第249章 249【鹽漕之爭】（2/2）

薛淮稍稍思忖便也明白過來，畢竟鹽業協會互助互利的章程是由他親筆擬定。

所謂互助互利，是指進入鹽協的兩淮鹽商們需要儘量擯棄過往的門戶之見，在不影響自身根基利益的前提下，儘可能抱成一團互相幫助，薛淮當時還特地給他們講了晉商的例子。

鹽協除了要接受鹽運司和鹽法道的雙重監管，自身也要自糾自查，尤其是要規範帳目，杜絕以公帑謀私鹽之利。

如此一來鹽商們就很難攫取灰色收入，這導致漕幫無法像以前一樣抽取佣金。

雖然少了這部分收入，但鹽商們的總體進項反倒有所上升，那是因為鹽協統合兩淮絕大多數鹽商，他們自行組織商船隊伍，同時聯合起來與外部勢力商談，這些舉措逐漸收到成效，使得他們減少許多不必要的開銷，而且對於漕幫的依賴程度日益降低。

這些都是薛淮的籌劃，也是他力主建立鹽業協會的緣由，只為讓這些民間商賈階層在官府全方面的監管下，盡力形成自己的勢力範圍，從而擁有抵禦風險的部分能力，不會輕易被人分化瓦解逐個蠶食。

一念及此，薛淮亦致歉道：「喬老，此番委屈你了。」

「廳尊言重了。」

喬望山連忙擺手，然後認真地說道：「實不相瞞，鹽協成立之初，老朽並未想過會有這麼好的效果，不少同仁也是這般想法。連我們身在局中都不敢相信廳尊的藍圖，漕幫乃至漕運衙門更難窺見門徑。等到他們發現越來越難從我們這些商戶身上撈取油水，鹽協規模已成，他們就算想挑撥也無從入手。」

薛淮對此早有意料。

他從來不相信人心能夠始終堅定地連在一起，對於世間絕大多數商人而言，唯有利益才能使他們謹守底線。

從去年秋天草創到如今初具規模，鹽業協會在沒有任何干擾和打壓的情況下，完成最初也是最難的開荒階段，現在會員們都已深切體會到這個協會帶給他們的便利與好處，因此他們除非遭受生死關頭的威脅，否則絕對不會主動脫離乃至背叛。

漕衙和漕幫這會終於反應過來，所以蔣方正和桑承澤將喬家定為目標，掀起漕運勢力對兩淮鹽商的圍剿號角。

「天下熙熙皆為利來。」

薛淮一言點明這件事的關鍵所在。

喬望山嘆道：「正是此理，鹽協的成立使得我們這些商戶可以逐漸擺脫漕衙以及漕幫的鉗制，他們無法像以前那般不斷啃噬我們的血肉。當初他們坐在家中就能拿到源源不斷的銀子，而今卻只能望銀興嘆，自然不會善罷甘休。廳尊，桑承澤此番多半是受桑世昌的指派，一者是為了來揚州探探路，二者是想找機會挑起兩淮鹽商和漕幫的鬥爭，老朽以為不妨靜觀其變，不必為爭一時之氣遂了他們的心愿。」

他還有句話沒有說，漕幫若無那位漕運總督的默許，怎敢如此行事？

蔣方正的出現便是佐證。

只不過這些事情絕對拿不到切實的證據，而且現在只是幾個小輩的意氣之爭，朝廷不可能因為桑承澤打了喬文軒一拳，就不顧漕運動盪派人下來徹查。

「喬老顧全大局之心，薛某感佩。」

薛淮轉頭看向自己的未來老丈人，冷靜地問道：「叔父有何看法？」

沈秉文沉吟道：「鹽漕之爭在於利，如今鹽商們不可能再拿自己的辛苦錢去供養那些人，而桑世昌之流也不會甘願捨棄那種予取予求的日子。所謂八省漕運，其實只有江浙之地算是油水豐厚，而揚州鹽商首屈一指，這麼大的利益放在眼前卻吃不著，漕幫肯定不會善罷甘休。」

薛淮點頭道：「喬老，沈叔父所言亦是我所想，一味退讓只會助長對方的囂張氣焰。」

「是，那老朽就全聽廳尊的安排。」

喬望山何嘗不明白這個道理，只是他擔心薛淮待不了兩年就會返回京城，到時候誰來給他們這些鹽商撐腰呢？

沈秉文猜到喬望山的心思，因而對薛淮說道：「賢侄，漕幫行事素來陰損，若是你決定要和他們較量一番，需要儘早做好萬全準備。」

「嗯，茲事體大，二位也要和協會之中可靠的同仁提前通個氣，另外——」

薛淮頓了一頓，從容道：「桑承澤還是得抓回來，看看對方葫蘆里賣的什麼藥。」

有句話他藏在心底，主要是因為喬望山在場，玄元教的事情是絕對的機密，暫時還不能讓他知曉。

薛淮隱隱有種感覺，蔣方正的露面恐怕不只和鹽漕之爭有關。

就是不知這位家世優渥的公子哥兒，和妖教亂黨究竟有多深的關聯。

(本章完)