第288章 288【舉世濁濁】（1/2）

第289章 288【舉世濁濁】

當蔣濟舟將薛淮四條建言批為紙上談兵，壓抑許久的漕衙官員和漕幫首腦，瞬間便有了宣洩情緒的底氣。

「薛大人！」

漕幫副幫主趙勝忠第一個站出來，沉聲道：「您坐在府衙高堂，可知道運河上的水有多冷？風有多硬？您輕飄飄一句納於官府監管，就要斷了我數萬兄弟的活路？那些引水、護航、拉縴的力氣活兒，是官府那幫拿筆桿子的老爺們能幹的嗎？你這是要逼死我們！」

薛淮對於這種情況早有預料，他所提四策除了第一條明確鹽協的合法性，其餘三條都是在刨漕督衙門和漕幫的牟利之根，這些人怎麼可能繼續平心靜氣地坐著？

他淡然地坐了回去，抬眼看向對方說道：「趙副幫主稍安勿躁。本官所提監管，是為厘定章程規範收費，正是要讓萬千漕工憑筋骨氣力，堂堂正正明明白白地獲取應得報酬，何來逼死之說？」

趙勝忠冷笑一聲，語帶譏諷道：「薛大人說得輕巧！運河千里，水情瞬息萬變，盜匪出沒無常，風險豈是紙上幾個章程能框定的？漕幫兄弟的辛苦錢是拿命搏出來的，您一句廢除就斷了漕幫維繫上下調度人手的根本，這運河上的秩序誰來維持？往後出了亂子，薛大人您親自去平嗎？」

薛淮淡淡道：「風險自當有合理的酬勞對應，而非巧立名目層層加碼。本官所言明定酬勞定例，正是要釐清何為合理酬勞，何為非法勒索，難道趙副幫主認為此舉不妥？」

趙勝忠一窒，下意識地看向坐在旁邊的幫主桑世昌。

漕幫這麼多年靠著運河為生，底層幫眾的日子只能算得上勉強飽腹，真正坐享榮華富貴的自然是他們這些中上層，而他們的經濟來源便是依託於數量龐大的幫眾，在運河上巧立各種名目盤剝各地商民。

這些銀錢分成數額不等的三份，最大的那份自然要上交給漕督衙門，次一等則是由漕幫的管事們瓜分，最少的那一份才會分給底層的幫眾。

這套規則之所以能維持數十年時間，一者是靠漕幫高層和漕衙官員的緊密勾結，二者便是底層幫眾沒有任何知情權。

倘若按照薛淮的建議，往後漕幫除了籠絡漕督衙門，還要接受各地官府的監管，而且在碼頭和運河上的所有服務都明碼標價，那豈不是直接挖斷他們的根基？

趙勝忠心裡著急，只盼著幫主能夠挺身而出。

桑世昌並非不明白趙勝忠眼神的含義，但他此刻的心情十分複雜。

他想起幼子桑承澤說過的那句話，萬一薛淮贏了呢？

原本桑世昌並不相信薛淮有贏下這場鹽漕之爭的希望，但是趙琮案的爆發讓他意識到薛淮手裡還有不少底牌，而之前桑承澤幫薛淮轉達的那番話更讓他心生糾結。

時至今日，漕幫內部同樣矛盾重重，桑世昌雖為一幫之主，但他做不到一言九鼎，就算他想改變漕幫的現狀也是有心無力，除非有強大外力的介入。

最關鍵的是，他必須要考慮漕督衙門這個靠山是否能一直堅挺下去。

據他所知，朝中寧黨和清流斗得很厲害，而工部尚書沈望已經入閣並且依舊兼領工部，這足以看出天子對他的器重。

此外，日薄西山的次輔一黨也不甘寂寞，雖說他們和清流尿不到一個壺裡，但是歐陽次輔對首輔寧珩之怨念頗深，這兩個月已經鬧出好幾件紛爭。

在這樣的大局勢下，即便寧黨不會徹底失勢，萬一蔣濟舟捲入朝爭風波，漕督衙門迎來一次大清洗，屆時漕幫何去何從？

基於這些考慮，桑世昌不願在明面上和薛淮鬧僵，於是他轉而看向不遠處的宋義，希望這位宋參政能夠為漕幫張目。

薛淮將桑世昌的反應盡收眼底，心裡登時有了計較。

宋義沖桑世昌微微頷首，然後看向薛淮說道：「薛大人，空談誤國啊。」

薛淮不慌不忙地應道：「還請參政大人賜教。」

宋義冷哼一聲，沉聲道：「你所言四策聽來冠冕堂皇，實則處處錯漏。你將鹽協置於和漕衙同等的地位，殊不知商人本性逐利，若是他們的權責無限拔高，將來必有干政抗法之舉！另外，漕衙稽查之權乃公器，豈容商賈置喙參與？此例一開，你將朝廷威嚴置於何地？」

薛淮迎著他的逼視，鎮定道：「宋參政豈不聞集思廣益之說？方才下官已經明言，此事當由欽差大人主持，漕衙和鹽司共商，至於揚州府衙和兩淮鹽協，不過是在旁提供一些參考意見，以便諸位大人明辨是非。參政大人以此斷定鹽協覬覦公器，未免過於危言聳聽。」

宋義不是第一次領教薛淮的辯才，他也知道今日自己必須要承擔重任，當下見薛淮毫無破綻，便話鋒一轉道：「縱如此，本官也要批評閣下一句，願望美好卻過於天真。便拿規費一事來說，薛同知一心只想廢除，但是你可知道運河一年維護費用幾何？朝廷和地方藩庫撥付又幾何？若無規費貼補，運河如何維繫？難道要朝廷加賦於民，陷君父於不義？」

「參政大人，為何要曲解下官之意？」

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