第143章 143【兵鋒】（2/2）

羅通等縣衙官吏看到這一幕，臉上不由得浮現恐慌的情緒。

薛淮看著一行人來到跟前，盯著方羽冷冷道：「方大使，你是自己如實交代，還是本官把你交給那些灶戶兄弟？」

「卑職……卑職……」

方羽的嘴唇不自覺在顫抖。

他遵照上面的吩咐鼓動那些灶戶來縣城鬧事，原本以為接下來就能坐看好戲，誰知昨夜忽然冒出來幾個神秘高手，不由分說就將他綁走，然後連夜裹挾他來到縣城附近。

途中他先是表明自己的官身，後來又許以重利，然而那幾人就像是耳聾一般沒有任何反應。

先前在城外，他相繼見到另外一些人，其中便有他的熟人，譬如那位西郊鎮的里正，他們都是被神秘人綁來此地。

當下方羽如何還不明白，那些神秘人都是薛淮的手下，而薛淮這樣做的目的也不言自明——自然是要讓他們當著所有百姓的面拆穿羅通等人的真面目。

薛淮來到方羽身前，寒聲道：「方大使，你覺得本官別無後手？如今是你最後的機會，否則煽動民變這個罪名壓在你肩上，不知你們方家人的腦袋夠不夠砍？」

這句話瞬間擊穿方羽的心理防線。

如果薛淮是事後找到他，或許他還會狡辯一二，但是薛淮的下屬昨夜便對他下手，說明這位年輕的同知大人對興化縣的情況了如指掌，任何風吹草動都逃不過他的眼睛，羅通等人布置的陷阱其實早就在他的意料之中。

一念及此，方羽顫聲道：「廳尊，小人願意如實交代。」

「善。」

薛淮拂袖退立。

下一刻，方羽顫顫巍巍起身，望著目光炯炯的常勝，慘然道：「常兄弟，縣衙公文是真的，但是……但是此乃羅知縣自作主張、欺上瞞下之舉，薛大人體恤百姓，特地叮囑羅知縣要給民夫們發放工錢，更不許苛虐灶戶漕工，因為薛大人知道你們的生活有多艱難。」

當方羽的話傳開之後，場間忽然變得十分安靜。

常勝皺眉道：「方大使，先前你不是這樣說的。」

「先前所言都是楊縣丞教我說的，因為他給了我五十兩銀子。」

方羽抬手指向不遠處被薛淮親隨制住的縣丞楊沫，愧然道：「楊縣丞讓我慫恿大家來縣城鬧事，這樣他們就能對付薛大人，不然……像你們這般光明正大地離開鹽場來到縣城，我又怎會毫無察覺呢？」

常勝的表情變得更加沉肅，其他灶戶相繼反應過來。

方羽身為鹽場大使，職責便是監督和約束他們這些灶戶，即便他有些忌憚常勝，也不至於眼睜睜看著一群人離開鹽場沒有任何動作。

至此，常勝和大部分灶戶都已相信方羽的說辭，道道利刃般目光刺向羅通等人。

有了方羽這個領頭人，那些被沈家護院綁過來的各地鄉老心知大勢已去，一個接一個站出來向百姓們坦白內情。

他們將所有責任都推到羅通身上，聽得羅通面紫如肝掙扎不斷。

薛淮默立階前，靜觀驕陽下的黎庶蒼生。

當最後一人坦白完畢被沈家護院帶下去，場間已然一片死寂，只剩下蟬鳴之聲。

「所以這都是羅通那個狗官的陰謀？他想逼得我們活不下去，又讓我們以為這是薛大人的主意？這狗官……你不得好死！」

有人發出這樣的怒吼，瞬間引起其他人的附和，只是絕大多數人都不敢再盯著薛淮。

他們心中生出後怕的情緒，無論事實真相如何，他們今日衝擊官衙和本府同知是不爭的事實，官府要是追究起來，在場眾人恐怕無法逃脫罪責。

就在他們朝著縣衙官吏發泄憤怒的時候，一陣陣肅殺的腳步聲從身後拔地而起！

「官兵，是官兵來了！」

有人驚呼出聲，更多的百姓回頭望去，只見至少百餘名執刃兵卒在長街那頭出現，繼而朝這邊邁步逼近。

「那個姓薛的狗官是在拖延時間！他是在等這些官兵到來，然後就要對付我們！鄉親們，我們上當了，都被那個狗官騙了！」

好幾個身材高大的漕工振臂高呼，其中一人厲聲道：「大家跟我一起上！拿下那個姓薛的狗官，我們才有機會活著離開縣城！跟我們上，殺啊！」

官兵的出現讓百姓們原本逐漸平和的心境驟然慌亂，那些漕工極具蠱惑性的言辭傳入耳中，很多人根本不及分辨就下意識地朝前涌去。

「淮哥哥，快走！」

沈青鸞深知亂民的恐怖，一時情急顧不得許多，衝到薛淮身邊便抓住他的手。

「定心，無妨。」

薛淮用力握了一下沈青鸞的手，然後掙脫轉身向前。

(本章完)