第195章 195【邀約】（2/2）

薛淮和譚明光等人聊過濟民堂，也請託靖安司掌令葉慶查探濟民堂的底細，得到的回覆讓他頗為吃驚。

揚州濟民堂的規模不大，蓋因它兩年前才出現，而江南其他重鎮大多有濟民堂的存在，尤其是杭州濟民堂有著將近十五年的歷史，在當地被百姓奉為救難菩薩，徐知微上半年便是在杭州行醫。

至此，薛淮心中的懷疑已經達到一定的高度。

然而方才徐知微的話語又讓他心生不解，倘若此女真的暗藏機心，怎會表現得如此粗疏且直白？

「新疾倒未明顯察覺。」

徐知微的聲音平穩如初，似乎並未發現自己先前所言的不妥，繼而話鋒一轉道：「不過任何變革總有得失，譬如漕務簡省關卡裁撤，行商旅人便利者眾，卻亦有依附舊制謀生者驟然失依。此類失落悲憤積鬱於心，亦為病源之一，不知薛大人對此可有良方？」

沈青鸞一怔，徐知微這番話明顯存著質問之意，然而你就算醫術通神亦只是一介郎中，怎能用這種審視的態度對待揚州的父母官？

她不得不開口打圓場道：「薛世兄，徐姐姐她一心救濟窮困，並不熟悉官場規矩，你莫要見怪。」

「今日在你這裡不論官職。」

薛淮笑著搖搖頭，示意沈青鸞不必擔心，然後看向徐知微說道：「神醫所慮確為新政推行中不得不面對的沉疴舊疾。為解此弊，譚府尊已奏請朝廷，對因鹽漕改革而裁撤的衙役巡檢等人，府衙分撥專項補貼銀兩，同時組織其參與城防整飭、水道疏浚等短工項目，助其度過難關。對於其他受影響的商戶小民，亦有商稅減免及更靈活的通關政策予以扶持。」

此刻他覺得徐知微應該沒有不可告人的企圖，蓋因這位女神醫的悲憫之心不似作假，同時又隱隱帶著幾分清高之意，這樣的人很難在複雜的局勢中遮掩自身的目的。

在沈青鸞插話的時候，徐知微便已明白自己的冒失，此刻聽完薛淮詳盡平實的解釋，她微微垂首道：「小女子一時失言，還請大人恕罪。」

她確實還有一些疑惑想利用這個難得的機會當面詢問薛淮，但她並非愚笨無知之人，首先她沒有這樣做的資格，其次這會讓沈青鸞為難，故此她願意向薛淮致歉。

薛淮並不介懷，微笑道：「閒聊而已，神醫大可放鬆一些。說起濟民堂，薛某亦有一事好奇。你們多年來義診施藥，惠及無數貧寒病患，可謂功德無量。只是這所需資費甚巨，不知濟民堂日常所用藥材資費，是仰賴各地父老捐助，抑或另有義商慷慨解囊？」

雖說他覺得徐知微的底色應該沒有太大問題，但是仍有一事不解，而這個問題恰恰精準刺中核心關鍵。

無論是在薛淮前世的歷史上，還是這個世界的千百年來，像濟民堂這般具備一定規模的民間組織，都存在一個繞不開的話題——行善固然是好事，本錢從何而來？

這可不是施捨幾碗米粥那麼簡單，培養大量的郎中、租用各地的藥鋪、大量使用的藥材，光靠窮苦百姓們那點微薄的診金如何能夠維持？

不求回報一味付出，這濟民堂究竟是真有仁德之心還是想盡收百姓之心？又是何方勢力在背後支撐他們的運作？

「大人心系黎庶，連濟民堂的瑣事也如此關心。」

徐知微只覺一股寒意驟然自心底升起，對面的年輕男子明明笑容和煦，可是她卻覺得像是被洞穿內心，勉強解釋道：「濟民堂能支撐至今，一靠自身種植藥材培養人手，二靠各地心存善念的鄉紳商戶伸出援手。小女子行醫只問病症所需，不問資費何來，所知只有這些，請薛大人見諒。」

沈青鸞在一旁聽得略有不安，但她並未冒然打斷二人的談話，無論如何她都會更信任薛淮的判斷。

直到薛淮一笑收住，停止言語之間的機鋒，沈青鸞才笑著接過話頭，與徐知微閒聊起來。

花廳內的氣氛漸趨緩和。

約莫半炷香之後，徐知微起身告辭，薛淮和沈青鸞親自相送。

臨別之際，薛淮忽地開口說道：「徐神醫，元月上旬府衙會舉行一場燈會，同時宴請本地扶危救困的行善商戶，濟民堂亦在其列。徐神醫雖來揚州不久，但你的醫術和仁心早已傳揚開來，不知是否願意親自赴宴？」

徐知微沒有多想，微微垂首道：「承蒙大人盛情，小女子豈敢不至？」

薛淮悠然道：「那薛某屆時恭候大駕。」

徐知微不復多言，行禮告辭。

看著她的背影漸行漸遠，沈青鸞遲疑道：「淮哥哥，我……」

她欲言又止，方才薛淮明顯是在套徐知微的話，這讓她意識到濟民堂恐怕不簡單。

薛淮微微一笑，看向她溫和地問道：「你吃了徐知微開的藥？」

沈青鸞略顯忸怩道：「沒有，我爹說過凡事都要小心，先前不知徐姐姐的底細，我自然不敢胡亂用藥。」

「狡猾。」

薛淮抬起手屈指在她額頭輕叩一下，這個舉動不是第一次發生，但沈青鸞此刻忽然感覺到一絲寵溺的意味，不禁朝薛淮甜甜地笑著。

「以後也不要吃。」

薛淮又叮囑一句。

「知道啦。」

沈青鸞乖巧應下，然後輕聲問道：「淮哥哥，徐姐姐她真有不妥之處？」

「現在還說不準。」

薛淮抬頭看向前方，眼中波瀾漸起：「我只知道……燈會那日想必會很熱鬧。」

(本章完)