045【人生常懷憂】（2/2）

「是。」

薛淮垂首應下。

兩人就此分別。

薛淮走到長街對面，徑直登上沈府的馬車。

車輪緩緩駛動，師徒二人相對無言。

片刻過後，薛淮望著沈望和藹的面龐，開門見山地說道：「老師，薛尚書讓我提防你。」

沈望饒有興致地問道：「此言何意？」

薛淮便將方才的事情簡略複述一遍，並未刻意隱瞞細節，尤其是薛明綸最後那段話，幾乎是一字不差。

沈望面色如常，淡然道：「薛允襄不及令尊遠矣。」

薛淮安靜地等待下文。

「他對我怎會毫無怨言？只不過是這些年養尊處優的生活磨掉他的銳氣，連報復都顯得這般小家子氣。」

沈望微微一笑，繼而道：「按照他的臆測，我是一個不擇手段的人，連門人弟子的性命都可以犧牲，更不會在意亡故之人的身後名，但是這裡面存著兩個關鍵的破綻。第一，若我是幕後設局之人，我要如何繞過靖安司的耳目，暗中驅使大量人手在翰林院和工部布局？你是此事的親歷者，理應知道這個局固然粗糙，幕後之人的實力卻很強。」

薛淮點了點頭。

直到此時此刻，他顯然更信任自己的座師，當面挑明就是信任的表現。

沈望不疾不徐地說道：「第二，倘若我心機如此狠毒，為何要選擇在今天的場合揭開工部的老底，讓陛下不得不下狠手？陛下很快就會醒悟，今日是我強行挑起他的怒火，而我原本不必這樣直接，大可用迂迴的法子將工部的罪證呈遞御前。」

薛淮稍稍思忖，然後誠懇地說道：「多謝老師解惑。」

沈望欣慰地說道：「你願意同為師推心置腹，這令我很高興。」

薛淮面上浮現笑意，隨即略過此事，關切地問道：「老師，這樁案子應該完結了吧？」

「暫時是的，現在只需要收拾工部的爛攤子，應該不會存在阻礙。」

沈望抬手捏了捏眉心，溫言道：「你這次表現上佳，已經在陛下那裡留下不錯的印象，不出意外過幾天你就能收到升官的旨意。按照陛下這些年的習慣，你多半會升為侍講學士。有了這次的功勞打底，來年你外放就會容易許多。」

「外放？」

「方才薛允襄有句話說得沒錯，你已經捲入中樞權爭的漩渦，這對你來說風險遠大於收益，畢竟你還年輕，不可能驟登高位。與其在這漩渦中糾纏，不如去地方漲漲閱歷。」

沈望頓了一頓，滿含期許地說道：「入閣之路不一定非要遵循前人的腳步，你若是能在地方做出一番政績，將來再入中樞就會有充足的底氣。在我看來，往後這會是一種趨勢，沒有主政地方的履歷很難入閣。」

入閣？

薛淮暫時沒有想過那麼遠，大燕百餘年歷史上最年輕的閣臣也接近四十歲，他過兩個月才滿十九，誰知道將來的歲月里會發生怎樣的變故？

他按下心中思緒，望著中年男人說道：「那老師呢？您這次幫朝廷解決工部的頑疾，理應能更進一步。」

此刻只有師徒二人在場，沈望沒有雲山霧罩，他平靜地說道：「更進一步倒也不難，只是……」

「莫非有不妥？」

「呵呵。」

沈望輕輕一笑，然而這笑聲竟有些沉重，他想了想說道：「首輔大人心裡有氣，陛下也不太贊成我這次行事的手段。」

薛淮還要再問，沈望卻岔開話題道：「你不必擔心為師，最壞的結果不過是我蹉跎一二年，無傷大雅的事情。反倒是你接下來要格外謹慎一些，這樁案子結束後安心在翰林院待著，平時多和林掌院交流，這對你極有裨益。」

「是，老師。」

薛淮點頭應下。

兩人又聊了片刻，隨即分別。

三天後，薛淮終於明白當日沈望欲言又止的緣由。

加封聖旨如期而至，薛淮因為協辦查處工部貪瀆案有功，被升為翰林院侍講學士，品級從正七品躍升為從五品，一次跨越三級。

此外袁誠、方既明、陳智和葛存義等人各有嘉賞。

最引人矚目的便是沈望的官職變動。

經過內閣廷推，天子御筆批准，禮部左侍郎沈望因功升任工部尚書。

聽到這個消息，回想當日馬車之中沈望波瀾不驚的神情，薛淮心中泛起一陣涼意。

他一邊接受翰林院同僚們的恭賀，一邊在心裡默默念叨：「工部尚書極難入閣，而且這一任工部尚書註定要得罪很多人，這就是首輔的報復和天子的敲打麼？」

薛淮臉上掛著謙遜的笑容，與同僚們相談甚歡，沒人注意到他眼中轉瞬即逝的冷色。