054【宮闈深處】（1/2）

十二月初六，午後。

靖安司都統沈清帶著兩本厚厚的卷宗，腳步匆匆地走進皇宮。

明德殿東暖閣，大燕皇帝姜宸斜靠在榻上，示意曾敏將那兩本卷宗放在案上，看向沈清問道：「昨日薛淮入了東宮？」

沈清應道：「回陛下，薛侍讀於辰時二刻入宮，巳時末刻出宮，前後待了將近兩個時辰。從侍儀官的記錄來看，薛侍讀昨日為太子殿下講了西漢昭帝辯霍光之忠的典故。」

天子不置可否，又問道：「二人相處得如何？」

沈清言簡意賅地說道：「頗為投契。」

天子不再多問，雖說他比較在意太子和朝中重臣的私下接觸，但是一個翰林院侍讀還不至於讓他對太子忌憚，即便他知道太子籠絡薛淮是因為站在此子身後的沈望。

「往後薛淮和東宮的接觸不必多管，除非牽扯到沈望。」

聽到天子的叮囑，沈清垂首應下。

靖安司和朝廷部衙不同，他們是天子的耳目，一切舉動都只會聽從天子的旨意，視其餘人為無物。

提到沈望，天子順勢問道：「沈望這幾日做了些什麼？」

沈清答道：「沈尚書正在擬定工部各司新任郎官的名單，其中有兩人先前是查辦處的官員，分別是都察院監察御史袁誠，如今擬任都水司郎中。另一位是刑部主事方既明，如今擬任屯田司員外郎。」

他之所以特地提出這兩個人，一方面是他們在查辦處做事的時候表現很出色，另一方面則是二人的品階提升跨度比較大。

袁誠從正七品升為正五品，方既明從正七品升為從五品。

不過他們和薛淮的情況不同，袁誠入仕十二年，方既明入仕九年，二人無論能力、資歷還是功勞都已足夠，先前只是沒有遇到合適的契機，再加上朝中無人提攜，這才原地踏步多年。

如今他們通過查辦工部貪瀆案嶄露頭角，又得到沈望的青睞和賞識，升官是情理之中，即便步子邁得有些大，也算是對他們過去多年勤勤懇懇的補償。

天子很快就想清楚個中利弊，雖說沈望的自作主張讓他不喜，但是在當下的朝局中，他仍舊需要這樣一位清流領袖的存在。

只要沈望還在朝堂之上，寧珩之和歐陽晦這對老狐狸就不會徹底激化矛盾，他們會始終處於一個相互警惕但又表面平和的狀態，否則無論誰率先出手，最後都有可能便宜了沈望。

天子不在意這兩人偶爾給對方下絆子，卻不希望看到他們大打出手，把朝堂弄得烏煙瘴氣。

既然沈望不能倒，而且這次讓他接手工部已經起到敲打的作用，天子自然不會介意他帶幾個得力的幫手去工部。

略過這個話題，天子緩緩道：「你前日說的江南沈家又是怎麼一回事？」

沈清將廣泰號北上並且遭遇麻煩的事情簡略陳述一遍，又提起當年薛明章和沈青鸞之父沈秉文的交情。

「戶部……」

天子沉吟，略感不悅地說道：「王緒這個老滑頭也想效仿薛明綸？」

他不在意江南沈家的生死，但是對於戶部這種自成一體、與晉商勾連愈發緊密的行為很不滿。

戶部尚書王緒是山西平陽府蒲州人，他出身於官宦世家，與晉商本就存在千絲萬縷的聯繫。

這個老官油子和朝中各方勢力的關係都不錯，而且無論寧珩之還是歐陽晦都不敢小覷他，更不會將他視作人微言輕兩頭搖擺的牆頭草。

沈清明白天子的不悅從何而來，他不會幫王緒辯解，只是平靜地說道：「陛下，晉商抱團緊密由來已久，他們幾乎壟斷了京城的錢莊票號生意，無論王尚書是否山西人，他們都不會眼睜睜看著沈家的廣泰錢莊在京中立足。」

「那也不能任由他們恣意妄為。」

天子微微皺眉，下面這些人都不是善茬，稍稍放鬆他們就會得寸進尺，必須要時常讓他們清醒一些。

就在他準備做出決定的時候，沈清忽然說道：「陛下，臣入宮前收到消息，戶部已經鬆口，廣泰錢莊拿到了牌照。」

天子目光微沉，晉商不會那麼好心，王緒更非心軟的善人，他面色不虞地問道：「是沈家走通了內廷的關係，還是薛淮去找了沈望？」

在他想來只有這兩種可能，要麼就是內廷幾個大太監幫沈家疏通，要麼就是薛淮因為薛沈兩家的世交之誼，說動沈望出手幫忙，否則戶部不會這般輕易鬆口。

聽到天子前面那句話，站在不遠處的司禮監掌印太監曾敏低下頭，那顆心忽地懸了起來。

還好沈清隨即解釋道：「都不是，前日雲安公主府的蘇二娘去了一趟王尚書家裡，隨後戶部就發出廣泰錢莊的牌照。」

「姜璃？」

天子一怔，不解地問道：「她和薛淮的關係如此親近？」

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