第203章 203【定生死】（1/2）

第204章 203【定生死】

影園位於揚州西城，而東關碼頭位於東門之外運河之畔，從影園到碼頭幾乎要東西橫跨整座揚州城。

薛淮率二十餘名護衛策馬前行，很快經過天寧寺和仁豐里，接下來經由北門橋穿過小秦淮河，便可順著東城主街長驅直入迅速前往東關碼頭。

從仁豐里到北門橋這段路雖不算太長，但是因為道路相對狹窄，薛淮只能稍微控制拂霄的速度。

前方是一段河畔長堤，北門橋已經隱約可見。

「駕！」

薛淮拍馬向前，江勝等人緊隨其後，長堤兩旁的蘆葦叢飛快後退。

「駕！駕！」

遠處忽地傳來男子渾厚的嗓音，薛淮下意識抬頭望去，只見北門橋上竟然出現幾輛馬車，將本就不算寬敞的橋面前後堵得嚴嚴實實。

這段長堤是斷頭路，小秦淮河將揚州東西二城從中隔開，此處只有北門橋相連。

在薛淮勒住韁繩的同時，江勝便舉起右臂喝道：「停！」

二十餘騎先後停下，那幾輛馬車堵住北門橋，他們不可能從下往上強衝過去，而且馬車出現得如此及時又古怪，謹慎一些並不為過。

便在此時，身後傳來車輪碾地之聲。

又有五六輛大車出現，將薛淮等人的後路堵住。

片刻之間，薛淮和一眾部屬竟然被困在長堤之上。

兩撥人馬分別在前後出現，皆有十餘人，其中有兩三人手裡拿著火把。

「少爺，這些人應該就是劉家豢養多年的死士。」

江勝神色冷峻低聲相告，但他眼中並無懼色，其餘護衛亦是如此，尤其白驄和岳振山反倒浮現猙獰之態。

「啪！啪！啪！」

一下又一下單調生硬的鼓掌聲在後方大車之旁響起，只見又有二十餘人簇擁著一名三十多歲的男子現出身形。

正是潛逃在外的劉家二少劉議。

他深深地呼吸一口長氣，死死盯著前面薛淮的身影，就像是終於見到朝思暮想夜不能寐的故人。

此刻薛淮和護衛們被困在長堤的南端，北門橋上的馬車和後方的大車構造出一個臨時封閉的區域，而且極大地壓縮了空間，根本不給他們策馬提速的距離。

換句話說，面對人數幾乎是他們兩倍的劉家死士，薛淮等人無法在這麼狹窄的地方發揮出坐騎的優勢。

「薛同知，薛欽差，薛探花。」

劉議緩緩開口，嗓音悽厲又怨毒：「想見你一面可真難。」

薛淮撥轉馬頭，神色如常地望向劉議說道：「你絞盡腦汁弄出這麼多把戲，就是想在此處伏擊我？」

「沒辦法，誰讓你那麼謹慎呢？」

劉議從手下那裡接過一柄長刀，幽幽道：「這幾個月你幾乎一直縮在龜殼裡，偶爾出行也是勞師動眾，動輒上百漕軍隨行。要是你沒有這般謹慎，給我一個刺殺你的機會，又何必弄得城內混亂不堪，連累那麼多人陪我們東奔西走。」

江勝等人默契地將薛淮護在中間，當下的局勢有些危險，劉家的死士看起來確實不是善茬，但最重要的原因是薛淮沒有正經練過武。

雖說他跟著江勝學了一套拳法，但那只能用來養生，而且練習時間不長，在這種必然搏命的場合里起不到任何作用。

護衛們的職責是保護薛淮，這就導致他們會畏首畏尾。

薛淮仿佛沒有想到這些問題，他的視線越過劉議看向那些大車，淡淡道：「既然如此，你為何還不動手？莫非是想聽我求饒？」

「求饒？」

劉議悽厲一笑，旋即搖頭道：「我只想多看幾眼你強裝鎮定的模樣。」

「是麼？」

薛淮的語氣愈發放鬆，悠然道：「劉議，這裡是揚州城內，肯定會有人發現此處的狀況，你沒有多少時間磨蹭。」

「少在這裡裝腔作勢！」

劉議突然發作，咬牙道：「巡檢司的人被你派往各處，漕軍的兵丁被你調往鹽院轉運庫和城外碼頭，靖安司的探子守著影園，至於府衙那些差役……不過是一群貪生怕死的廢物，你指望他們來救你？再者等那些人收到消息趕來，你早就成了一具殘缺不全的屍體！」

薛淮雙手攬著韁繩，饒有興致地問道：「那你就不擔心我還留有後手，比如讓一隊精銳跟在後面，一旦事有不諧就出現？」

「那又如何！」

劉議幾乎是一個又一個字從胸腔里擠出來，吼道：「薛淮，小爺今天就沒有想著能活著離開，但是小爺在死之前一定會將你折磨得生不如死！」

聽到他這句話，周遭那些死士居然沒有明顯的情緒變化，這讓一眾護衛的神情更加沉肅。

以劉家積累近百年的人脈和財富，要培養這麼多死士並非不可能，但是這對薛淮而言肯定不是一個好消息。

劉議已經豁出一切，他帶來這裡的必然是精挑細選的手下，不畏死且有武藝。

然而劉議仍舊沒有在薛淮臉上看見慌亂，只聽薛淮說道：「你既然在這裡，城外碼頭上的劉議應該就是你以前給自己準備的替身？」

劉議冷笑道：「沒錯。這幾個月我一直在研究你，我發現這世上極少有人比你更在意名聲二字，所以我篤定你會借這個機會繼續營造自己愛民如子的形象。至於那些百姓最後能否活下來，在你決定前往碼頭的那一刻便無足輕重，對嗎，薛同知？」

薛淮不答，反問道：「你知道劉傅死前曾說過什麼嗎？」

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