第248章 248【深水之下】（2/2）

郝時方點頭道：「從程巡檢所言來看，桑承澤今日出現在攬月舫並非巧合，他肯定是提前得知喬文軒在畫舫內宴請好友，而且他選擇喬文軒這個目標，說明他對喬家的情況摸得一清二楚，知道喬文軒年紀最小經不起撩撥。此外，蔣方正露面的時機也極其湊巧，這件事肯定是他們有意為之，只不過……下官實在想不明白蔣方正為何要這樣做。」

說到最後一句話的時候，他不由自主地看向薛淮。

蔣方正身為蔣濟舟的獨子，在北邊的淮安府可謂第一等公子哥，他放著紙醉金迷的生活不享受，跑來揚州城挑釁薛淮確實有些莫名其妙。

薛淮淡淡道：「像蔣方正和桑承澤這種家世優渥背景深厚又沒有正事做的紈絝子弟，很多時候做事沒有道理可言，或許他們是見我年紀輕輕就名聲響亮，特地過來挫挫我的銳氣，也不是沒有這種可能。」

郝時方不禁尷尬一笑。

章時卻不這般認為。

桑承澤或許會做這種混不吝的事情，但是蔣方正年過三旬且已娶妻生子，又從小到大跟在蔣濟舟身邊耳濡目染，他理應知道薛淮不是他一個公子哥能欺凌的對象。

不提兩人如今身份和能力上的差距，就算是蔣方正引以為傲的家世和背景，在薛淮面前也顯得平平無奇——薛淮身後站著天子和工部尚書，相比寧珩之和蔣濟舟又如何？

薛淮的手指輕輕叩擊著桌案。

蔣方正這步棋明面上是衝著喬家，實則是在算計揚州新政的根基，確切來說是在針對他這位揚州同知。

毆鬥事件本身不難解決，依照大燕律如實裁定便可，但是薛淮現在不能確認蔣方正此舉是他自作主張，還是蔣濟舟授意而為。

兩者之間的區別極大。

若是前者，把那兩個紈絝教訓一番趕出揚州也就罷了，可若是後者，薛淮必須要重新評估對方的後手。

薛淮並未忘記玄元教和漕幫有著隱秘的關聯，如今靖安司那艘押解欽犯的官船已經北上，這是他給幕後老祖乃至相關勢力設下的陽謀，蔣方正的突然出現和此事有沒有關聯？

在他沉思之際，江勝忽然入內稟道：「大人，喬翁和沈員外求見。」

章時和郝時方臉色微沉，喬望山親自來到府衙求見，還帶著廳尊大人的未來老丈人，只怕是要讓府衙給喬家一個公道。

薛淮面色如常，頷首道：「請他們進來。」

不多時，喬望山和沈秉文聯袂而來。

見禮之後，薛淮便請二人落座。

喬望山時年六十有五，已經到了含飴弄孫盡享天倫之樂的階段，不過老者看起來精神瞿爍，頗有老驥伏櫪壯心不已之態，這當然是因為沈秉文把首任鹽協會首的位置讓給他，權柄在手使得他仿佛年輕了好幾歲。

這大半年來喬望山一心撲在鹽業協會上，一絲不苟地執行薛淮的謀劃，此外喬家的德安號對新政的支持可謂不遺餘力，因此喬家和沈家稱得上薛淮治下兩大支柱。

望著神情凝重的喬望山，薛淮坦誠道：「喬老，本官已經得知攬月舫毆鬥一事，請你放心，官府一定會還喬文軒等人一個公道。」

「多謝大人。」

喬望山誠懇道謝，繼而道：「老朽教子無方，委實愧對廳尊的厚望。犬子文軒性情粗鄙，毫無沉穩之風，被人撩撥幾句就擅使親隨出手，以至於鬧出這般笑話，還連累了廳尊的名聲。老朽此行特來賠罪，另外等犬子傷愈，老朽會以家法處置使他牢記教訓。」

「喬老，何至於此？」

薛淮微微皺眉道：「此事錯不在喬文軒，而是桑承澤等人蓄意挑釁。在當時的局面下，如果喬文軒面對桑承澤辱及喬家門楣之惡語，仍舊唾面自乾，那才是毫無血性之人。喬老不必責罰他，不管桑承澤背後站著何等人物，本官自會讓他老老實實地給喬家賠罪。」

「不可，萬萬不可！」

出乎薛淮的意料，喬望山連忙擺手，神態不似作偽。

這讓薛淮略感訝異，要知道當年喬家和劉家反目，後者有江蘇巡撫和兩淮鹽運使這等靠山，喬望山也從未低過頭，說明這位老者在朝中定然有隱秘而可靠的人脈，如今怎會被蔣方正這個公子哥兒唬成這樣？

「廳尊見諒，老朽絕非故作姿態。」

喬望山嘆息一聲，然後懇切地說道：「老朽連夜求見廳尊，又請沈賢弟一同前來，便是希望廳尊能給老朽幾分薄面，讓這樁衝突大事化小小事化了。既然桑承澤已經賠償傷者並向犬子致歉，還請廳尊莫再追究他的過錯。」

章時和郝時方只當喬望山是畏懼漕運總督的名頭，轉念一想這也正常，畢竟喬家的生意越做越大，若是得罪了漕運衙門和漕幫，將來喬家的貨物只怕是寸步難行。

薛淮卻定定地盯著喬望山，正色道：「喬老，為何？」

(本章完)