第395章 395【浮萍】（2/2）

正因為上旬的奏報沒有引起任何人的注意，內閣那邊風平浪靜，劉炳坤心中沸騰的熱血迅速冷卻，他在下旬的奏報中更加粉飾太平，幾乎看不出任何問題。

然而————

今日他前往通政司，打算像往常一般將奏報呈交左通政鄭懷遠，誰知對方突然告假，書吏說今日由右通政薛淮暫署其職，劉炳坤心中那點微弱的希望之火猛地跳動了一下。

他聽說過太多有關薛淮的事跡，那個四年前就以翰林之身彈劾權奸的薛景澈，那個在揚州將盤踞地方數十年的鹽漕巨靠連根拔起、手段凌厲更兼心思縝密的薛青天，那個不久前在澄懷園以四句箴言震動天下士林的薛通政。

若說這朝中還有誰能不畏權貴，徹查此等驚天案，除了深得帝心的沈閣老，似乎也只有那位風頭一時無兩的薛大人。

劉炳坤幾乎是懷著一絲孤注一擲的心情，帶著那份精心修飾過的旬報去求見。

他原本想著只要薛淮多問一句，哪怕只是多看他一眼，他或許就能鼓起勇氣，給出一點點更明確的暗示。

他甚至幻想過，薛淮會像傳說中那樣，敏銳地抓住他話語裡一絲不自然的停頓，然後目光如電，洞悉三千營內里腐朽的真相。

這樣他就可以撇清自己，不會捲入那個深不見底的旋渦，從而能夠保全自己—弊病是薛淮查出來的，和他這個小小的兵科給事中沒有關係。

可現實給了劉炳坤一記最冰冷的耳光。

薛淮不是神仙，他無法僅憑一個眼神或者語氣的變化就能察覺端倪，而且他先後幾次讓劉炳坤直言，可最終他還是退縮了。

劉炳坤一想到自己當時戰戰兢兢言辭閃爍的模樣，內心就無比痛苦，或許在薛淮看來，他和那些挖空心思鑽營討好、妄圖攀附新貴的蠅營狗苟之輩，沒有任何區別。

兩番鼓起勇氣的嘗試，兩次都以失敗告終，劉炳坤只覺得一股冰冷的絕望從腳底竄上頭頂。

他不是沒有血性，不是不想做那仗義執言彈劾奸佞的錚臣，可三千營是什麼地方？

那是拱衛京畿的三大營之一，是天子親軍！

三千營現任提督魏國公謝璟乃開國元勛之後，門生故舊遍布軍中，是如今大燕武勛當之無愧的領袖。

幾位坐營都督盡皆身份不凡，安遠侯、武定伯、靖海伯，哪一個不是功勳卓著樹大根深？

就連那個左哨參將吳平都不是劉炳坤可以招惹的人物，其父是寧夏總兵吳亮，其妹更是二皇子楚王姜顯的正妃！

偏偏這個吳平是劉炳坤查到的問題當中最肆無忌憚的關鍵人物，虛額吃餉、倒賣軍資、強占屯田、勒索商戶、剋扣軍餉————樁樁件件的線頭都隱隱指向他，或者說指向他背後盤根錯節的勢力網。

他劉炳坤算什麼？

一個寒微到泥土裡的七品小官！

劉炳坤祖上三代務農，父親是個考了一輩子也未能中舉的窮秀才，耗盡家財心力供他讀書，最終在劉炳坤中舉之前便積勞成疾病逝。

他是靠著寡母日夜紡織十指磨破，寒窗苦讀十幾年才得到三甲同進士的身份。

高中之後，他又靠著妻子王氏偷偷變賣僅有的幾件嫁妝首飾，才勉強熬過那舉步維艱的候缺歲月。

整整三年，他在吏部觀政候缺，嘗盡人情冷暖，看透世態炎涼，好不容易補了個實缺，又如履薄冰地熬了五年，靠著從不站隊、從不惹事、悶頭做事的老實名聲，才在兵科給事中出缺時被上官視為穩妥人選，塞到這個正七品的言官位置上。

對於劉炳坤來說，這個位置是劉家數代人、他和王氏半生心血才換來的立錐之地，他一次都輸不起，更賠不起全家人的性命！