第172章 172【錦繡之始】（2/2）

在此之前他的所有動作都只是在迷惑許觀瀾，讓他錯判薛淮針對的只是揚州豪族。

許觀瀾猛地想起那次和沈秉文的談話，對方一番慷慨激昂的陳辭成功帶偏他的判斷，說明薛沈二人早就有了縝密的計劃。

此子如此年輕卻有這等心機城府……

「薛大人好手段。」

許觀瀾仿佛蒼老了十餘歲，滿身灰敗死氣。

薛淮沒有回應許觀瀾窮途末路的感慨，他冷峻的目光掃向陳倫那依舊握住刀柄、卻已僵硬如鐵的手上，厲聲道：「陳倫！爾身為鹽運副使，執刀犯上罪在不赦！更兼為虎作倀，指使鹽兵多行不法，罪加一等！來人，將此獠拿下，卸其兵刃！」

「遵命！」

葉慶、江勝和齊青石几乎是異口同聲應下，三人如猛虎撲食瞬間欺近。

陳倫這才如夢初醒，還想揮刀反抗，卻被葉慶閃電般扣住手腕脈門，劇痛之下鋼刀「噹啷」一聲落地。

江勝和齊青石將其狠狠按倒在地，整個過程快如電光火石，鹽兵們面面相覷無一人敢動！

在許觀瀾已經徹底認命的時候，誰還敢擅動？

對欽差親兵動手，那就是謀反！

薛淮看也不看像條死狗般被拖下去的陳倫，再次轉向神情忐忑的陳琰，語氣恢復了之前的平靜：「撫台，此案牽涉極廣，按陛下密旨，凡涉事官員無論品階一律先行控制，查明之後交由陛下親斷。依下官拙見，撫台此時更當坐鎮蘇州，穩定全省局面，清理地方帳目，以備朝廷徹查。揚州這裡，自有下官與譚知府料理。」

陳琰的臉一陣青一陣白，內心猶如翻江倒海。

薛淮如今手持密旨，更掌握如此多足以掀起滔天巨浪的鐵證，他哪裡還敢繼續維護鹽運司劉家，甚至自身都難保！

他深深吸了口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，擠出一個極其難看又艱難的笑容，對著薛淮拱了拱手：「欽差大人明察秋毫，雷厲風行為國除害，本撫敬佩萬分！既然聖意如此，揚州諸事便全權託付欽差大人！本撫這就立刻返回蘇州，肅整吏治，靜候朝廷欽命！」

說罷，他幾乎是迫不及待地揮了揮手，對身後早已被驚呆的撫標營親兵喝道：「回蘇州！」

陳琰的離去，意味著對方最後一道試圖翻盤的阻力消失。

薛淮這才將目光投向猶如行屍走肉的許觀瀾，緩緩：「許觀瀾，你苦心經營的鹽政壁壘並非堅不可摧。先前我巡查各地施加壓力，是我擺在明處、逼迫你們出錯的第一刀；那幾十家鹽商的倒戈，是為劉家量身定做的第二刀；這錦繡街前的對峙，將你連同你的親信爪牙調離鹽運司大本營，乃是第三刀！至於譚知府與漕軍圍住鹽院，黃同知裡應外合開門揖盜，便是壓垮駱駝的最後一擊，確保你們這些貪官污吏的所有罪證，一個不漏盡入我手！」

許觀瀾頹然地聽著，眼中最後一點光芒徹底熄滅。

他過了很久才自嘲笑道：「閣下這番布局深遠精妙，尤其是今日這個連環死局，許某輸得不冤。」

薛淮定定地看著他，緩慢而又堅定地說道：「拿下！」

他一聲令下，親衛和府衙差役立刻上前，將毫無反抗之力的許觀瀾架起。

曾經官威深重不可一世的兩淮鹽運使垂著頭，眼神空洞仿佛被抽走所有魂魄，只有身體微微的顫抖證明他還活著。

薛淮又看向那幾百名鹽兵，喝道：「爾等還不放下武器等待審查，難道是想謀反嗎？」

如今許觀瀾束手就擒、陳倫被卸掉下巴拖下去，鹽兵們群龍無首哪裡還敢反抗？

隨著第一個人丟下手中的兵刃，余者相繼跟隨，然後一排排蹲在了地上。

他們敢在鹽商和灶戶面前作威作福，可是面對手持聖旨的欽差大人，終究沒人敢冒著株連三族的風險大逆不道。

局勢徹底平定，薛淮最後看向面如土色、渾身篩糠般抖個不停的劉傅，冰冷的目光中沒有絲毫憐憫，冷漠道：「至於你劉傅，這些年你仗著官府的靠山橫行鄉里魚肉百姓，一家人不斷啃噬著兩淮百姓的血肉，本官先前便說過，要讓你們劉家付出血債血償的代價。來人，將劉氏一族悉數捉拿，帶回府衙受審！」

「遵令！」

郝時方喝令府衙差役上前扣住劉傅等人，又命巡檢司弓兵直接張弓搭箭，迫使劉家大門敞開，那些護院見大勢已去，自然不敢再負隅頑抗。

揚州四姓之首的劉家，曾經顯赫至極的高門大族，今日終於被長刀破開重重遮蔽，將無數罪惡曝光在光天化日之下！

當巡檢司兵丁沖入劉家大宅的那一刻，錦繡街兩頭圍觀的揚州百姓們驀然爆發出驚天動地的喝彩聲。

不知是誰先喊了一聲「薛青天」，隨即便有更多的聲音加入進來。

一聲聲「薛青天」朝中央匯聚，聲浪直衝雲霄！

薛淮立於長街之上，秋日的夕陽灑在他挺拔的身姿和那身略顯樸素的青色官服上，他清俊的臉龐上依舊是那份平靜與堅毅，唯有眼底深處，閃過一絲如釋重負的快意和更深的決心。

他的目光越過高呼的人群，望向北面鹽運司衙門的方向——那裡，譚明光想必已經開始清點兩淮鹽政裝滿罪惡的鐵證，而這只是他劈開大燕朝官商勾結貪腐橫行、民不聊生水深火熱的第一刀！

有朝一日，這刀光必然劈開這片土地上遮天蔽日的鐵幕！

(本章完)