第387章 387【以實破虛】（2/2）

薛淮微微點頭，隨即迎向潘思齊與朱頤，不疾不徐道：「方才潘祭酒憂心者，首在商賈挾利自重，乃至於勾結海盜倭寇禍亂海疆，此事確需朝廷萬分警惕。但以揚泰船號一年半之試行觀之，此弊非不可控。」

潘思齊立刻追問道：「敢問如何控之？」

薛淮邁步走到堂中，其動作從容不迫，卻瞬間吸引全場的目光，他沉穩地說道：「晚輩在揚州時，曾為揚泰船號近海貨運定製鐵律。其一，所有海船皆需在船政司登記造冊，船身以朱漆烙印特殊徽記與編號，帆面亦需懸掛朝廷特頒之旗號，無論泊岸出海，一目了然。」

「其二，所有船員名冊需報備市舶司與揚州府，登船離港前必行點驗，無籍者不得登船。」

「其三，每船皆由朝廷委派監吏一名，隸屬市舶司，專司監督航行路線、貨物裝卸、損耗登記，並持有直達中樞密奏之權。」

「其四，船號所有貨物進出，皆憑市舶司三聯單為準，單貨同驗，缺一不可。」

薛淮條理清晰地說完，抬眼看向潘思齊道：「敢問祭酒大人，此等規制比之運河漕船，其監管之嚴是松是緊？」

潘思齊捻須沉吟，一時未答。

薛淮列出的四條都是針對他之前提出的監管盲區之患，尤其是監吏直達中樞的密奏權，幾乎堵死船主在海上瞞天過海的可能。

朱頤見狀便接過話頭，語氣依舊十分溫和：「薛通政規制詳備用心良苦，只是海天茫茫信息隔絕，若遇海盜劫掠船覆人亡，或監吏為人所挾持，此密奏之權豈非形同虛設？前朝倭寇之禍多因海商私通，此乃人性之私利難遏，非嚴規所能盡束。」

「盧川先生所言極是，人性貪利，確為隱患根基。」

薛淮並未否認朱頤之言，隨即冷靜地說道：「但是海運之利亦可成為朝廷束縛海商之鎖鏈。揚泰船號自開航至今，計有千料海船百艘，大小輔助船隻百餘，往來揚州至天津、揚州至寧波航線逾千次，總計運載漕糧、商貨折合紋銀三百萬兩有餘。因風浪觸礁等天災損毀者計有十二艘，損貨折銀六萬餘兩，然因海盜劫掠而致損失者」

他環視全場，肅然道：「為零！」

「零？」

朱頤眉頭微蹙，顯然不信。

「正是零。」

薛淮毫不遲疑，斬釘截鐵道：「此非海上無盜，實因揚泰船號奉行船隊同行制，凡遠航必十船以上結隊，每船配有朝廷特許之護衛二十人，裝備勁弩火統。船隊遇小股海盜可自保驅散，遇大股則避其鋒芒或求援於沿海衛所。船號航線固定，水師巡邏頻密，海盜亦知劫掠此等有備船隊得不償失。」

朱頤沉聲道：「船號草創初期，商賈自然不敢恣意妄為，但時日一久，難免為利所動，暗中勾結海盜倭寇謀利，薛通政又能如何防範？」

薛淮不慌不忙道：「盧川先生，揚泰船號規矩嚴苛，每次船隊遠航決不允許一家獨大，若有船主欲行不法，同隊船主為保自身利權與船號信譽必率先舉報。此等共擔風險、共享利權之制，恰能形成相互監督之網，較之單船孤航，勾結之險反降。先生提及前朝倭患，多因彼時海禁廢弛，海商各自為戰，既無力自保，又易被海盜裹挾或利誘。今朝廷特許經營，船隊規模與武裝皆非前朝散商可比，此一時彼一時也。」

薛淮這番基於實際數據的剖析，直指朱頤「人性難束」論點的核心漏洞一制度設計可以引導和約束人性，及時糾錯更能不斷完善制度。

堂內不少文人若有所思地點頭。

潘思齊見朱頤一時語塞，立刻高聲道：「薛通政所言船隊護衛和水師巡防，靡費幾何？此等開銷最終必轉嫁於漕糧成本或商稅，與守原公紓解民困之初衷，豈非南轅北轍？」

薛淮似乎早已料到有此一問，向潘思齊拱手道：「潘公所慮成本之弊，實乃治國者應有之思，請容晚輩以揚州任上實錄數據稟陳——」

「其一，去歲運河漕糧每石抵京均耗銀一兩八錢，其中僅清江浦至通州段，過閘、盤壩、剝淺之費便占三成，此乃戶部存檔可查。而揚泰船號自揚州抵天津，千料海船每石耗銀僅五錢，縱計入戰船護航之費，統算不過七錢，每石漕糧可省銀一兩一錢。」

「其二，運河歲修一項，太和十七年工部奏銷達四十七萬兩，當年因黃河屢決，單季河道疏浚便耗銀三十萬兩。而依兵部核定，大燕水師戰船維護、餉銀統共十六萬兩，朝廷推行河海並舉之策，每年節省國帑何止三十萬？」

「其三，漕船遇淺則滯遇洪則覆，據漕督衙門十年檔冊，平均年沉船損糧逾八萬石。反觀海運，去歲雖因颶風折損糧船五艘，然因分裝多船和風險規避，實損糧僅六千石，不及河運年均八分之一。」

「其四，河運每年三十萬役夫中，半數屬強征搖役，若以海運代其十一，年可省民力三萬餘，可省國帑四十萬兩，此非虛利，乃實減百姓血汗之剝！」

說到此處，薛淮環視全場，聲如金玉交擊：「諸位，海運非徒逐商賈之小利，實開國家之大利！今海船稅銀年納揚州府庫已逾十萬，若朝廷以此銀反哺漕工，減一石加派則民多活一命，省一日徭役則農多墾一畝—此方為義利相濟，以商利養民本！」