第148章 148【喬望山】（1/2）

第149章 148【喬望山】

揚州城內園林眾多，論景色優美疏朗大氣首推影園，其次便是休園。

影園乃四姓之首劉家所有，休園的主人則是喬家老爺子喬望山。

休園位於揚州城西南，黛瓦粉牆掩映於青竹之間，四季假山各富特色匠心別具。

園內西北隅，太湖石迭出雲捲雲舒之態，置身水榭風亭便能感受到荷池涼意，在這炎炎夏日可謂絕佳的感受。

「當年劉傅那廝一眼相中影園，便將這座休園誇得天上有地上無，生怕老夫出手與他爭搶。等到老夫入住休園，他就瞬間變了一副面孔，只說影園才是揚州名園之首。」

喬望山坐在藤椅上，哂笑道：「所謂江山易改稟性難移，他從小就是這般虛偽無恥，到如今一把年紀更加臭不要臉，居然聯合那麼多人欺負一個小輩。若是薛文肅公在世，你看他敢不敢把腦袋伸出來？」

坐在對面的沈秉文面帶微笑，悠然道：「懷岫公此言公道。」

喬望山雖已年過花甲，精神依舊矍鑠，聽到沈秉文簡明扼要的點評，不由得朗聲發笑。

往前三四十年，揚州四姓同氣連枝互結姻親，彼此的關係打斷骨頭連著筋，譬如喬望山的一位嬸嬸就是劉家人，無論如何都無法抹殺那份血脈聯繫。

現如今喬家和另外三家形同陌路當然不是旦夕之間的變化，早在當年薛明章主政揚州的時候，喬望山便和劉傅等人就已產生分歧。

他認為薛明章是足以青史留名的能臣，而且簡在帝心聖眷正隆，與其作對極不明智，不如老老實實暫避鋒芒，盡力滿足薛明章的需求，而劉傅等人正處於四十多歲志得意滿的階段，自然不認同喬望山的看法。

那幾年薛明章藉助沈家的廣泰號，將本地豪族收拾得苦不堪言，劉傅等人自然恨極了這位知府大人，對喬望山以及喬家幾次三番的退讓同樣心生不滿，就此埋下嫌隙的根源。

劉喬兩家真正決裂是從八年前開始，歸根結底是因為利益的衝突，兩家在江南商貿各行當展開激烈的爭鬥，到最後變成老死不相往來的局面。

而沈秉文便是利用這段時間進一步夯實沈家的根基，等到劉傅和喬望山暫時罷手言和，回頭一看沈家不聲不響之間已然擠進揚州巨商前三之列，將鄭、王、白、葛等家甩在身後，和劉喬兩家形成齊頭並進之勢。

這期間沈秉文和喬望山非常自然地加深著交情，兩人有著共同的對手，如果他們不展開深入的合作，早晚會被劉傅帶著那些狗腿子各個擊破。

笑聲止歇，喬望山饒有興致地問道：「秉文老弟，你覺得這次劉傅葫蘆里賣得什麼藥？」

他們也有靈通的消息渠道，對於鹽運司的動作並不意外，如今朝廷的日子不好過，許觀瀾又有進入中樞的念想，自然會抓住時機在天子和廟堂諸公面前好好表現一番。

一場認窩大會能夠輕鬆收穫上百萬甚至數百萬兩銀子，這就是許觀瀾最重要的政績。

沈秉文淡然道：「他肯定想獨占新增的引窩。」

這是題中應有之義，引窩對於鹽商而言等同錢莊的牌照，擁有引窩才能去鹽運司申購鹽引，並在規定區域內售賣食鹽。

截至目前揚州鹽運司一共發出八十二份引窩，被八大鹽商包攬，那些中小鹽商只能依附於八大鹽商，才有資格買到鹽引。

鹽運司暫時還未公布認窩大會的具體章程，許觀瀾素來深居簡出輕易不見外客，便是沈秉文和喬望山想見他一面也不容易，因此兩人只能猜測鹽運司的謀算。

喬望山並不懷疑劉傅有吃下全部引窩的實力，即便他瞧不起對方的虛偽無恥，卻也必須承認在鄭、王、白、葛等四家的支持下，劉家能夠拿出足夠的銀子滿足鹽運司的胃口。

假如最終被劉傅得逞，兩淮鹽業的勢力格局必然會大洗牌，那些中小鹽商肯定會主動向劉傅靠攏，屆時劉家可以從容擠壓喬沈兩家的生存空間。

按照這樣的分析和推斷，喬沈兩家即便知道面前是深坑，他們也得卯足力氣在這次的認窩大會中分一杯羹。

一念及此，喬望山斂去笑意道：「我們可不能坐視他得償所願。」

「這是自然。」

沈秉文坦然道：「懷岫公，愚弟近來周轉不順，還需你出手相助。」

喬望山知道沈家的境況，先是分號北上入京，接下來又在謀求出海商路，一時間現銀流水不趁手很正常，便慷慨地說道：「你我之間不必見外，讓你手下的幾名老掌柜帶著章程來休園詳談便可。在愚兄看來，這次認窩大會的價格必然居高不下，一家至少得準備五十萬兩。」

「愚弟亦是這樣想的。」

沈秉文點頭道：「家中預備拿出二十萬兩，希望德安號這次能夠拆借三十萬兩。」

德安號便是喬家的商號之名，與劉家的玉堂號、沈家的廣泰號並稱揚州三大商號。

喬望山當然不相信沈家真的只能拿出二十萬兩，像沈秉文這樣的人絕對會留下足夠的後手和餘地，只不過沈家對這次認窩大會的需求遠不及喬家迫切，因此某種意義上來說，這三十萬兩算是沈家出手相助的條件。

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