第404章 403【靜默】（1/2）

翌日清晨，皇城，奉天殿。

金鐘玉磬，百官肅立。

天子高踞御座，冕旒下幽深的目光緩緩掃過殿中群臣。

薛淮身著緋袍，立於通政司班次之中，神色如常，只是眼神深處比往日更添幾分沉凝。

他在入宮前已經得知劉炳坤的死訊，雖然按照順天府裁定的案由，這只是一場突發的意外，但他不由得想起大約七八天前，那次在通政司和劉炳坤同樣堪稱很意外的會面。

朝會先議了幾件常規政務，群臣奏對各部陳情，並無波瀾。

待這些政務議罷，順天府尹許紹宗手持笏板，出列奏道：「臣順天府尹許紹宗，有要事啟奏陛下！」

天子的目光落在許紹宗身上，平靜道：「講。」

許紹宗頗為沉痛地說道：「稟陛下，昨日酉時初刻，兵科給事中劉炳坤劉大人，於西城西四牌樓忠義祠前不幸遭逢意外，當場殞命！」

此言一出，殿中立刻響起一片壓抑的驚呼。

一個七品言官的死亡本不至於引起如此震動，但「當街殞命」四個字充滿不祥的意味，不少官員滿面驚詫，尤其是那些同為科道言官的御史和給事中們，臉上瞬間露出憤怒與悲戚。

天子昨夜已經知曉此事，此刻他的聲音聽不出喜怒：「詳細道來。」

許紹宗不敢抬頭，將昨日周文彬勘驗的結果、武安侯攜子自首的經過、以及順天府的初步處置一五一十詳細稟明。

殿內逐漸變得一片寂靜。

武勛班首，魏國公謝璟猶如老僧入定，站在他身後的鎮遠侯秦萬里則面色沉肅，他和武安侯陳銳的交情不是秘密，如今陳銳的嫡子捲入朝廷命官意外橫死的事情當中，他當然會為至交感到憂慮。

旁邊站著的安遠侯郭勝下意識地朝許紹宗望去，那張稜角分明盡顯堅毅的面龐上浮現凝重的神情。

武勛們雖然不會在這種場合忘形，但他們也不會表露對劉炳坤之死的傷感，畢竟一個小小的七品言官離他們的世界實在有些遠。

文官群體則瀰漫著一種壓抑的憤怒和狐疑，言官們的臉色尤為難看，同僚不明不白死於鬧市，肇事者雖是勛貴子弟卻僅被禁足待審，這讓他們感到兔死狐悲，但是許紹宗的陳述似乎合情合理，又有武安侯攜子自首在前，一時間竟無人能立刻提出有力的質疑。

薛淮看到言官群體的悲憤與無力，也看到武勛們的隱隱倨傲，心中的疑竇越來越濃。

天子的目光緩緩掃過全場，將群臣的神態盡收眼底，那深沉的目光似是無意間掠過薛淮所在的方向。

「劉炳坤————」

天子緩緩開口，沉聲道：「他是個勤勉本分的臣子，兵科給事中雖位卑卻職重，如此結局實屬不幸。許紹宗。」

許紹宗心頭一緊，垂首道：「臣在！」

天子道：「你奏報此案系意外，肇事者已自首，處置亦屬妥當。但劉炳坤終是朝廷命官，當街殞命非同小可，你說此事屬意外居多、尚難絕對排除外力，此等含糊之詞不足以安人心，更不足告慰忠良！」

許紹宗額頭瞬間滲出冷汗，連忙應道：「臣惶恐！」

「朕要的不是惶恐，是真相！」

天子稍稍抬高語調，不容置疑地說道：「著順天府會同五城兵馬司，務必將此案來龍去脈、每一細節、所有涉事人等口供，徹查清楚。尤其是那驚馬原由、

人群推擠之具體情形、劉炳坤當時確切位置與姿態、石獅稜角之狀，務必查得水落石出。武安侯之子等人雖已自首，其供詞亦需反覆核驗，不得有絲毫馬虎，若有疑點即刻上報！」

許紹宗心中暗暗叫苦，面上不敢有絲毫遲疑，肅然道：「臣遵旨！定當竭盡全力查明真相，絕無疏漏！」

天子的目光再次掃過群臣，尤其在那些面色悲憤的言官身上停留片刻，語氣稍緩道：「劉炳坤勤於王事，突遭橫禍，朕心甚憫。著即追贈劉炳坤為太常寺丞，賜銀百兩以為治喪之資。其子若成年，特許入國子監讀書；若年幼，待其成年後，由吏部酌情授蔭職。順天府與戶部協同，務必妥善安置撫恤劉炳坤之遺屬，使其生計無虞。」

追贈、賜銀、恩蔭子嗣，這份撫恤對於一位七品言官而言已是極重的恩典。

言官隊伍中，那股悲憤之氣稍稍平復，不少人眼中流露出感激之色—天子確實是看重言路體恤臣下的聖君。

許紹宗連忙叩首道：「臣代劉炳坤及其遺屬，叩謝陛下天恩！」

「嗯。」

天子微微頷首，目光卻變得愈發深邃悠遠，旋即站起身來，緩步朝後殿行去O

司禮監掌印太監曾敏上前數步高呼道：「退朝！」

「臣等恭送陛下！」

百官齊聲山呼，那些言官顯得尤為激動。

早朝結束，百官魚貫而出。

薛淮隨著人流走出奉天殿，春日清晨的陽光灑在身上，他卻感覺不到多少暖意，這京城的風似乎凜冽了幾分。

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