第193章 193【祈福】（1/2）

第194章 193【祈福】

約莫一炷香之後，御書房內只剩下沈望一人。

天子看了一眼曾敏，淡淡道：「給沈卿賜座。」

「陛下，臣——」

沈望才剛剛開了一個頭，天子便打斷道：「這次薛淮能夠立下如此大功，你這個老師居功至偉。朕知道有些事不便挑明，但是朕不能裝作看不見你在暗處的無私付出。」

話說到這個份上，沈望自然不好再推辭，只能謝恩落座。

天子端起茶盞潤了潤嗓子，略顯感慨地說道：「朕已經快要忘記元輔上一次當眾直言是何時了。」

成為內閣首輔之後，寧珩之逐漸收斂鋒芒，極少會像今日針對孫炎一般親自出面。

沈望很快便從天子這句感嘆中分析出深層的含義。

從去年薛明綸被罷官到如今陳琰捲入兩淮鹽案，這一年多里大量寧黨官員被查辦治罪，光是正三品及以上高官就有三人，中層官員更是數不勝數。

明面上這是以沈望和薛淮為代表的清流一派的巨大成果，但是沈望心裡很清楚，真正的原因是工部貪瀆窩案觸犯到天子的底線，天子不能眼睜睜看著寧黨竊據朝廷權柄，所以才有沈望和薛淮的發揮餘地。

說到底，朝中風向始終是聖意的具體表象。

寧珩之的態度是一退再退，去年他沒有幫薛明綸開脫，今年年初主動將剛上任的禮部侍郎岳仲明推到天子面前，方才更是奏請天子嚴懲陳琰。

但是這不代表他會一直退下去。

寧珩之出手對付孫炎便是要提醒天子，如果再這樣下去，他未必能彈壓住寧黨官員的不忿。

天子當然不想看到寧黨徹底崩塌，所以他接過寧珩之遞來的刀，讓年過六旬的孫炎無法再立足於朝堂，相信很快就會有孫炎乞骸骨的奏章呈遞御前。

理清楚這些關節之後，沈望謹慎地說道：「孫閣老所言確實有些欠考慮。」

天子滿意地看著他，這些年歐陽晦如果沒有他的支持，恐怕不需要寧珩之和另外兩位內閣大學士出手，那幾位尚書侍郎就能弄得歐陽晦灰頭土臉，而眼前這位沈尚書定然能夠在內閣站穩腳跟。

「罷了，看在他一把年紀的份上，朕總會留他一份體面。」

天子簡簡單單一句話便定下孫炎的仕途終點，繼而饒有興致地說道：「沈卿，范東陽的奏章已經證實薛淮的功勞，你覺得朕應該如何賞賜他？」

這是一個不太好回答的問題。

沈望和薛淮的關係過於親近，無論怎麼答覆都可能引起天子的不悅，故而短暫的思忖之後，沈望坦然道：「陛下，兩淮鹽運新政剛剛推行，揚州一地亦需重振民生，這兩件事都和薛淮息息相關。臣覺得有始有終方為正道，而且薛淮還很年輕，不妨等他踏踏實實完成陛下交待的任務，屆時再一併論功行賞。」

「話雖如此，若是朝廷毫無表示，只怕世人會說朕刻薄寡恩。不過沈卿所慮周詳，揠苗助長絕非好事，讓他沉澱下去磨礪性子亦無不可。」

天子淡然地笑了笑，語氣中帶著一絲玩味：「薛淮在揚州行事頗有章法，范東陽在奏章中提及揚州新立之鹽會，看似平平無奇，實則制度完備作用顯著，足見薛淮不光是清弊的利劍，更是善後布新的好手。」

「全賴陛下教誨，薛淮方能不負皇恩。」

沈望從容應對，然後用一種自然而然的語氣說道：「陛下提及揚州，臣近日亦得知一件小事，頗為令人感懷。」

天子看向他說道：「哦？何事？」

沈望徐徐道：「陛下，揚州有一鹽商名喚沈秉文，其名下廣泰號在江南亦頗有名氣，沈秉文本人更是被稱作義商。」

「沈秉文？」

天子沉吟道：「朕聽過這個名字，當年薛卿主政揚州之時，這沈秉文便是他的得力臂助。沈卿今日突然提起此人，想來有事發生？」

沈望道：「陛下，沈秉文感念皇恩浩蕩，使得兩淮鹽政肅清商路通暢，一腔報國熱血翻湧，意欲提供一批精良舟船和熟練船工，為朝廷緩解漕運之緊。此外，廣泰號願向朝廷捐獻糧秣三十萬石、嶄新禦寒冬衣十萬件，以此犒勞九邊將士。」

不提舟船和船工，光是三十萬石糧秣和十萬件冬衣就價值不菲，粗略計算至少需要二十萬兩。

朝廷不至於因為二十萬兩欣喜若狂，但是一名商賈有此壯舉，傳出去自然是一樁聖天子在位的明證。

天子聞言眼中掠過一抹精光，意味深長地說道：「商賈有此赤忱倒是少見，只是朕沒想到他們居然能請動你進言。」

沈望坦然一笑，解釋道：「陛下，臣聽聞這沈秉文行事頗有古風，少盤剝鄉里，多行善舉。如今他能傾巨資報國，想來是其本心使然，更是陛下肅清吏治、再造乾坤、民心所向的結果。」

這番話讓天子眉眼舒展開來。

其實他已經猜到沈秉文這樣做的緣由，沈家商戶之女若想嫁給出身清貴前程遠大的薛淮，免不了要承受不少非議，甚至連薛淮的清譽都有可能受影響，但如果沈家的善名得到朝廷的認可，旁人自然不敢說三道四。

如此看來，這沈秉文倒算是一個性情中人，為了女兒的幸福能夠做到這一步殊為不易。

只是……

天子略顯遲疑，他隨即想到無論沈秉文的初衷為何，至少他的舉動可以彰顯盛世之象，嘴角不由得勾起一絲弧度，緩緩道：「沈秉文感念皇恩心繫社稷，確實是識大體的人，朕怎好寒了這等義士的心？」

沈望心中大定，恭敬地說道：「陛下聖明。」

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