第275章 275【一抹微光】（1/2）

第276章 275【一抹微光】

揚州府衙，同知廳。

薛淮坐在案前，翻閱著各縣夏稅的徵收情況。

章時和郝時方在這件事上頗為用心，他們都是紮根地方的經年老吏，在薛淮的支持下能夠大刀闊斧地解決所有困難，兼之去年劉鄭等豪族不法侵占的田地悉數發還給百姓，以及沈喬等大族主動清丈田畝，今年揚州府的夏稅徵收遠高於過去幾年。

揚州府作為漕運樞紐，田稅負擔要低於蘇南各地，過去三年的夏稅平均每年約為二十五萬石，而今年粗略估算是三十五萬石，且沒有加重境內百姓的負擔，這顯然是非常出色的政績。

薛淮放下透著墨香的卷宗，端起茶盞飲了一口。

治理一府之地確實不容易，尤其是像揚州這般牽連各方利益的重鎮，除去徵收夏稅秋糧和推行新政之外，他還要承擔監督鹽政改革的重任，有些事情可以交給下面的官吏分擔，有些事則只能依靠他自己。

比如當下似乎陷入僵局的鹽漕之爭。

鹽商協會在喬望山和沈秉文的組織下，不斷縮減對漕船運力的租用比例，短途貨運優先選擇陸路，這雖然提高了他們的成本，卻有效地避免受到漕衙的針對。

而漕衙的反應顯得耐人尋味，他們沒有進一步擴大打擊範圍，甚至連徐德順和周岩等大商人名下的產業都輕輕放過，將重心集中在喬家的德安號和沈家的廣泰號。

漕衙官吏不再無中生有刻意構陷，但是對喬沈兩家盤查力度之強達到頂峰，與此同時，鹽協內部有不少人都接到了漕衙和漕幫遞來的橄欖枝。

這其中有些人立刻稟報薛淮，卻不排除也有人的立場已經發生動搖，畢竟在先前要給漕衙和漕幫上繳份子錢的前提下，漕運依舊具備成本低廉的優勢，倘若現在對方不再徵收份子錢，這對逐利為重的商人們來說充滿絕對的誘惑力。

更何況薛淮不可能一直待在揚州，而漕運衙門永遠都會存在，此消彼長之下，鹽商協會內部難免會出現分歧。

薛淮對此沒有任何表態，他只是靜靜地看著局勢變化。

按照他和沈望的分析和推斷，天子這次應該會派一位重臣專程南下調停鹽漕之爭，多半會是老熟人范東陽，一者此人先前便有過南下押解鹽案贓銀的經歷，對於江南的局勢比較熟悉，二者范東陽身為左副都御史，想要更進一步的話自然需要一樁大功勞。

薛淮有把握讓對方站在兩淮鹽協這一邊。

「大人。」

江勝走進來稟道：「靖安司葉掌令求見。」

「快請。」

薛淮站起身來，不一會兒便見到葉慶風塵僕僕的身影，遂上前迎道：「介福兄。」

葉慶亦抱拳道：「景澈兄。」

兩人對面而坐，江勝奉上香茗便退了出去，親自守在門外。

葉慶這段時間不在揚州，他身為江蘇掌令當然不會只管揚州一地，先前是因為要配合薛淮查明玄元教的隱患才會長期逗留。

如今玄元教暫時銷聲匿跡，那個胡嬌娘和孟書生始終不見蹤影，濟民堂則在各地官府的協力合作下肅清隱患，並且縮小規模只留下四間藥堂。

表面上看暫時不需要擔心玄元教作亂，靖安司只要維持後續的追查即可，但是無論薛淮還是葉慶都不敢輕忽大意，這種妖教亂黨的破壞力不容小覷，誰也不知道他們何時會掀起一場風波。

薛淮當先問道：「介福兄，那艘船到京城了？」

「到了。」

葉慶的神情略顯凝重，繼而道：「按照路程估計，官船大概是在五六天前抵達通州碼頭。景澈兄，根據我安排在船上和沿途跟隨的兄弟回報，這一路上他們雖然察覺到有人在暗中監視，但是從始至終並未遭遇危險。」

薛淮不禁陷入沉思之中。

當初他請靖安司將除柳英之外的玄元教欽犯押送入京，最重要的目的當然是為了引誘躲藏在暗處的亂黨高層出手，進而查出隱藏在漕運衙門和漕幫之中的奸細，與此同時還能給朝廷提供一個清查漕運衙門的藉口。

只是對方顯然也非蠢貨，明知這是薛淮的誘敵之計，又怎會再次上鉤？

畢竟先前在揚州沈園和城外大明寺，他們已經吃過一次虧，即便柳英耗費十餘年培養的所有心腹一朝盡喪是那位老祖的計劃，但是胡嬌娘手下大批精銳的損失卻在他們的意料之外。

所以即便他們很想殺人滅口，製造一起運河上的意外，最終還是忍了下來。

好在薛淮一直做著兩手準備，那艘船沒有出現意外，但鹽商協會的崛起讓漕衙無法接受，他們終究還是被薛淮拖入泥潭之中。

唯一可惜的便是沒有進一步抓住玄元教的馬腳。

葉慶飲了一口茶，見薛淮的神情略顯沉肅，便寬慰道：「景澈兄，雖說這次沒有引得妖教上鉤，不過他們的存在已經敗露，韓都統已將妖教高層列為靖安司重要追查目標。往後他們若是敢再興風作浪，靖安司一定不會放過這些亂黨。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。