第270章 270【破綻】（2/2）

蔣濟舟冷靜地說道：「就算桑承澤已被薛淮降服，他一個無權無勢的紈絝子弟能有多大的影響力？難道桑世昌會因為一個兒子就放棄漕幫的百年基業？」

宋義仔細一想，確實是這麼一回事。

鹽漕之爭歸根結底是利益之爭，鹽商們每節省一筆出項，漕幫就得損失一筆進項，雙方的矛盾始終無法調和。

以前是鹽商們默認和忍受漕幫的吸血，現在他們有了薛淮和鹽協作為底氣，不願意再讓出那部分利益，漕幫能夠接受這個結果？

就算桑世昌願意為了兒子讓步，漕幫其他長老、管事和底層幫眾願意麼？

一念及此，宋義正色道：「部堂放心，下官今日再去找桑世昌闡明利害，倘若漕幫還想維持以前的好日子，這次他們必須出力。」

「嗯。」

蔣濟舟點了點頭，又道：「還有兩件事你要親自安排。其一是這段特殊時期內，漕衙必須照顧好淮揚段下層胥吏和漕工們的生計，可以給他們發放一些米麵鹽油，要保證我們內部的穩定，以免被有心人利用。」

宋義連忙應下。

蔣濟舟徐徐道：「第二件事，鹽商們並非鐵板一塊，先前我讓你不要擴大打壓的範圍，便是要從對方內部入手。如今他們正是鬥志昂揚的時候，繼續打壓只會讓他們抱得更緊。我們稍微放鬆一些，有些人自然就會心疼陡然增加的經營成本，然後再拉攏動搖那些人，讓鹽協內部出現分裂。」

宋義雙眼一亮，贊道：「部堂高明！」

堂內沉肅的氣氛緩和了不少。

蔣濟舟神情複雜地笑了笑。

薛淮的成熟和理智有些出乎他的意料，這讓他很難想像對方才二十歲出頭，尤其薛淮這次的應對堪稱官場手段的典範，從始至終都隱藏在幕後，利用一招不進反退把漕衙架在火上烤。

倘若伍長齡也有這樣的手腕和城府，何至於被他死死壓制住？

蔣濟舟按下心中翻湧的思緒，輕聲道：「這場風波可能會持續很長一段時間，我們切不可大意，尤其是下面的官吏要始終把握好分寸，所以你得多操心一些，免得被人抓住把柄。」

「是，部堂。」

宋義恭敬地應下，又斟酌道：「下官擔心此事鬧到朝堂之上，會讓薛淮達成心愿。」

「你是說他鬧出這麼大的動靜，只為讓兩淮鹽商們可以自行組建船隊繼而涉足漕運？」

蔣濟舟稍稍思忖，點頭道：「這確實很像薛淮的行事風格，也能解釋他為何要組織那些鹽商做這種傷敵一千自損八百的事情，只要將事情鬧大，最後為了平息紛亂，說不定陛下真會讓兩邊各退一步。往後鹽協繼續租用漕船，卻又能藉助自己的船隊降低成本，果然是好算計。」

宋義越想越覺得這就是薛淮的謀劃，但是眼下卻沒有很好的辦法阻止，除非漕衙捏著鼻子默許兩淮鹽商自行組建船隊。

這顯然是不可能的事情。

難道他們就只能眼睜睜看著事態激化，最後薛淮在朝堂上撕開漕運衙門壟斷運河的一絲縫隙？

「不必擔憂。」

蔣濟舟目光微沉，緩緩道：「事到如今，本官只好上一道摺子，向陛下稟明此事原委。」

宋義略顯激動地問道：「部堂要彈劾薛淮？」

「有何不可？」

蔣濟舟的臉上浮現一抹冷峻的銳意，一字一句道：「他身為揚州同知唆使鹽商結社牟利，以此動搖漕運國本，本官身為漕運總督豈能無視？」

宋義輕吸一口氣，蔣濟舟這道奏章一旦呈上，鹽漕之爭便難有轉圜餘地。

「部堂。」

宋義小心翼翼地勸道：「是否看看局勢再做定奪？」

「就算本官願意等，你覺得薛淮會等麼？這個年輕人素來心硬手黑，說不定他的密折已經送到京城了。」

蔣濟舟站起身來，眼中隱含煞氣，寒聲道：「本官可不是許觀瀾那種自負之輩，不會傻乎乎地等著看他出招。」

(本章完)