第281章 281【食牛之氣】（2/2）

薛淮合上冊子，神情凝重地說道：「此物非同小可，你可知這意味著什麼？」

「我知道。」

桑承澤沒有絲毫遲疑，面上泛起一抹淺淡的笑意：「這份名錄交到大人手中，意味著我從此便沒有第二條路可走，只能投效大人門下。或許大人不信，我做出這個決定並無糾結和猶豫，自從了解過大人這些年的種種壯舉，我便堅信追隨大人才有可能為漕幫開創下一個平穩安定的百年基業。」

薛淮看著他，仿佛看到數月前那個桀驁不馴的紈絝少爺身上正破土而出的另一種可能性，於是正色道：「我信你。」

「多謝大人信重。」

桑承澤想了想，又道：「大人先前讓我弄清楚蔣方正的意圖，王奎叔說，蔣方正這幾個月仗著總督府衙內的身份，經常插手漕衙和漕幫的事務。尤其是一些來自漕衙針對鹽協的刁難命令，背後都有他的影子，他似乎對大人有很深的敵意。」

這是他想不明白的事情。

以前他從未聽蔣方正提到過薛淮，仿佛是突然之間，蔣方正便將薛淮視作無法和平相處的敵人。

薛淮沉吟道：「蔣方正在漕幫中可有關係親近之人？」

「有。」

桑承澤看了一眼案上的冊子，冷靜地說道：「執法長老陳豹就是漕衙養在漕幫的一條狗，蔣總督便是依靠他來制衡家父，而蔣方正和他的兩個兒子走得很近，經常一起出入淮安的酒樓花船。這次父親下令配合漕衙打壓兩淮鹽商，最賣力的就是陳豹那一系的人馬。另外還有孫通，他是幫里負責管帳目的堂主之一，他和陳豹私下有不少利益勾連，只是不清楚孫通和蔣家是怎樣的關係。」

薛淮陷入沉思之中。

先前靖安司的人已經抓住蔣方正的把柄，而他讓柳英看過那份藥材名錄，大致可以確定蔣方正乳母之子董大昌手裡的那船藥材來自於濟民堂。

由此便可推斷，玄元教、濟民堂、董大昌和蔣方正之間存在關聯，而根據柳英的供述，蔣方正的身份似乎能夠證實——玄元教之中極其神秘僅次於老祖的聖子。

如今薛淮從桑承澤口中得知蔣方正和陳豹的關係，當初濟民堂和漕幫之間的銀錢往來也有了合理的解釋。

但是薛淮覺得事情沒有那麼簡單，按照柳英所言，玄元教的聖子不光身份神秘，能力也頗為不俗，因此很受老祖的器重，而蔣方正這幾個月的表現可謂不值一提。

至少在薛淮看來，蔣方正的手段完全上不得台面，無論是唆使桑承澤來揚州鬧事還是和趙琮狼狽為奸，怎麼看都像是跳樑小丑，這樣的人能是邪教聖子？

「承澤。」

薛淮按下翻湧的思緒，看著正襟危坐的桑承澤，鄭重地說道：「我需要你做幾件事。」

桑承澤肅然道：「大人請吩咐，承澤萬死不辭！」

薛淮道：「你轉告王奎舵主，請他務必穩住漕幫揚州分舵的兄弟，對漕衙後續任何激化矛盾和可能導致衝突升級的命令，想盡一切辦法拖延敷衍乃至變通執行。務必牢記一條，避免與鹽商發生大規模直接衝突，尤其要約束手下，不得打砸搶燒，更不能傷人害命，這是底線！」

桑承澤毫不遲疑地應下。

「令尊默許你返回揚州，這本身就是一種態度。他身處漩渦中心，壓力巨大顧慮重重，我完全能夠理解他的身不由己，所以你幫我向令尊轉達一番話。」

薛淮放緩語氣，一字一句道：「桑幫主守成不易，薛某深解其憂，然漕幫百年根基非附庸可久安。運河之利當取之以正，而非授人以柄終成砧上魚肉，此番風波非為傾覆，實為浴火重生之機。若桑幫主願為萬千漕工和桑家謀一光明前路，薛某願與足下攜手，於驚濤駭浪中為漕幫爭一席堂堂正正之地。此諾，天地可鑑！」

桑承澤早已起身肅立，將薛淮所言銘記心中，抱拳道：「大人放心，承澤定當一字不漏轉告家父！」

薛淮讚許道：「好。」

桑承澤微笑道：「大人，我會儘快回來。」

「不急。」

薛淮讓他回一趟淮安並非只為傳話，繼而道：「承澤，還有一件事，你先別急著應承，等我說完你再決定。蔣方正的奶兄弟董大昌存在勾結妖教亂黨的嫌疑，我的人和靖安司密探已經暗中布控調查多時，如今到了收網之日。如果你願意出面，我會讓人將所有證據交到你手中，等到時機成熟，你再親自出面檢舉此事。」

桑承澤自然明白這件事的重要性，倘若他答應下來，那就意味著他會徹底站在蔣家的對立面，同時必然會影響到桑家乃至漕幫和漕運總督衙門的交情。

他沉思片刻，然後鼓起勇氣問道：「大人，我能否知道為何是我？」

薛淮坦然道：「你和蔣方正表面上關係親近，若是由你出面，蔣總督便無法以這是我蓄意誣陷報復的藉口糾纏不清。當然，你不需要直接指控蔣方正，只要咬死董大昌就可以。」

桑承澤聞言洒然一笑，朗聲道：「承澤願為大人效力！」

(本章完)