道：「伯爺，還好我們準備周全，沒讓那薛淮找到發難的機會，只是————」

「我知道你想說什麼，無非是怕他看出來那些應付的手段，但是他看出來又如何？只要帳冊對得上，營中不少一兵一卒，不少一馬一刀，他能奈我何？」

耿昌舒展雙臂，譏笑道：「什麼狗屁探花郎，不過如此！」