059【自取其辱】（2/2）

去年山東旱情傳入京城的時候，薛淮立刻寫了一篇諫書呈遞御前，惹得天子頗為不快。

崔延卿認為他已經摸清天子的心思，見狀便通宵達旦炮製出一篇花團錦簇的《河清頌》，下筆虛飾災情，順帶稱頌天子，然後滿心雀躍地送到宮中。

從那之後，他便再也沒有機會入宮。

這是崔延卿生平最大的悔恨和恥辱，如今被薛淮一番鋪墊之後當眾拋出來，他哪還有臉面站在這裡？

若非眾目睽睽，他恨不能放下身段，對薛淮施以老拳，打他一個滿臉開花。

「人已到齊，諸位不妨入座吧？」

高廷弼的聲音響起，其實他心裡清楚，崔延卿不至於如此不堪，只是被薛淮迅猛凌厲的反擊亂了方寸，又涉及他最在意的傷疤，一時間無法招架。

雖說高廷弼很想看到崔延卿撕破麵皮，和薛淮當眾鬧得不可開交，但他畢竟是這場雅集的發起者，不能一直眼睜睜地看著，只好出來打圓場。

同時他也暗自心驚，這薛淮果然不好惹，自己最好還是不要和他發生正面衝突，否則難保不會成為第二個崔延卿。

見高廷弼發話，陳觀岳順勢說道：「聽聞匡時兄讓人準備了美酒和雅趣，我等今日不可錯過。」

其他人也都盡力緩和氣氛，唯恐面紅耳赤的崔延卿破罐子破摔，弄得這場雅集難堪收場。

薛淮談笑如常，從容入座。

高廷弼不願這兩人一直鬧下去，他得給崔延卿一點冷靜的時間，於是將他安排在距離薛淮比較遠的位置。

雅樂聲起，眾人開始推杯換盞。

不知不覺之間，薛淮已經成為聚會的焦點，向他舉杯敬酒的同年一個接著一個，不少人顯露出明顯的示好之意，而崔延卿那邊冷冷清清，只有高廷弼和陳觀岳等人陪他飲酒。

薛淮來者不拒，態度和煦親善，與先前毫不猶豫反擊崔延卿的形象判若兩人。

這是他在今日赴宴之前就做好的打算。

得益於沈望那日的教誨，薛淮知道此行肯定會有波折。

面對那些沒有敵意的同年，他樂於做一個有禮有節的溫潤君子。

面對高廷弼和陳觀岳這種心機深沉的官場新貴，他亦能做到虛與委蛇，維持表面上的和諧關係。

至於崔延卿這樣擺明要和他過不去的失意之人，薛淮不會隱忍退讓——今日他必須展露一定的鋒芒，如此才能讓一些人明白，可以把他當成棋子，但也要小心被這把鋒利的刀割傷手掌。

酒席的氛圍愈發歡樂，說到底這只是一群年紀相近、還沒有被官場黑暗徹底浸染的讀書人，不至於時時刻刻都在勾心鬥角。

忽然間，大堂北面帷幕之後響起女子婉轉悠揚的歌聲。

席間漸漸安靜下來，眾人不由得被這動人的歌聲吸引。

一曲終了，不少人兀自沉浸在意蘊之中。

「匡時兄，莫非你請來了曲大家？」

一名國子監的年輕官員望著帷幕，又看向高廷弼，熱切地問著。

高廷弼微微頷首，笑道：「沒錯，正是曲大家。」

坐在薛淮身旁的翰林院檢討吳璟低聲介紹，這位曲大家名叫曲昭雲，乃是瞻雪閣最有名的清倌人，精通樂器亦擅詩詞，一曲歌喉更是技壓京城。

據說此女眼界極高，庸俗之人就算捧著金銀財寶都難見到她一面。

今日庚辰科進士歡聚一堂，高廷弼當然不會找來一群庸脂俗粉煞風景，他動用關係說動曲昭雲出場，為的就是在同年面前展現自己的深厚人脈。

此刻見到場間眾人臉上的驚喜，高廷弼心裡總算舒坦了不少，他舉起酒盞說道：「諸位同年，今日我等相聚於此，有酒有樂還有曲大家登台獻藝，豈可無佳句奇文共襄之？」

一人連忙點頭道：「匡時兄所言極是，我等合該各盡所長，不拘詩詞歌賦，以銘今日之景！」

高廷弼略過喝悶酒的崔延卿，看向薛淮問道：「景澈賢弟意下如何？」

薛淮聞言微笑，坦誠道：「淮雖才疏學淺，亦不敢掃了諸位同年的雅興。」

眾人紛紛叫好。

坐在薛淮斜對面的崔延卿終於放下酒盞。

他抬眼看向薛淮，眸中閃過一抹凌厲的冷意。