第192章 192【病虎】（1/2）

第193章 192【病虎】

京城，皇宮，御書房。

「這個薛淮……」

天子將范東陽派人送來的密折放在案上，似笑非笑道：「倒是有幾分手腕。」

雖說他並未表現出興高采烈的神態，但是在場幾位重臣都知道天子已然龍顏大悅。

范東陽深諳聖意，他才剛剛從揚州啟程，便讓人快馬加鞭將密折送呈御前，這封密折最大的作用是向天子證實兩淮鹽案的詳情，證明薛淮等人並未欺上瞞下，許觀瀾等一眾貪官豪紳確有侵吞國帑之舉。

而他即將帶著近千萬兩贓銀返回京城，這筆銀子足以解決朝廷眼下的難關，讓御書房內的天子和諸位重臣能過一個舒心喜樂的年節。

「陛下聖心燭照，慧眼識才。」

寧珩之率先開口，沉穩且毋庸置疑地說道：「昔日薛淮以弱冠之身掌鹽政監察之職，臣尚憂其少年輕銳，恐經驗不足。今日觀范左副奏章回稟，方知陛下高瞻遠矚委任得人，臣遠不及矣。」

次輔歐陽晦不甘落後，連忙奏道：「此案牽連之廣積弊之深，為開國百年來所罕見。薛淮以雷霆手段於紛亂中釐清線索，短短數月便將為首巨蠹一舉拔除，追贓數目之巨震動朝野。且其善後處置條理清晰，鹽政改革更是為日後稅賦開源立下根基。若非陛下獨具慧眼，破格簡拔此等幹才，焉能得此破冰之效？陛下識人用人之明，老臣拜服！」

禮部尚書鄭元亦贊道：「如今近千萬兩實銀解入國庫，非但去歲虧空得以彌補，更有餘力充實府庫以應國需，此皆陛下聖心獨運之功，兩淮官民莫不頌揚陛下恩德！」

一時間，御書房內頌聖之聲盈耳。

天子靜靜聽著，面上依舊是那絲似笑非笑的神情，心中卻已是一片舒爽。

這些重臣的奉承恰到好處，不算誇大其詞更沒有脫離事實，薛淮確實是個有能力的臣子，但是如果沒有他的破格提拔和賞識信任，薛淮能成為十六歲的探花、十九歲的揚州同知和肅查鹽政欽差大臣？

天子相信朝中有不少人能做到薛淮當下的成就，他們只是沒有這個機會罷了。

不過話又說回來，最讓天子滿意的是范東陽的密折中，關於他和薛淮私下對話的記錄。

「此身願為陛下手中冰毫，點破濁世沉疴！」

這是薛淮當時對范東陽斬釘截鐵的回覆，濁世二字依舊顯出幾分年輕人的銳氣和稚嫩，換做其他重臣包括沈望在內，都不會在代表天子的范東陽面前如此形容——若煌煌大燕是為濁世，天子豈不成了昏君？

范東陽並未幫薛淮隱瞞，而天子亦不曾因此動怒，薛淮這一年多來帶給他很多驚喜，最重要的是這次他查辦兩淮鹽案給國庫帶來實打實的進項，更讓天子名正言順地直接插手鹽政，因此所謂濁世在天子看來只是年輕人忠心耿直的表現，愈發顯得珍貴。

這時御書房內逐漸安靜下來，天子便溫言道：「諸卿言過了，此事功在朝廷，利在社稷。」

「陛下聖明！」

眾臣齊聲再拜。

天子唇角勾起一抹細微的弧度，悠悠道：「眾位卿家，先前薛淮在奏章中稟明江蘇巡撫陳琰曾阻撓他查辦不法豪族，此事涉及江蘇一地之安穩，朕當時擱置下來，如今范東陽在奏章中證明確有此事，你們覺得該如何處置呢？」

此言一出，御書房內暖意融融的氣氛瞬間凝滯，仿佛寒霜突降。

眾人的目光不由自主地投向首輔寧珩之。

江蘇巡撫陳琰乃是寧珩之的同年兼同鄉，兩人的關係無需多言。

歐陽晦眼底精光一閃，這段時間他愈發能夠感受到天子對自己的冷淡，雖說他多半無望再進一步，卻不想遂了寧珩之的意，哪怕只是噁心噁心對方，至少也能排解一番心中的鬱氣。

站在他身後的內閣大學士孫炎當即上前一步，躬身奏道：「陛下，陳琰身為江蘇巡撫，代天巡牧一方的封疆大吏，本應勵精圖治為民請命，然其不思報效皇恩，反與許觀瀾、劉傅等奸佞沆瀣一氣，竟公然調兵圍攻欽差。此等行徑性質之惡劣，遠超尋常貪墨，若非薛淮秉性剛直、陛下洪福庇佑，幾使我兩淮鹽政整飭之功毀於一旦！」

殿內諸臣無不屏息，皆感事態陡然升級。

沈望若有所思地看了歐陽晦一眼。

春闈舞弊案之後，歐陽晦和孫炎沉寂了很長時間，沈望可以理解前者憋屈憤懣的心情，但他並不認為後者此刻跳出來是一個好的選擇。

想靠攻訐陳琰來動搖寧珩之的地位幾無可能，而且皇帝未必是真心要治罪陳琰。

天子端坐御座之上，將視線投向一直沉默的寧珩之，問道：「元輔以為，孫卿家所言如何？」

壓力如山，全在寧珩之一肩。

只見寧珩之從容出列，面上不見絲毫慌亂與羞怒，反而帶著無比沉痛的肅穆，長揖道：「老臣請罪！」

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