第148章 148【喬望山】（2/2）

喬望山當然不相信沈家真的只能拿出二十萬兩，像沈秉文這樣的人絕對會留下足夠的後手和餘地，只不過沈家對這次認窩大會的需求遠不及喬家迫切，因此某種意義上來說，這三十萬兩算是沈家出手相助的條件。

他微笑道：「沒問題，愚兄會讓人安排妥當。」

正事談完，喬望山的心情輕鬆許多，他本就極其健談，沈秉文又是本地少數幾個能讓他欣賞的人物之一，因而廳內的氛圍可謂相談甚歡。

「劉傅在官面上的關係很硬，陳巡撫和鹽運司的許運使不必多說，他在京中還搭上了某位皇子的關係。」

喬望山仿佛不經意間提起，看向沈秉文說道：「愚兄有句話不知當講不當講。」

沈秉文道：「懷岫公但說無妨。」

「愚兄思來想去，覺得你或許可以勸勸那位薛同知，想來他會尊重你的意見。」

喬望山沉吟道：「他的初衷是為揚州百姓著想，這一點無可指摘，不過考慮到實際情況，愚兄認為他或許可以見好就收，不必非得和劉傅那種人玉石俱焚。」

聽到他提起薛淮，沈秉文鎮定地端起茶盞，品了一口上等香茗，然後緩緩道：「為何？」

「薛同知履任揚州三個多月，通過巡查各地之舉，不僅分化了府衙那群官吏，也拿到不少足以左右局勢的線索和證據，但是……」

喬望山頓了一頓，略顯凝重地說道：「愚兄並不看好他能一舉功成，便是當年薛文肅公那般驚才絕艷，上有天子堅定的支持，下有你等本地俊傑的擁護，也只能盡力打壓本地豪族，做不到連根拔起。賢弟，你應該知道這件事的難度，即便薛同知靠著天授之才滌盪乾坤，愚兄擔心他屆時不能活著離開揚州。」

鹽商並非單純的商賈，想要在這種世道里發展壯大，哪家大鹽商私底下不養著一群死士？

薛淮若是真把幾大豪族逼到死地，只怕他會迎來極其慘烈的報復。

見沈秉文陷入沉默，喬望山便繼續說道：「最關鍵的是現在的朝廷不似當年，薛公在世時朝野風氣清正，國庫十分充盈，區區揚州一地掀不起風浪，而今……罷了，你應該明白愚兄的意思，朝廷不會允許揚州生亂，更不可能眼睜睜看著薛同知打亂鹽運司的安排。」

沈秉文當然明白。

說到底朝廷缺銀子，又不能明火執仗搶奪民間商戶，尤其是像揚州四姓這種在整個江南地區擁有很大影響力的巨商，只要他們願意拿出銀子幫助朝廷度過難關，很多事情便會睜一隻眼閉一隻眼。

畢竟江南的穩定重於一切。

「懷岫公。」

沈秉文徐徐道：「假如薛同知有能力殺雞儆猴呢？」

喬望山一怔。

「劉家是那隻雞？」

他盡力維持著平靜，斟酌道：「光靠胡家保留的帳冊以及羅通等人的口供，想要問罪劉傅只怕很難，就拿我們自己來說，絕大多數時候都不會親自插手那些事情。即便薛同知遽然發難，頂多只能影響到劉讓的前程，動不了劉傅本人。」

「也對。」

沈秉文稍稍思忖，認可喬望山的判斷，從善如流道：「等他回到府城，我會勸他以大局為重。」

「如此最好。」

喬望山鬆了口氣，他並非是替劉傅說項，兩家這些年差點連狗腦子都打出來，沒人比他更希望看到劉家傾覆，問題在於這件事急不來，劉家這種龐然大物絕非青山鎮胡家可以相比，冒然出手只會適得其反。

兩人又深談片刻，沈秉文起身告辭，喬望山親自相送至儀門。

望著沈秉文登上馬車離去，他才緩緩轉身。

回想方才的談話，老人不禁輕聲嘆道：「這個沈秉文還是一如既往的謹慎，其實你又何必多疑呢？老夫這些年最大的心愿便是毀掉劉傅的一切，你大可不必反覆試探。」

「至於劉家倒了之後、揚州城的格局會如何變化，那時你我再較量一場也不算遲。」

「至少到現在為止，你我還處在同一條船上。」

(本章完)