第364章 364【鉤沉】（1/2）

第365章 364【鉤沉】

臘月三十，歲除。

卯正初刻，薛府上下已悄然甦醒。

檐下懸著的素紗燈籠尚未熄滅，在黎明前最深的墨色里暈開一團團朦朧的光。

值夜的小廝搓著手跺腳驅寒，廚房卻已升騰起氤氳白氣，蒸糕的甜香、燉肉的醇厚、炸物的油香，混雜著新煮椒柏酒的辛冽氣息，無聲地宣告著年節的隆重。

薛淮身著簇新的藏青杭綢直，外罩玄色暗雲紋棉袍，先至正院上房向母親崔氏請安。

崔氏今日亦是一身深紫緙絲牡丹紋襖裙，髮髻簪著赤金點翠祥雲簪，一年之中少見的隆重。

母子相視而笑，彼此眼中皆是團圓之慰。

稍後，闔府僕役按序前來磕頭賀歲，崔氏溫言勉勵，按例分發賞錢與紅封，庭院裡一時笑語喧闐，寒意盡褪。

辰時，祭祖為除夕第一要務。

薛氏宗祠內，長明燈燭火煌煌，香菸繚繞。

供案之上，三牲五鼎、時鮮果品、精巧茶食層層疊疊，尤以一方赤金托底、

通體無瑕的白玉璧最為奪目，此乃天子昔年賜予薛明章之寶，此刻肅然陳於薛明章靈位之前。

在司儀沉緩的唱喏聲中，崔氏拈香三跪九叩，目光長久地凝駐在亡夫靈位上，低聲訴說著家宅平安、薛淮仕途有成的慰藉。

薛淮在旁陪祭，他若有所思地凝望著父親的靈位。

祭禮畢，府中氣氛愈加熱絡。

門神桃符煥然一新，硃砂丹書筆力道勁，各房檐下高懸彩穗宮燈，連廊廡間也點綴著精巧的琉璃風燈。

午間的家宴相對簡樸，卻也有十道精緻小菜，取其十全十美之意。

僕役們輪班用飯，亦皆分得酒肉，人人臉上洋溢著滿足的笑容。

申時一過，年夜飯便在正廳花團錦簇地鋪開。

三張寬大的紫檀八仙桌拼成長席，覆著喜慶的大紅織金錦緞桌帷，各色冷盤和熱菜相繼擺上。

崔氏坐主位，薛淮居左，幾位本家旁支的長輩如薛明鼎等人、江勝和白驄等人、以及府中有頭臉的管事如薛從李順等人分坐兩旁，席間觥籌交錯，歡聲笑語連連。

薛淮持壺為母親及長輩們一一斟酒，舉止從容言談得體，一派世家子弟的溫潤風範，引得眾人交口稱讚。

亥時，喧囂漸歇，賓客散去。

僕役們收拾殘席，又在庭院中央燃起巨大的歲火，用柏樹枝、松木塊、檀香屑堆疊點燃，噼啪作響火光熊熊，將積雪映照得一片暖紅，據說這能驅邪避祟，迎來祥瑞。

府中管事按例分派守歲的果品點心，還有用紅繩串好的壓歲錢，一一送到各房。

正院暖閣內，地龍燒得極暖，熏籠里暖著溫補的參茶。

崔氏已換上家常的藕荷色軟緞襖，卸了釵環，只簪一支素玉簪，斜倚在鋪了厚厚錦褥的貴妃榻上。

薛淮換了件月白色家常道袍，坐在榻邊小杌子上，親手剝著福橘，將橘瓣上的白絡細細撕淨才遞給母親。

窗外是映天的歲火和零星炸響的爆竹聲，窗內是母子相依守歲的靜謐。

「淮兒。」

崔氏接過橘子，看向薛淮關切地說道：「揚州這三年苦了你了，娘雖在千里之外，心卻無時不系在你身上。聽墨韻說，今年揚州那場大疫險之又險？」

薛淮將橘皮投入炭盆，一縷清香瞬間瀰漫，他微微一笑，平靜地說道：「母親無需憂心，都過去了。說起那場大疫，若非有一人相助，我縱有三頭六臂，恐也難挽狂瀾於既倒。」

「哦？」崔氏坐直了些，連忙問道：「是何等樣人？」

「她姓徐，名知微。」

薛淮提起這個名字，眼神自然而然地帶上敬重：「她是揚州濟民堂的神醫，一手岐黃之術當世罕見。當時大疫來襲，疫毒肆虐兇險萬分，是她窮盡心力以身試險，最終研發出破解之方。彼時她自己也染了疫氣，卻仍舊強撐病體，為萬千病患診脈開方，幾乎油盡燈枯————」

他將徐知微在疫區嘔心瀝血幾度昏厥的情形細細道來，語調雖平靜緩和，卻難掩其中的驚心動魄。

崔氏聽得入神，頗為動容道：「如此奇女子，真乃當世活菩薩！聽你這般說來，她不僅醫術通神，更有菩薩心腸，實為罕見。淮兒，你能得此臂助實乃天幸，也是揚州百姓之福。」

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