第185章 185【人生大事】（2/2）

沈秉文稍作思忖，斟酌道：「此舉確有效果，然而你就不擔心這個鹽會的主腦隨著時間的推移會變成劉傅之流？他們可以一邊和鹽院官吏勾結，一邊在鹽會中培植親信，說不定往後會尾大難掉。」

「叔父眼光獨到。」

薛淮贊了一聲，繼而胸有成竹地說道：「我認為沒有萬世不易之法，關鍵在於一開始能否制定完備的規矩，以及是否能及時修正。基於此，我對鹽會的章程早有設想，首先會首限期兩年且不得連任，除會首之外選出十五名會員，會員每兩年重選一次，根據鹽商這期間的表現和貢獻來定，由所有人匿名投票，鹽運司和鹽法道進行覆核。」

沈秉文眼神微亮，點頭道：「流水不腐，戶樞不蠹。」

薛淮又道：「鹽法道會派專人進駐鹽會，只負責監督稽查帳目，不干涉鹽商們的日常經營，此外每年年終審計之時，會遴選出二三十名鹽丁和灶戶的代表列席，他們有權提出質詢。」

鹽會是一個新生事物，沈秉文大抵能夠想到它將來會發揮怎樣的作用，不過當下他更感興趣薛淮真正的意圖。

片刻過後，他微笑問道：「景澈莫非是想讓我擔任第一屆會首？」

薛淮亦笑道：「叔父可願出山？」

「自然願意，不過我有一個更合適的人選。」

沈秉文的回覆出乎薛淮的意料，他想了想問道：「叔父是想說喬望山喬老爺子？」

「嗯。」

沈秉文應了一聲，隨即解釋道：「揚州四姓已去其三，如你所言現在平靜的表象之下，本地商賈依舊惶然難安，唯恐你繼續大刀闊斧損傷他們的根基，這種擔憂短時間難以根除。喬望山的資歷尤在劉傅之上，你如果想穩定局勢，他毫無疑問是比我更合適的人選，論名望、人脈和資歷都比我強，讓他擔任第一任會首可謂事半功倍。」

薛淮不由得陷入沉思。

從他的角度來看，沈秉文顯然更值得信任，雖說喬望山先前的表現也不差，但薛淮總覺得那位老者藏著太多秘密，並非心胸坦蕩之人。

不過沈秉文的看法也有道理，沈家終究是後起之秀，他和喬望山相比要欠缺不少底蘊。

「此事容我和黃同知、譚知府再行商議。」

薛淮留了一些餘地，但這個回答表示他傾向於接受沈秉文的提議。

「理當如此。」

沈秉文一笑帶過，話鋒一轉道：「景澈，我也有件事想徵詢你的意見。」

薛淮心中一動，他點頭道：「叔父但說無妨。」

「想必你也知道，你之前履任揚州的時候，我因故滯留杭州，當時我和浙江商會的幾位大人物商談出海開拓商路一事。後來我仔細一想，覺得這件事恐怕要暫時擱置。」

沈秉文飲了一口茶，緩緩道：「海上商貿前期投入極大，而且存在太多不確定的風險，比如大燕水師武備鬆弛，海上盜匪橫行，又有倭人狼狽為奸，這些年閩粵兩地的商船時常遇襲，損失頗為慘重。考慮到這些原因，沈家當下不宜冒險，另外就是我準備辦一件大事。」

薛淮便問道：「何事？」

沈秉文手掌摩挲著茶盞，坦然道：「朝廷近些年屢現銀匱之憂，我打算讓廣泰號出力協助漕糧運輸，並且向朝廷捐獻一批九邊兵馬所用的軍需。」

薛淮一怔。

沈秉文此舉完全是花錢買個吆喝，而且投入的不是小數目，否則三瓜兩棗怎麼可能打動廟堂諸公和皇宮裡那位天子？

關鍵在於他這樣做很難獲得實質性的好處，天子和朝廷不可能因為他的義舉就賜予沈家無上恩典，充其量就是像江蘇布政使竇賢一般，給沈家一個口頭上的嘉獎，諸如義商這樣的稱謂。

義商……

薛淮忽然醒悟，沈秉文用家財換來這樣一個名號，其實只是想給沈青鸞增加三分底氣。

「叔父——」

「景澈你先聽我說。」

沈秉文認真地說道：「既然出海一事暫時擱置，廣泰號經營的重心便依舊在大燕境內，若是能夠得到朝廷的嘉獎，對於廣泰號將來的拓展大有裨益。先前鸞兒做主將分號開到京城且已站穩腳跟，那我便可順著她的思路再添一把火。」

從始至終他都沒有提及兒女之事，但是這份魄力讓薛淮頗為動容。

他不再勸阻，點頭道：「叔父放心，我會寫信給老師，請他幫你疏通此事，並且不會讓沈家捐獻的銀子流入貪官污吏的私囊。」

沈秉文微笑道：「有勞你了。」

薛淮心中暗嘆，這大概就是父母之愛子，則為之計深遠。

這一刻他腦海中浮現沈青鸞明媚的面容，不由得感慨一笑。

看來……他得儘快寫信給遠在京城的母親，早日定下兩家的婚約。

(本章完)