第179章 179（2/2）

「鹽法道成立的目的不僅僅是監督鹽運司，我還有一些延伸的想法。」

薛淮完全不在意許觀瀾的諷刺，繼續說道：「首先我想取消鹽商世襲引窩的權利，改為官督商銷、憑票購銷。簡單來說，鹽法道統一印製三聯鹽票，載明數量、鹽場、售價、期限，由鹽運司、鹽場和鹽商各執一聯，從而打破豪族對鹽引的壟斷。」

許觀瀾聞言微微一怔。

薛淮提出的方略看似簡單，其實是從根源上分割了鹽運司的權柄，同時又對大鹽商做出一定的限制。

「當然，這不代表任何人都能涉足官鹽販賣，我會建議鹽運司設立鹽商准入門檻，必須達到一定資質才能向鹽運司申購鹽票，而且以三年或者五年為期重新審核鹽商的資質，同時嚴禁官員親眷經營鹽業。在取消鹽商世襲引窩的權利之後，原先的總商制度不復存在，因此可以成立鹽商協會，每年由合規鹽商推舉會首，任期限為兩年且不得連任。協會僅僅負責協調鹽商之間的糾紛，無權干預鹽票的分配。」

薛淮誠懇地說道：「我知道這並不能完全杜絕官商勾結的現象，但是相較於以前幾乎擺在明面上的利益往來，至少能夠起到一定的效果，許運使如何看？」

許觀瀾沉默良久。

他再度抬眼看向薛淮，目光中的戾氣減退不少，緩緩道：「你如何保證鹽運司不再勾結大鹽商偽造假帳？」

「嚴查帳目和逐年審計。」

薛淮的回應很快，繼而解釋道：「在我的構想里，各鹽場會設專屬鹽課銀庫，由鹽法道委派專人駐場稽核，以此避免稅銀被侵吞，同時效仿田賦催征推行滾單法，即鹽商購票後七日內需至鹽場完稅，逾期未繳則作廢鹽票，沒收定金充公。此外，鹽運司、鹽法道、戶部分別留存鹽產、銷售、稅銀三套帳簿，年終三司會核。」

許觀瀾不知為何嘆了一聲，開口說道：「我建議加上一套離任三審制度，鹽運司和鹽法道的官員在離任之前需要經過三道審核程序，分別是庫存鹽課審計、鹽引票據核銷、鹽商陳訴聽證，確認無弊方可調任或者升遷。」

「厲害！」

薛淮毫不吝嗇地稱讚，正色道：「運使此言切中要害，若是有這樣一套制度，再加上官員任期之內的監督程序，應該可以有效扭轉鹽政的風氣。」

許觀瀾沒有理會這個年輕人的稱讚，他略顯不耐地說道：「你還有什麼設想一併說來，不要浪費時間。」

「好。」

薛淮微微一笑，隨即娓娓道來，從鹽務管理體系、財稅征管體系、鹽商行業整頓、強化民生保障到配套保障措施，一共五個領域詳細闡述。

許觀瀾心中震撼難言，薛淮的方略雖然談不上多麼新奇，但是其考量之細緻，實在不像一個年方弱冠之人，就連他這個浸淫鹽政二十年的老官僚，都未必能有對方的周全。

他的表情越來越平靜，針對薛淮提出的設想，給予不少極其珍貴且老練的建議。

這場談話持續了一個多時辰，等薛淮說完最後一段總結，旁邊的書吏已經換成第三個人，前面兩人手腕酸痛實在無法堅持。

「你們將這份記錄整理一下，馬上交給黃同知，讓他集合鹽院官吏集思廣益仔細探討，儘量不要留下疏漏，然後我會和黃同知聯名上奏給陛下，交由陛下聖裁。」

薛淮叮囑著書吏，然後轉頭對許觀瀾說道：「多謝運使不吝指教。為表謝意，我會讓人幫你換一間房，往後生活方面也會儘量滿足你的需求。」

許觀瀾一言不發。

薛淮見狀便告辭離去，在他將要踏出房門的時候，忽然聽到許觀瀾的聲音。

「薛淮。」

他停步向對方望去。

許觀瀾緩緩起身，凝望著比他年輕快三十歲的薛淮，略顯艱難地說道：「我不如你。」

薛淮想了想，他對許觀瀾的生平和履歷早已爛熟於心，當年許觀瀾剛剛離京的時候亦非今日之巨貪，他也曾胸懷經世濟民之抱負，在浙江鹽道任職的時候也曾剛正不阿地和貪官污吏做鬥爭。

一念及此，薛淮嘆息一聲，然後認真地說道：「許運使，希望你下輩子不會再讓自己後悔。」

「好。」

許觀瀾深吸一口氣，點頭道：「不送。」

薛淮不復多言，大步離去。

許觀瀾目送他離去，良久才緩步走到床邊，沒有多看一眼屋內的靖安司校尉，仰面躺在冷硬的床上。

他微微眯著眼，仿佛在回憶這一生的起起伏伏。

先前他之所以轉變態度，給薛淮提供了不少幫助，並非是奢望還能換來一線生機，而是他在薛淮的臉上，看到一抹熟悉又陌生的神采。

熟悉是因為他也曾如此，陌生是因為他不再如此。

「終究是黃粱一夢啊……」

許觀瀾喃喃自語，慘然一笑。

(本章完)