第414章 413（1/2）

薛淮與葉慶一行人策馬疾行，馬蹄踏過京城春日上午暖陽鋪灑的街面，不多時便抵達位於皇城東南、崇文門內大街一側的武安侯府。

侯府朱門高牆石獅踞守，朱漆獸環大門緊閉，門楣高懸「敕造武安侯府」金匾。

門房遠遠望見二十餘騎簇擁著兩位氣度不凡的官員馳來，立刻機靈地遣人飛報內宅。

薛淮與葉慶翻身下馬，親衛們默契地散開，控住府門兩側。

幾乎在薛淮剛踏上府門前石階的同時，中門「吱呀」一聲大開，武安侯陳銳已匆匆迎出。

這位沙場宿將此刻身著常服，臉上雖帶著禮節性的笑容，眉宇間的憂色卻難以盡掩。

「薛通政、葉主簿親臨寒舍，本侯未能遠迎，還望海涵。」

陳銳抱拳為禮，姿態放得極低，目光掠過薛淮身後的葉慶時，亦微微頷首示意。

葉慶身著靖安司正五品主薄常服，雖品級不高，但代表的是天子耳目，陳銳自然不敢怠慢。

薛淮回禮道：「侯爺言重了。本官奉旨協辦劉給諫一案，需問詢令郎陳繼宗及令侄當日驚馬肇事經過，特來叨擾，望侯爺行個方便。」

陳銳心中一緊，面上卻笑容不變，側身相讓道：「薛大人奉旨辦案，某自當全力配合，請！葉主簿，請！」

一行人穿過前庭，步入侯府正廳。

落座奉茶後，薛淮看向陳銳，平和地說道：「侯爺，還請召三位公子前來問話，本官有些細節需當面核實。」

「理當如此。」

陳銳立刻扭頭吩咐管家道：「去把那三個孽障叫來，讓他們規規矩矩回話，不得有絲毫隱瞞！」

片刻過後，陳繼宗、陳繼學、陳繼光三人垂著頭，腳步虛浮地走進廳堂。

他們依序向陳銳及薛淮、葉慶行禮，大氣也不敢出。

「孽障，跪下！」

陳銳低喝一聲，嚴厲道：「薛大人問什麼，你們就答什麼，若有半句虛言，家法伺候！」

薛淮則阻止道：「不必跪著，起身回話即可。」

陳繼宗等三人依言站起，依舊垂手而立，大氣不敢出。

薛淮平靜地掃過三人，目光落在為首的陳繼宗身上，徐徐道：「本官今日請三位來，是為再問西四牌樓當日之事。陛下命我等徹查劉給諫身故真相，任何細微末節皆可能關乎案情轉折。望三位據實以告，勿有絲毫遺漏或隱瞞，若有欺瞞便是違逆聖意，後果非你等可擔。」

三人緊張不安地應道：「是，大人。」

薛淮便問道：「陳公子，那日你三人出城所為何事？」

陳繼宗答道：「回大人，我們是去南郊打獵散心。」

「打獵？攜帶何種獵物歸來？」

「呃————只獵到幾隻野兔野雉，不甚豐盛。」

「你們既在南郊狩獵，歸家之路應是取道正陽門或崇文門入城，為何當日會繞行至城西的西四牌樓？」

陳繼宗支吾道：「這個————回大人，小人當日是想著去西城瑞芳齋買些新出的核桃酥，家母曾經念叨過想吃。」

「原來如此，陳公子孝心可嘉。」

薛淮一言帶過，又問道：「本官記得瑞芳齋位於西四牌樓南大街，而忠義祠在牌樓北側。你三人既為買糕點，馬匹受驚之處卻在忠義祠前，距瑞芳齋尚有數十丈之遙。且當時已是酉時初刻，策馬穿行鬧市本就需謹慎，你們為何不將馬匹暫交隨從看管於街口，反而要縱馬深入人群擁擠之處？」

陳繼宗臉色微白，囁嚅道：「當時沒想到那麼多，就想快點買了回家————」

薛淮不給他喘息之機，追問道：「那好，馬匹受驚是在你抵達瑞芳齋之前還是之後？受驚時馬匹是何狀態？」

陳繼宗道：「是快到忠義祠的時候，馬突然就驚了，猛地就立了起來，狂甩頭亂蹬蹄子。」

薛淮前傾身體，雙眼微眯道：「據順天府詢問多位目擊者，皆言當時街面並無突發巨響或異物。你身為騎手，在馬匹受驚前可曾察覺馬身有何異樣？譬如是否被什麼東西刺到或擊中？」

陳繼宗努力回憶，頹然道：「沒注意，當時太突然了————」

薛淮遂轉向陳繼學、陳繼光問道：「你二人當時緊隨左右，他的坐騎驚起時，你二人坐騎可有異動？可曾看到馬匹受驚前有何徵兆？」

陳繼學忙道：「回大人，小人的馬當時也嚇了一跳，但沒驚得那麼厲害，沒看到大哥的馬有什麼不對。」

陳繼光也道：「小人也是，就突然看到大哥的馬瘋了似的。」

薛淮目光重新鎖定陳繼宗，繼續問道：「馬驚之後，人群立刻大亂，你三人當時離劉給諫倒地之處有多遠？可曾看到他是如何跌倒？跌倒前身邊有何人？」

陳繼宗應道：「回大人，小人當時只顧著勒馬，記得不是很清楚，大概隔了十來人。」

「十來人？」

薛淮皺眉道：「人群推擠方向是向著忠義祠，還是向著相反的方向？劉給諫是被人流推倒，還是自己踉蹌摔倒？」

陳繼宗搖頭道：「大人，小人真的記不清了。」

薛淮沒有再問，靜靜地看了陳繼宗片刻，那目光仿佛能穿透人心。

廳內氣氛凝重得幾乎要滴出水來，陳銳臉色陰沉地坐在一旁，不知是因為對三個晚輩的憤怒，還是由於薛淮的審問太過細緻。

良久，薛淮看向陳銳說道：「侯爺，本官想單獨與令郎談談，不知可否行個方便？」

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