058【今非昔比】（1/2）

臘月二十三，小年。

東城仁壽坊，鎮遠侯府。

秦萬里曾任宣大總督，十餘年前依靠一場酣暢淋漓的大戰殲滅數萬韃子，從此名揚天下，成為大燕勛貴集團的中流砥柱，如今已是魏國公謝璟之下第一人。

他現在負責統率京軍三大營之一的五軍營，乃是軍中首屈一指的實權派。

天子贊其忠勇，特地命工部修了這座恢弘大氣的侯府，只不過秦萬里平素軍務繁忙，除非要參加朔望大朝亦或天子相召，他大部分時間都待在城外軍營。

秦萬里育有三子，長子和次子皆已成家，如今都在軍中打磨，只有年僅十七歲的幼子秦章因為祖母的溺愛，再加上老人家顧慮到軍中難免有危險、要給老秦家留一條血脈的想法，秦章便一直生活在侯府之中，享受著父輩打拼而來的榮華富貴。

這位秦三少爺性情頑劣眼高於頂，成日裡鬥雞走狗遊手好閒，若非他只和一群將門子弟廝混，一般不會欺壓士紳百姓，肯定無法躲過都察院御史的彈劾。

侯府西跨院的花廳內，秦章百無聊賴地撥弄著桌上的骨牌。

從外表來看，這位紈絝子弟頗有秦萬里的風姿，他身量頎長似幼豹，身高肩寬挺鼻劍眉，若是穿上甲冑倒也有幾分英氣。

然而因為疏於操練，兼之耽於享樂，他腰身松垮面泛青白，白瞎了秦萬里遺傳的大好基礎。

廳內還有一名年輕男子，此人名叫曹軒，其父威遠伯曹宗恆現為薊鎮總兵，乃是秦萬里親手提攜的一員大將。

基於這層關係，曹軒一直以秦章的跟班自居，雖說他比秦章要大五六歲，在其面前依然甘心伏低做小。

「三少，是不是有些無趣？」

曹軒自然了解秦章的性情，往常這位爺怎會老老實實地待在府中，只因他前不久損失了一門財路，心情不太爽利，沒有興致在外面瀟灑。

秦章斜倪了他一眼：「知道還問？」

曹軒呵呵笑著，想了想說道：「最近京中的確沒什麼樂子，不過我昨日聽說，今天有人包下瞻雪閣的場子，一群人在那兒高樂呢。」

「瞻雪閣？」

秦章皺了皺眉頭，沒好氣地說道：「有屁就放。」

「三少，你猜是哪些人有這般雅興？」

曹軒臉上浮現譏諷之色，悠悠道：「一群不知天高地厚的窮酸翰林，也不知他們口袋裡的碎銀子加起來夠不夠會帳，別到時候要跟瞻雪閣打欠條，那可就有意思了。」

聽到翰林二字，秦章的臉色登時一冷，怒氣漸漸湧上來：「說清楚，到底是誰？」

曹軒見火候已到，便坦誠道：「聽說是兩年多前庚辰科高中的那批人，以狀元高廷弼、榜眼崔延卿、探花薛淮等人為首。」

最後那個名字落入耳中，秦章遽然起身。

曹軒貌若驚詫道：「三少，這是怎麼了？」

「來人，備馬！」

秦章朝外面吼了一聲，然後轉頭看向曹軒，也不多與他解釋，只冷厲地說道：「你現在挨個去通知那些傢伙，告訴他們立刻來與我會和，今日本少爺要帶他們去找找樂子。」

曹軒心中大定，連忙起身道：「好，我這就去。」

……

瞻雪閣今日閉門不待客。

作為京中老字號的消遣去處，瞻雪閣一般不做這種事，畢竟能來這裡花銷的哪個不是出身於高門大族，總不能為了一點銀子得罪其他貴客。

這次他們之所以讓步，一是因為臨近年關，大多數人忙於祭祖諸事，連那些紈絝子弟都一改往日脾性，瞻雪閣的生意明顯冷清不少。

其二則是這批客人不容小覷，雖說他們當中官職最高的也只是正六品，但瞻雪閣的幕後東家很清楚這些年輕官員的未來不容小覷。

他們是同年進士，如今分別在翰林院、禮部和國子監任職，皆是升遷迅速的清貴職位，而且他們大多和朝中重臣有著各種各樣的關聯。

當下風頭正盛的探花薛淮自不必說，狀元高廷弼據說和某位閣老是拐彎抹角的親戚，榜眼崔延卿雖說在坐冷板凳，但他身後的崔家乃是傳承百年的大族，傳臚陳觀岳則是國子監司業陳伯均的親外甥。

如此種種，難以盡述。

因此瞻雪閣爽快地收下高廷弼的定金，提前將小年這一天空出來，安撫好幾位原本打算今日前來的貴客，然後盡心操辦著宴席。

辰時三刻，陸續有客臨門。

翰林院修撰高廷弼身為今日雅集的發起人，又是庚辰科的狀元，自然是第一個到場，他帶著兩位熟絡的庶吉士站在大堂迎接相繼到來的同科進士。

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