第359章 359【問道】（1/2）

第360章 359【問道】

翌日，辰時二刻。

一輛馬車離開大雍坊，後面還跟著一輛大車，平穩地駛向西邊的積慶坊，江勝領著十餘名親衛策馬隨行。

今天已是臘月二十三日，朝中大部分衙署都已封印，而在京的官員們大多會利用年前這點時間帶著年禮拜望上官，譬如位於布政坊的首輔宅邸外便有數不清的官員排隊等候。

沈望雖然是內閣資歷最淺的大學士，但他至今還兼著工部尚書之實職，又是名望卓著的清流領袖，還有薛淮這個得意弟子，想要攀附他的官員同樣不在少數。

故而當薛淮乘坐的馬車抵達沈宅外，前面已是車水馬龍頗為擁擠。

便在這時，沈望的長子沈臨帶著幾名幹練家僕迎上前來，面上帶著由衷的喜悅，朗聲道：「景澈賢弟，家父特命我來迎你！」

薛淮連忙下車與沈臨見禮，一番寒暄過後，二人便並肩走進沈府。

那些前來拜謁沈望的官員們看到這一幕，有人臉上忍不住浮現羨嫉的神情，不過當聽到周圍人說出薛淮的身份，那點小心思也迅速消失得無影無蹤。

他們就算再怎麼自負，也不敢和沈閣老最得意的弟子相提並論。

沈府正堂「慎思堂」內，沈望端坐主位。

他今日只穿著一身家常石青色直，雖未著官服，但那份久居清要、執掌部院的威儀與儒雅氣度，早已融入眉宇之間。

薛淮整肅衣冠，趨步至堂中，一絲不苟地行了大禮，懇切道：「學生薛淮，叩見恩師！」

「快起來！」

沈望的聲音帶著真切的笑意，他親自離座上前，雙手穩穩托住薛淮手臂將其扶起。

他仔細端詳著眼前面容堅毅的弟子，滿是欣慰道：「三年不見，你筋骨更健氣度更沉，江南的風雨果然磨礪人。」

薛淮的眼中亦有微瀾，順著沈望的力道起身，恭敬道：「勞恩師掛念，學生幸不辱命。」

此時薛淮帶來的禮物已由沈府管家帶人搬入，皆是揚州風物精粹，如上好的明前蜀崗茶、細巧絕倫的通草絨花、名家手制的澄泥硯台、數卷珍貴的孤本典籍，更有薛淮親自主持編纂的《揚州治水方略》、《防疫綱領》等手稿副本。

沈望目光掃過，並未如尋常般推拒，只微微頷首，對管家道：「將那些書稿送至我書房，餘下好生收著。」

管家連忙應下。

沈望又看向長子說道：「臨兒，帶你師弟的人下去好生款待，我與景澈有話說。」

沈臨恭謹道：「是，父親。」

僕役奉上香茗便退下，慎思堂內只剩下師徒二人，炭盆中銀炭燃燒發出細微的聲音，更襯得堂內一片寂靜。

稍敘別情之後，沈望開門見山道：「景澈，你的漕海聯運大計如今進行到哪一步了？」

他很早就收到薛淮寄來的《漕海新制》，那裡面詳細陳述了薛淮對於改革漕運百年積的構想，其中漕海聯運便是破局的關鍵。

在當下的朝堂局勢中，想要直接取締漕運無疑是痴人說夢的幻想，這不光是因為會觸及很多人的利益，最重要的是朝廷當下根本離不開漕運這條命脈，所以薛淮只能退而求其次，通過引入近海貨運這道活水來改變現狀。

薛淮聞言坐真了身體，將他在上半年和趙文泰等人的密議，以及這次返京途徑淮安和趙文泰敲定的種種定策，條分縷析地向沈望稟明。

他並未隱瞞與趙文泰達成的默契，即對方負責解決舊漕運體系內部尤其是寧黨的阻力，而他要爭取天子和沈望的支持，並籠絡一批朝臣造勢配合趙文泰。

沈望聽得極為專注，待薛淮言畢又沉默了片刻。

「兩年為期————」

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