041【唱念做打】（2/2）

天子自然沒那麼好糊弄，他寒聲道：「朕問的是你為何要與民爭利？」

這頂帽子有些重，代王覺得自己戴不懂，於是立刻辯解道：「父皇，兒臣豈敢與民爭利，兒臣之所以這樣做，並非是因為兒臣貪財，其實是……」

見他欲言又止，天子的聲音愈發冷厲：「再不如實交代，朕饒不了你！」

代王抬起頭來，淚流不止的臉上滿是孺慕之情：「父皇這麼多年操心國事，從來不肯稍稍放鬆，兒臣看在眼裡痛在心裡。時至今日，父皇連一座避暑的行宮都沒有，兒臣知道自己不堪大用，做不成什麼大事，因此兒臣就想賺點銀子，將來有能力修建一座行宮，讓父皇和母妃有個消遣的去處！」

「父皇，兒臣真的沒有壞心啊！」

此言一出，滿殿寂靜。

天子神情複雜，他沒有想到代王居然懷著這樣的心思。

御座東側，太子姜暄垂首低眉，眼中的嘲弄一閃而過。

此刻依舊站在原地的薛淮則心中感慨，難怪那位雲安公主有自信說服代王，原來她早就幫代王想好了退路。

代王在驚慌失措的前提下，肯定不會拒絕姜璃的提議，如此一來他能夠以最小的代價躲過這次的危機，而隨著代王主動認罪，沈望面前最大的阻礙便已消失。

連皇子親王都不能倖免，其他涉案官員哪敢負隅頑抗？

薛淮默默提醒自己，能夠在這複雜朝局中插一手的角色，沒有一人是單純之輩，就連眼前這位看似被姜璃牽著走的代王，至少也有不俗的演技。

片刻過後，天子一腳輕踹代王的肩頭，怒斥道：「混帳！」

代王倒向一邊，又連忙跪好認罪，他清楚這一次已經有驚無險地度過。

便在這時，一直沉默的內閣首輔寧珩之開口說道：「啟奏陛下，代王雖有御下不嚴之責，然而他對陛下的孝心令人動容，還望陛下念其一片赤子之心，此番或可寬宥其罪。」

這個台階遞得很及時。

太子姜暄和幾位親王緊隨其後，無外乎幫代王說情，忽然呈現出天家兄友弟恭的和諧景象。

內閣重臣們也都紛紛開口附和。

天子嫌惡地看了一眼代王，繼而開口說道：「今查工部貪瀆一案，涉代王府私購官田，代王既身陷此弊，咎在馭下不嚴，姑免大誅。敕令禁足王府半年，省躬思愆，抄錄《孝經》、《律例》各百篇，日日誦之，復其純良之性。田產盡數歸官，其祿米減半一載，以贖罪愆。」

「王府僚屬，奸慝叢生，乃禍源之本。長史徐徽等人，知情不舉，瀆職縱貪，交刑部議罪，依《大燕律》坐贓論處，該流者流，該絞者絞，家產籍沒充公。王府左右護衛、經辦吏員盡數革職，永不敘用。」

代王大禮參拜道：「兒臣領旨！」

百官齊呼：「陛下聖明！」

薛淮亦躬身行禮，心裡十分平靜，他對這個結果早有意料。

天子的視線掃過沈望和薛淮，然後略顯疲乏地說道：「關於工部貪瀆一案，著欽差沈望擬成卷宗，儘快呈上來，涉案官員一律不得輕饒！退朝罷。」

「陛下聖明！」

百官再高呼，無人敢置喙。

連最受寵的皇子都要付出代價，更何況其他人？

至此，此案終於塵埃落定。

沈望和薛淮對視一眼，二人都能看到彼此眼中的釋然。

但是他們並不能立刻輕鬆下來。

朝會結束之後，百官依次離開太和殿，太子、內閣重臣和六部尚書則被天子召入御書房，顯然是要針對工部一案展開最終的評判。

「沈侍郎，薛編修，留步！」

一名大太監匆匆穿過宮內的廣場，來到二人近前說道：「陛下口諭，召二位即刻前往御書房。」

沈望拱手一禮道：「臣遵旨。」

薛淮亦如此。

待那位大太監離遠一些，沈望壓低聲音囑咐道：「勿憂，隨機應變便可。」

薛淮明白座師這句話的含義，雖說這樁案子已經塵埃落定，那些涉案官員都會付出相應的代價，但餘波遠遠沒有結束。

對於他們而來，接下來的御書房之行才是真正的考驗。

沐浴在冬日清冷的陽光中，薛淮點頭輕聲道：「老師放心，我會謹慎處之。」

沈望微微一笑，不再多言。

在諸多官員複雜的眼神注視下，師徒二人平靜地轉身前行。