第394章 394【老實人】（2/2）

通政司的職責是收發文移，確保文書傳遞無誤、格式合規、摘要清晰，並非核查內容真偽或政策得失，那是內閣和六部該做的事，劉炳坤身為給事中，不該不懂這規矩。

他這般卑微姿態，像極了刻意討好的攀附，這在官場上並不少見。

只是薛淮沒有想到，自己六親不認的名聲應該早就傳遍朝野，居然還有人來尋他的捷徑。

按說劉炳坤的官聲應非虛假，難道是因為他眼看就到不惑之年，卻依舊只是一個七品言官，所以生出了別的念想？

「劉給諫過慮了。」

薛淮心裡略有些不悅，但他不想平白誤會對方，所以望著劉炳坤說道：「通政司之責在於文移通達，旬報既已按制簽收登記，自會如期封送內閣票擬，其內容妥當與否，自有部院堂官與閣老們詳參，劉給諫盡可放心。若是給諫還有旁事，不妨直言。」

他這話既是提醒對方自重，同時也給了對方最後一次有事直說的機會。

劉炳坤當然聽得明白，他稍稍沉默，旋即起身行禮道：「是下官唐突了，多謝大人撥冗賜見，下官告退！」

說罷便邁步退出值房。

薛淮若有所思地望著他離去的背影，片刻後拿起那份已被書吏登記在冊、準備午後統一封送的兵科旬報。

只見藍皮封面上，「兵科為呈報本月下旬京營三千營巡防、武備、馬政等項事」的題簽清晰工整，薛淮翻開細看，裡面的內容規整清晰，劉炳坤倒是寫得一手好字。

「查京軍三千營，本月戍守宮禁及九門輪值，皆依《會典》定例而行，名冊點驗無缺，甲冑器械按期查核，尚無闕誤。」

「兵部武庫司呈報，三千營所屬甲仗庫、火藥局，本月盤查，刀槍弓弩數目相符，火器堪用，硝磺火藥存儲足額，封識完好。」

「照例核驗三千營戰馬餵養情形。據報，各哨馬匹膘情尚可，獸醫按期診視。唯北郊草場近日春雨稍頻，部分馬廄地面略潮，已責令管隊官督率兵丁勤加墊土，並開溝疏導積水，以防馬匹蹄病。所用精料豆粕，今旬支取數目如下。」

薛淮通篇看下去，這份旬報文字平實數據詳實，記錄的都是例行公事，既無驚人之語，也看不出明顯的錯漏或敏感之處，只有最後的雜項部分記錄了幾起普通的兵丁口角、遺失腰牌等瑣事，都已按軍規處置。

他仔細回憶了一番先前劉炳坤的狀態，的確有些不同尋常，但是這份旬報本身並無特殊之處，而且他幾次詢問對方的來意，但劉炳坤似乎只是想嘗試結交他這位御前紅人。

一念及此，薛淮將文書交還書吏，淡淡道：「照常封送內閣，勿誤時辰。」

書吏恭敬接過，應道：「是，右堂。」

另一邊，劉炳坤神情沉肅地離開通政司衙門，並未回都察院公。

六科廊的給事中們並無固定坐班場所，除卻上朝、當值奏事或去相關衙門稽核，多是在家中處理公務。

劉炳坤穿行在棋盤街的人流中，喧囂的市聲仿佛隔著一層厚厚的帷幕，絲毫無法驅散他心頭的陰霾。

不知走了多久，直到日頭西斜，劉炳坤才恍然驚覺已近散值時分，連忙轉向回家的路。

他的家在城西阜財坊一條名為槐樹胡同的僻靜小巷裡，是一座小小的兩進院落，比起京中許多官員的府邸，這裡顯得樸素甚至有些寒酸。

推開黑漆斑駁的院門，一個梳著雙丫髻的小女孩正蹲在院中槐樹下看螞蟻搬家，聽到院門響動的聲音，她那雙烏溜溜的大眼睛頓時亮了起來，像只歡快的小雀兒般撲了過來：「爹爹回來啦！」

緊接著，一個略大些、約莫十歲左右的男孩也從正屋探出頭，雖努力想顯得穩重，但眼中也滿是見到父親的喜悅：「爹。」

劉炳坤勉強擠出一絲笑容，彎腰抱起女兒，又摸了摸兒子的頭。

一位荊釵布裙的婦人聞聲從廚房走出，腰間還繫著圍裙，臉上帶著溫柔的笑意：「官人回來了？今日散值倒早。快去洗洗手，飯這就好了。」

「嗯，回來了。」

劉炳坤應了一聲。

女兒摟著他的脖子，嘰嘰喳喳說著白天跟哥哥認了哪些字，兒子則懂事地接過他脫下的官帽，妻子轉身回廚房忙碌，鍋鏟碰撞聲伴著誘人的香氣。

小院雖陋，卻充滿人間煙火的溫暖與生機。

晚飯是簡單的兩葷兩素和一盆熱騰騰的粟米粥，王氏廚藝甚好，尋常菜蔬也能做得滋味可口。

飯桌上，女兒小芸依舊活潑，纏著爹爹問東問西，兒子劉忠實則安靜吃飯，偶爾把妹妹掉在桌上的飯粒撿起來，王氏一邊給兒女夾菜，一邊柔聲說著鄰裡間的瑣事。

劉炳坤卻顯得心不在焉，他機械地扒著飯，偶爾應和妻子兒女幾句，和往日大不相同。

細心的王氏很快察覺丈夫的異常，她雖然心中擔憂，卻未在飯桌上多問，只是默默地將一塊魚肉夾到他碗裡。

草草用過晚飯，劉炳坤便道：「今日有些案牘需再斟酌，我去書房。」

王氏心中輕嘆一聲，勉強笑道：「好，官人莫要太過勞累，早些歇息。」

劉炳坤低低「嗯」了一聲，不再停留，徑直走向位於東廂的書房。

關上那扇略顯陳舊的木門，仿佛也隔絕外面妻兒帶來的那點暖意。

劉炳坤頹然跌坐在硬木圈椅上，長長地、無聲地嘆了口氣，胸腔里積壓的濁氣似乎要隨著這嘆息傾瀉而出，卻最終梗在喉頭，化作更深的滯澀。

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