第254章 254【人人如龍】（1/2）

第255章 254【人人如龍】

桑承澤就算再笨也知道自己掉進了一個深不見底的漩渦。

倘若換做旁人對桑承澤說這番話，他定然不屑一顧，只當對方是在胡說八道，然而薛淮終究不是普通人。

之前桑承澤對薛淮沒有一個直觀的印象，今日親眼見到，他才明白一個和他同齡的年輕人能夠執掌一府之地，這是何等超乎尋常的能力。

或許薛淮此言有危言聳聽之嫌，但是桑承澤毫不懷疑對方有影響朝堂風向的實力——漕幫固然根基雄厚，卻始終不敢逾越雷池半步，若是遭到廟堂諸公的忌憚和猜疑，漕幫必然迎來一片腥風血雨。

他掙扎著爬起來，顫聲道：「薛大人，草民絕無藐視官府之意，只是因為聽說兩淮鹽業協會同我們漕幫爭利，草民一時不忿就去找了喬七公子的麻煩。草民已經知道錯了，也願意接受大人的懲處，還請薛大人高抬貴手，莫要因為此事遷怒於家父和漕幫。」

此言頗為誠懇，毫無紈絝粗鄙之氣，但是薛淮沒有立刻給出答覆。

良久，他淡淡道：「坐下說話。」

「是。」

桑承澤將椅子扶正，小心翼翼地坐了上去。

薛淮看著他說道：「你所言爭利二字，本官不是很明白。」

桑承澤咽下一口唾沫，解釋道：「薛大人，以前鹽商們在各地經商都要用到我們漕幫，不論是貨物運輸還是打點當地關係，乃至保護他們的商鋪和產業，這些事都是靠漕幫的兄弟解決，所以他們會向漕幫定期支付一筆銀錢。自從鹽業協會成立之後，他們自己就能解決很多麻煩，不再需要我們漕幫，這讓漕幫少了一大筆收入。」

他也不完全算是草包，至少對於漕幫自身的問題還算了解。

「原來如此。」

薛淮故作不知，繼而冷笑道：「說白了，這是你們漕幫貪心不足，鹽商們原本就不必掏出這筆額外的銀子，如今算是減輕了他們的負擔。」

桑承澤啞口無言。

「現在我們來說說你吧。」

薛淮抬手按在桌上，話鋒一轉道：「本官聽說令尊縱橫運河幾十年，算得上精明一世，想不到卻生了你這麼個看不清形勢、被人玩弄於股掌之間的兒子。」

桑承澤自然不願承認這一點，他覺得自己只是不想和兩位兄長爭權奪利，所以才選擇過這種花天酒地醉生夢死的生活。

如果父親給他機會，他相信自己絕對不比兩位兄長做得差。

薛淮看出他眼中的不服氣，沉聲道：「你除了投胎的本事比一般人強，還有什麼值得稱道的地方麼？按照獄卒的稟報，你這些天在牢中的表現簡直不堪入目。在本官看來，你只會仗著令尊和漕幫的名頭在外面耀武揚威惹是生非，一旦遇到真正的困難，你過去依仗的那些東西便一文不值，譬如此時此刻。」

桑承澤被這番話打擊到無地自容，因為他知道對方沒有說錯。

他從小到大一帆風順，可謂要風得風要雨得雨，一直沒有遇到過真正的硬手。這些天困於陰暗潮濕的牢房之內，往常他引以為傲的底氣不再有人在意，而他自己顯然沒有解決困難的能力。

「就算你這次能夠平安脫身，將來你也很難再像以前那般隨心所欲。」

薛淮放緩語氣，徐徐道：「或許要不了太久，你就不會再輕易將漕幫小少爺這幾個字掛在嘴邊。」

桑承澤心中一震，他覺得薛淮不會無的放矢，這句話究竟是在暗示什麼？

他強壓心中的不安和慌亂，勉強笑道：「大人教訓的是，草民往後會謙卑做人。」

「本官不是這個意思。」

薛淮微微搖頭，凝望著桑承澤的雙眼說道：「漕幫盤踞運河近百年，根深蒂固勢力龐大，但它的運作方式太落後了，而且幫派習氣太重，動輒打打殺殺，對商戶百姓的敲詐勒索更是屢見不鮮。當今聖天子在位，這幾年先是肅清吏治又改革鹽政，那你覺得像漕幫這樣行事肆無忌憚又侵占國朝利益的民間幫派，朝廷會容忍它多久？你爹桑世昌又能風光多久？」

對於桑承澤來說，這些問題離他有些遙遠，至少今日之前他從未想過。

「本官知道你不願意相信。」

薛淮笑了一聲，然後不緊不慢地說道：「漕幫算上那些底層的苦力和船工，如今少說也有幾萬人，雖說處於漕運衙門的監管之下，但是據我所知，你們內部的架構十分嚴密，就算漕衙也很難直接插手，對吧？今日我們不談那些玄奧的事情，只說一個非常現實的問題，朝廷若要取締漕幫會有怎樣的後果？」

「薛大人，朝廷為何要取締漕幫？」

桑承澤此刻的表情顯得茫然又無措。

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